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Décrochez une place en séries éliminatoires et regardez Auston Matthews marquer son 61e but de la saison, ce qui établirait un record de franchise.
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Les Maple Leafs ont quelques cases qu’ils aimeraient cocher lundi soir au Scotiabank Arena contre les Panthers de la Floride.
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Les deux équipes ont déclaré lundi matin qu’elles s’attendaient à être plongées dans une intensité de type séries éliminatoires une fois la rondelle tombée et, du côté des Panthers, cela implique d’essayer de garder le contrôle sur Matthews.
«Personne n’a compris cela», a déclaré l’entraîneur des Panthers Paul Maurice après avoir souligné que Matthews avait inscrit 60 buts en 72 matchs.
« Je ne suis pas le gars le plus intelligent de la ligue. Je vais juste mettre un groupe de gars dehors et j’espère qu’ils se défendront à fond, si nous le pouvons.
« Vous ne l’arrêtez pas. Vous espérez juste qu’il marquera le soir suivant, pas le soir où vous serez en ville. Joueur brillant et brillant. Il va avoir le sien. Vous espérez que votre gardien de but passe une bonne nuit. Vous espérez que les poteaux sont un peu plus fins à leur extrémité que chez nous et vous jouez dur.
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Ilya Samsonov, excellent avec un blanchissage de 34 arrêts à Buffalo contre les Sabres samedi, sera devant le filet des Leafs puisqu’il n’y aura aucun changement d’alignement par rapport à ce match. La Floride contrera avec le vétéran Sergei Bobrovsky, qui est à égalité au septième rang de la LNH avec un pourcentage d’arrêts de ,914.
Morgan Rielly était sur la glace pour l’entraînement matinal facultatif du club et, même s’il souffre d’une blessure au haut du corps, l’entraîneur des Leafs, Sheldon Keefe, a déclaré que le défenseur était « proche de 100 % ».
Si les Leafs décrochent une place en séries éliminatoires, ce serait leur huitième année consécutive en séries éliminatoires, les plaçant à égalité avec les Bruins de Boston pour la plus longue séquence actuelle de la LNH. Les Bruins ont déjà décroché leur place cette saison.
Il existe quelques scénarios décisifs pour les Leafs.
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Ils gagneront si a) ils gagnent en temps réglementaire et que les deux événements suivants se produisent : Détroit perd contre Tampa Bay en temps réglementaire ET s’il y a un résultat dans le match Philadelphie/NY Islanders autre qu’une victoire des Îles en prolongation OU b) ils gagnent en prolongation. ou une fusillade et les deux événements suivants se produisent : Détroit perd contre Tampa Bay en temps réglementaire ET il y a un résultat dans le match Philadelphie/Islanders autre qu’une victoire des Îles en prolongation ou une fusillade.
Une victoire de Toronto le placerait à seulement quatre points de la Floride, qui occupe le deuxième rang de la division Atlantique, à deux points des Bruins.
Matthews est devenu le neuvième joueur de l’histoire de la LNH à enregistrer plusieurs saisons avec au moins 60 buts lorsqu’il a battu Ukka-Pekka Luukkonen des Sabres en troisième période, samedi. Son prochain objectif brisera sa marque des Leafs, établie il y a deux ans lorsqu’il a remporté le trophée Hart.
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« Je m’en imprègne », a déclaré l’ailier des Leafs Ryan Reaves. « J’ai eu de meilleures places que quiconque. Cela a été amusant à regarder.
« Je n’ai jamais joué avec un gars qui peut marquer comme ça et mettre la rondelle là où il le peut. Je suis vraiment fier de lui pour (en marquant encore 60).
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Un total de 70 buts est-il possible pour Matthews ? Il en a besoin de 10 lors des neuf derniers matchs des Leafs.
« Quatre-vingts, c’est possible pour ce gars-là », a déclaré Reaves, faisant vraisemblablement référence à une saison dans le futur. « Tout est possible avec lui, dans sa façon de tirer la rondelle. »
Les Leafs et les Panthers, peut-être en passe de se rencontrer au premier tour des séries éliminatoires de la Coupe Stanley, s’affronteront à nouveau le 16 avril à Sunrise. Si tel est le cas, un match d’après-saison entre les clubs pourrait débuter le 20 avril et ce serait une revanche du deuxième tour du printemps dernier, lorsque les Panthers avaient éliminé les Leafs en cinq matchs.
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Comment les Leafs parviennent-ils à générer de l’offensive contre une équipe des Panthers qui a accordé 182 buts, le plus bas niveau de la LNH ?
« Vous devez être prêt à jouer sous pression », a déclaré Keefe. « Il y a de la pression partout sur la glace, de la pression en échec avant, de l’écart, de la pression dans la zone D. Tout est vraiment serré. Vous devez être capable de faire face à cela et de trouver votre chemin vers le net.
«C’est un défi de taille. C’est là que nous serons le plus mis au défi. La semaine dernière (contre le New) Jersey et Buffalo, c’était vraiment grand ouvert, d’avant en arrière. Ce sera davantage une sensation de type séries éliminatoires en termes de façon de jouer (des Panthers) et de ce qui est requis pour y participer.
Maurice sait que c’est un aperçu possible de l’adversaire de premier tour des Panthers. Est-ce important? Pas vraiment.
«C’est encore un match de saison régulière», a déclaré Maurice. «Ils n’auront pas certains éléments clés (Rielly, Mitch Marner, Calle Jarnkrok, Joel Edmundson) dans leur alignement.
« Je pense ceci : je vais parier que les deux équipes sont enthousiasmées par ce match de ce soir. Je pensais que le meilleur match que nous ayons joué ces dernières semaines était celui de Boston à domicile (victoire 4-3 des Bruins le 26 mars). C’était un sacré jeu. Les tirs étaient de 21-21 et il n’y a pas eu de 30 secondes ennuyeuses dans la nuit, du moins depuis le banc.
« Je pense que nous allons voir ce genre d’énergie ici ce soir de la part des deux équipes. C’est un bon match à regarder.
X : @koshtorontosun
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