The Predators’ Ball de Connie Bruck est l’histoire fascinante de Michael Milken, connu sous le nom de roi des obligations indésirables et qui a finalement été abattu par des accusations en vertu de la loi RICO. Milken et sa femme ont tous deux grandi dans le sud de la Californie. Il a fréquenté la Wharton School pour un MBA et a commencé à travailler dans la société de banque d’investissement Drexel Firestone à Philadelphie. C’est le début de sa carrière phénoménale qui a fait de lui un multimillionnaire.
Bruck raconte l’histoire des marchands de junk bonds et les fabuleuses transactions qu’ils ont conclues. Le marché des obligations de pacotille a été créé par Milken, tout comme l’OPA hostile financée par les obligations de pacotille était une création de Milken. Les raiders d’entreprise sont nés avec Milken à leur tête. Milken l’a toujours fait à sa manière, quelles que soient les règles. Il facturait toujours à ses clients des prix plus élevés, mais il les défendait toujours. Ils étaient prêts à payer pour utiliser ses services et ses finances.
Le Bal des Prédateurs est un événement annuel au sein de la société Drexel. Elle est officiellement connue sous le nom de Drexel High Yield Bond Conference et se tient généralement au chic Beverly Hilton Hotel. Il y a des présentations et des réunions avec les dirigeants de l’industrie et du gouvernement. Il y a aussi des fêtes et des repas. Les clients de Drexel peuvent se rencontrer lors de ces réunions qui correspondent au modus operandi habituel de Milken, où les clients et Drexel détenaient mutuellement des dettes et des capitaux propres. Le Bal des Prédateurs leur a permis de faire connaissance et de s’informer sur les dernières innovations du marché de la brocante.
Bruck présente au lecteur les acteurs de Drexel ainsi que les participants au marché de la camelote, y compris certains des plus grands raiders d’entreprise comme Ron Perelman et Carl Icahn. Le livre examine les facteurs qui les ont motivés et comment ils ont atteint les sommets de l’industrie. La plupart d’entre eux ont commencé avec des débuts modestes, sont allés à l’école et ont abouti à des fusions et acquisitions et sont devenus très riches, mais Milken n’a pas montré les atours de la richesse. Il vivait dans une maison sans prétention à Encino et lui et sa femme évitaient tous deux le mode de vie des bijoux et des fourrures. Il a encouragé ses collaborateurs à faire de même, même s’ils ont gagné des centaines de millions de dollars grâce à lui. Ils ont gardé les heures d’ouverture de New York dans leur bureau de Beverly Hills pendant que Bruck présentait son ascension chez Drexel pour devenir connu comme le roi des obligations de pacotille.
Le livre couvre également certains des magasins de guerre des différents raids. Il y a l’accord Triangle-National Can, l’accord Icahn-TWA et l’accord Perelman Pantry Pride et Revlon qui ont permis aux parties impliquées de devenir les plus grands pillards d’entreprises en Amérique avec un accord valant des milliards de dollars. Miken a rendu les choses si faciles. Sur le chemin vers le sommet, les règles ont été contournées et finalement Milken et Drexel font l’objet d’une enquête de la SEC et du bureau du procureur américain. Milken a finalement été inculpé en vertu de la loi RICO.