Le balcon

Celui de Jean Genet Le balcon (Le Balcon en français original) est considéré par beaucoup comme l’un de ses chefs-d’œuvre, bien qu’il ait été écrit après qu’il ait déclaré qu’il renoncerait complètement à l’écriture de pièces de théâtre. Le balcon fut sa première pièce à succès commercial. Comme beaucoup d’œuvres de Genet, la pièce a été inspirée par le mépris de Genet pour la société et son obsession pour des sujets tels que le sexe, la prostitution, la politique et la révolution. Situé dans un bordel où des hommes ordinaires jouent des hommes de pouvoir dans leurs fantasmes sexuels, Le balcon réfléchit sur le vide des rôles sociétaux. La réalité et l’illusion se nourrissent mutuellement dans cette pièce difficile. Les rêves peuvent rendre la réalité tolérable, mais lorsqu’ils se réalisent, comme lorsque les clients sont obligés de vivre les rôles qu’ils jouent, ce n’est pas aussi satisfaisant.

Le balcon a été publié pour la première fois en 1956 et produit pour la première fois à Londres le 22 avril 1957 au Arts Theatre Club. Genet n’a pas aimé la mise en scène car elle était réalisée d’une manière trop de bon goût et trop réaliste. Ses protestations ont conduit à son bannissement du théâtre pendant la production. La pièce a fait ses débuts américains en mars 1960 au Circle in the Square Theatre, à New York. Là Le balcon a couru pour 672 représentations et a remporté un Obie Award pour Genet. Il a été généralement bien accueilli, même si certains critiques l’ont trouvé difficile à comprendre en raison de sa complexité et de son recours à l’illusion. La première représentation française de Le balcon a eu lieu en mai 1960. Depuis ces premières représentations, la pièce a été régulièrement produite. Comme Donald Malcolm du New-Yorkais a écrit : « La vision de la société de M. Genet est à la fois perverse et privée, et sa pièce est une espèce de Grand Guignol saisissante, horrifique et triviale.