Entre les combats féroces de Sifu, il y a une scène à laquelle je ne peux m’empêcher de penser: un graffiti particulier qui a été dessiné à la hâte sur un mur, vraisemblablement par un trafiquant de drogue local. C’est une expression chinoise qui dit « 一手交钱, 一手交货 » qui, lorsqu’elle est traduite librement, signifie « donnez-moi l’argent et je vous donnerai les biens ». Mais à côté de cela, il y a une décision inexplicable d’inclure également une traduction anglaise de cette phrase même, « Pas d’argent, pas de marchandises », comme si le trafiquant de drogue avait la prévoyance d’envisager de divertir des junkies anglophones ou internationaux qui pourraient juste passer à la pharmacie illégale locale pour acheter de la bonne drogue à l’ancienne. Je veux dire, bonne réflexion, mon pote.
Ne fais pas d’erreur; de tels emblèmes et autres icônes de la culture chinoise ne sont qu’une esthétique à Sifu, utilisée pour pimenter un peu de flair, et pour saupoudrer un peu d’exotisme dans ce bagarreur de kungfu. Je peux citer quelques exemples de l’utilisation flagrante des signifiants chinois dans le jeu : prenez par exemple l’icône du jeu, une réplique d’un tampon rouge imprimé d’un sceau chinois, qui porte les caractères chinois « sifu » (si vous avez , jusqu’à présent, aucune idée de ce que « sifu » signifie, cela signifie « enseignant » ou « maître ». Fait amusant : « sifu » peut également être utilisé pour s’adresser aux chauffeurs de taxi, aux artisans qualifiés, aux moines et aux prêtres). C’est une utilisation assez frivole du timbre, étant donné que ces sceaux sont généralement gravés avec des noms personnels plutôt que des titres, et utilisés comme signatures pour signer des documents personnels ou officiels. Ensuite, il y a les menus du jeu, avec des choix de conception d’interface utilisateur extrêmement incohérents ; certains boutons et mots sont accompagnés d’une phrase chinoise parfois incorrectement traduite, et d’autres non (le mot « chargement » par l’équivalent chinois, mais le mot « démarrer » ne l’est pas). Ensuite, vous avez la possibilité de revenir à ce que le jeu appelle votre « wuguan » – la salle d’entraînement où vous revenez entre les niveaux – ce qui est étrange car vous pouvez simplement dire « salle d’entraînement » plutôt que « wuguan ».
Enlevez tous ces motifs et vignettes chinoises – la toile de fond distinctement chinoise, la salle d’entraînement, les mots chinois et même les tuiles de mahjong jonchent – et le cœur du jeu sera toujours le même. C’est parce que l’histoire de vengeance que Sifu tisse n’est pas intrinsèquement chinoise, contrairement à celle de The Legend of Tianding, qui parle des exploits du héros folklorique taïwanais Liao Tianding. Ce n’est pas non plus Shadowrun: Hong Kong, l’un des meilleurs jeux cyberpunk qui prend en considération les circonstances socio-économiques du pays dont il s’inspire libéralement. Au lieu de cela, la chinoisité à Sifu est réduite à un simple échange de palette; vous pouvez facilement remplacer le protagoniste par, disons, John Wick, et Sifu sera toujours le même jeu de combat en dessous.
Mais est-ce que Sifu amusement? Le jeu est-il mécanique sonner? Les coups de poing sont-ils lourds et bons, et vous sentirez-vous comme un dur à cuire qui abat des dizaines de gangsters chinois dans un couloir étroit, à la manière de la scène de combat dont on parle beaucoup dans le thriller d’action Oldboy ? Le jeu vous met-il au défi d’être un plus qualifié Joueur? Dans l’examen approfondi de mon collègue George Foster sur les mécanismes et la jouabilité du jeu, il s’est retrouvé à l’adorer, ce qui est génial. Moi aussi, je m’amusais parfois avec Sifu; les combats sont brutaux et ses combats battent harmonieusement au rythme des pistes d’accompagnement du jeu, surtout lorsque vous parvenez à bien exécuter vos coups de poing et vos parades. Mais il est également inutilement ardu avec son mécanisme vieillissant, Sifu vous punissant sévèrement pour toute erreur commise, et le système sous-jacent au jeu est frustrant et obtus. Jouer à travers Sifu peut aussi donner l’impression d’être obligé de terminer vos corvées quand vous n’en avez pas envie – et j’ai certainement eu l’impression que j’avais besoin de m’éloigner du jeu plusieurs fois pour faire autre chose. Tout le reste, vraiment.
Malgré tous les clichés et les emprunts incessants de motifs chinois, il y a d’autres aspects de Sifu que j’adorais, tels que ses environnements et ses espaces. Les niveaux Club, par exemple, rappellent la vie nocturne animée en Chine – un côté du pays que l’on voit rarement, voire pas du tout, dans les jeux contemporains et les médias populaires, où les représentations du pays sont plus ou moins représentées comme des scènes pastorales. de la campagne rurale de la Chine impériale, occupée par de pauvres imitations de personnes aux faux accents chinois. Ensuite, il y a les niveaux du musée, qui sont ornés d’art traditionnel et moderne. Sifu a le potentiel d’une immense splendeur, et comme je l’ai mentionné dans mon article précédent sur Sifu, il est clair qu’au moins un certain niveau de soin a été investi dans le jeu et tous ses pansements.
Mais toutes ces conversations sur la race, la culture et l’appropriation ont-elles vraiment de l’importance ? Ce n’est peut-être pas le cas, pour certains joueurs, qui veulent juste jouer à un jeu astucieux sur un combattant d’Asie de l’Est frappant les bejeezus d’autres combattants, et se sentir sacrément bien dans leur peau tout en le faisant, comme Jackie Chan de son portefeuille de films d’action . C’est le fantasme de pouvoir stéréotypé que les jeux vidéo colportent depuis longtemps, et soyons clairs ici : je ne pense pas que cette motivation soit intrinsèquement mauvaise. J’aime un bon jeu copieux qui ferait monter mon adrénaline, et il y a plus d’une douzaine d’écrivains et de créateurs de contenu couvrant le jeu sous cet angle que vous pouvez consulter pour des critiques. Le problème, cependant, avec seulement la distillation de Sifu uniquement jusqu’à ses mécanismes et ses systèmes, est que la critique d’un point de vue culturel ou socio-économique a longtemps été négligée, comme s’il s’agissait d’aspects moins importants du jeu qui ne méritaient pas autant d’attention. Cela implique en quelque sorte que la mécanique et le gameplay sont sacro-saints pour les jeux, comme si c’était tout ce dont le support était capable – un point dont nous savons évidemment qu’il n’est pas vrai.
C’est aussi la façon dont nous sommes arrivés, maintes et maintes fois, aux mêmes conversations fatiguées, répétitives, tièdes et banales sur la question de savoir si les studios blancs peuvent créer des jeux inspirés d’autres cultures. C’est aussi la façon dont les accessoires chinois et religieux ont été réduits à des bibelots en plastique et des souvenirs de fantaisie, comme le montrent les kits de créateurs envoyés aux influenceurs et aux streamers par le développeur de Sifu, Sloclap. Si vous ne l’avez pas encore vu, le kit créateur contient des artefacts comme des bâtons d’encens, des perles de prière, un livre d’art qui ressemble vaguement à un manuel d’arts martiaux intitulé au hasard « longévité » en chinois pour une raison quelconque, le pompon à cinq pièces utilisé dans le jeu comme compteur de vie qui, dans la vraie vie, est traditionnellement utilisé comme un porte-bonheur, un sceau chinois et une théière, je suppose, pour boire du thé, ce qui est remarquablement insultant car il s’approprie ces objets culturels et les matraque en outils marketing à l’usage du studio.
Pourtant, ce qui me frappe le plus à propos de Sifu, ce sont les cycles tristes et pitoyables de violence dans le jeu. Contrairement aux roguelikes comme Hades, Sifu les perpétue en forçant constamment ses joueurs à subir de nombreuses défaites, les progrès réels se faisant à un rythme glacial. La meute de crétins standard de Sifu vous narguait parfois avec des slogans comme « Tu es si pitoyable ! » ou « Tu dois aimer la défaite ! » et je suppose que ce sont le genre de phrases qui devraient inspirer le joueur à revenir directement à l’action et à claquer une rafale de coups de poing tonitruants dans les tripes de ces gangsters ricanants. Mais le plus souvent, cela ne se produit pas à Sifu ; vous mourriez encore et encore jusqu’à ce que vos cheveux grisonnent et que votre vitalité s’érode. Imaginez passer plusieurs vies à vous battre sans recours ni but. Même si certains films de vengeance se terminent avec le héros incommensurablement brisé, il y a au moins une certaine mesure de vulnérabilité ou d’émotions brutes et déchirantes exposées, ou même des épiphanies personnelles à avoir, mais Sifu en est dépourvu dans son histoire ou sa présentation. Dans cet aspect, Sifu n’a vraiment rien appris du tout.
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