Avant que John Williams ne devienne le compositeur-chef d’orchestre phare auquel on pensait lorsqu’on pensait au Hollywood Bowl, cet honneur appartenait à Henry Mancini. Et certaines années, lorsque Los Angeles a particulièrement de la chance, c’est toujours le cas, même si l’auteur de « The Pink Panther », « Days of Wine and Roses » et d’autres partitions classiques a disparu depuis 30 ans maintenant. Ce dimanche, le LA Phil consacrera la traditionnelle soirée d’ouverture du Bowl à la célébration du 100e anniversaire de l’homme qui, sans doute plus que tout autre, a transformé les musiques de films en une forme d’art véritablement populiste… et qui a dirigé 29 fois au Bowl.
Ce n’est même pas le seul événement majeur impliquant l’héritage de Mancini ce week-end. Vendredi verra la sortie d’un album hommage, « The Henry Mancini 100th Sessions – Henry Has Company », qui compte parmi ses invités Lizzo, Stevie Wonder, Quincy Jones, Pat Metheny, Herbie Hancock et, non par hasard, John Williams.
Au moins deux artistes qui apparaissent sur l’album hommage seront également présents sur la scène du Bowl dimanche. L’un d’eux est Michael Bublé. L’autre est la fille de la légende décédée, Monica Mancini, une chanteuse renommée qui donne souvent des concerts pop dans lesquels elle chante la musique de Pops. (Elle l’appelle en fait papa, mais assez proche.) Parmi les autres invités annoncés pour le spectacle figurent Cynthia Erivo et Dave Koz, avec d’éventuelles surprises, ainsi que Thomas Wilkins à la tête du Bowl Orchestra.
En plus de réaliser l’album hommage avec le producteur Gregg Field (qui est aussi son mari), Monica Mancini apparaît sur le nouveau disque en chantant « Days of Wine and Roses » avec Take 6. Mais au Bowl, elle fera revivre un classique différent.
« La chanson que j’adore faire est « Two for the Road », qui était la chanson préférée de mon père qu’il a écrite », dit-elle, faisant référence au thème du film de 1967 mettant en vedette Audrey Hepburn et Albert Finney. « C’était la chanson de mes parents, et elle parle vraiment de la façon dont ils vivaient leur vie, donc c’est une chanson très sentimentale pour moi. Je la chante à tous mes concerts, et celui-ci sera un autre.
À propos du Bowl, dit Monica, « c’était en quelque sorte le terrain de jeu de papa. Je veux dire, il s’y produisait chaque année, ou un été sur deux, depuis le début des années 60. C’est donc comme si nous rentrions chez nous à chaque fois que nous allons entendre quelqu’un là-bas. Ce sera certainement une soirée sentimentale, et dans le choix de la musique, selon les mots célèbres de Phil Ramone : « Play the hits ». Alors on va leur lancer tous les plus grands succès de papa. Ce devrait être une soirée très inspirante et amusante – et colorée, dans la mesure où les gens sont encouragés à porter du rose, en hommage à la Panthère Rose. L’esprit tout entier sera léger et charmant.
Ses souvenirs du Bowl incluent une tradition inhabituelle à laquelle sa défunte mère, Ginny Mancini, se livrait : acheter les pires sièges de la maison, afin d’organiser la meilleure fête.
«Chaque fois qu’il se produisait là-bas, ce que ma mère aimait faire, c’était acheter un bloc de sièges tout à l’arrière, vous savez, les sièges bon marché. Elle avait l’habitude de tout reprendre et d’y organiser une fête pour ses amis. Et je me souviens qu’à la fin des années 60 ou au début des années 70, tout le monde garait sa voiture devant la maison de mes parents, puis tout le monde chargeait un bus qui les emmenait au Bowl – ce bus rempli de sommités, de Sonny et Cher à Cary Grant, ce bus aléatoire un groupe de personnes qui venaient juste voir le concert. Je me suis dit : « Tire, Cher, monter dans ce bus, c’est plutôt cool. » Mais nous adorions simplement aller le voir faire son truc »… Dans les jours précédents, il y aurait eu de grands écrans pour rendre son visage visible aussi loin.
Gregg Field, Monica Mancini, Felice Mancini et un invité assistent à la 16e soirée pré-Grammy annuelle de Primary Wave sur le toit de l’hôtel Whitney Houston le 4 février 2023 à Los Angeles, en Californie.
Getty Images pour Vague primaire Mu
Buble est un artiste vedette du spectacle de dimanche, et il est probable qu’il répétera une performance clé de l’album hommage de « Moon River ».
« Nous étions à Abbey Road pour enregistrer le Royal Philharmonic, et c’est l’arrangement original de « Moon River » de papa, qu’il jouait en concert, en dirigeant et en jouant du piano. La seule autre fois où son arrangement a été réalisé, c’était dans le film « Breakfast at Tiffany’s », où Audrey Hepburn est assise sur l’escalier de secours et chante avec sa guitare. Mais c’est vraiment la première fois que quelqu’un enregistre l’arrangement de papa, et Michael l’a enregistré. C’est une interprétation tellement magnifique, et pour moi, c’est une question de simplicité, parce que c’est un peu comme ça que papa voulait qu’elle soit entendue. Donc je pense que les gens vont adorer ça.
Le nouvel album réunit Lizzo et Sir James Galway pour une interprétation à la flûte du thème « Pink Panther ». « Nous ne voulions pas emprunter la voie évidente, qui serait évidemment de trouver un dieu du saxophone quelque part. Nous avons pensé : non, donnons une tournure à cela et engageons également d’autres publics. Sa musique a décollé sur TikTok et sur toutes sortes de plateformes différentes. Les jeunes connaissent cette musique, alors nous avons pensé : eh bien, emmenons-les à la fête. Lizzo a ses réseaux sociaux et elle est très généreuse, et nous voulons intégrer un groupe de personnes différentes, pas des choix évidents.
Le premier morceau enregistré pour le nouvel album était le thème de Mancini pour la série télévisée « Peter Gunn », un morceau de musique suffisamment important pour qu’il fasse, à lui seul, le sujet d’un nouveau livre de Variété contributeur Jon Burlingame. «Nous savions que c’était la première chanson que nous allions enregistrer», explique Monica. «Nous avons commencé par là et nous avons dit : d’accord, qui allons-nous embarquer ? John Williams a joué le riff original de « Peter Gunn » au piano lorsque papa l’a enregistré, et ils ont eu une amitié de longue date. John a donc été le premier appel que j’ai passé et j’ai dit : « Nous célébrons le 100e anniversaire de papa, et je ne vois personne que j’aurais préféré être là, parce que tu étais là au début. » Et il a dit : « Tout ce que vous voulez. » Cela a commencé là-bas, puis cela s’est construit dans cette magnifique distribution de personnages fous.
Quelque chose que Mancini et Williams ont en commun : non seulement être de grands compositeurs de films, mais aussi être l’un des plus grands auteurs de mélodies du XXe siècle, en plein travail sur l’image. Et Mancini est allé plus loin que Williams en mettant cela à profit pour figurer en tête du hit-parade pop.
« Papa pourrait écrire des chansons à succès, et je ne pense pas qu’il existe ne serait-ce qu’une poignée de compositeurs capables de composer la musique d’un film, puis de créer une chanson à succès tirée du film. Cela n’arrive tout simplement pas si souvent. Et il ne l’a pas fait signifier pour écrire une chanson à succès. Il était juste doué pour écrire un thème, et cela a fonctionné. Son don pour la mélodie a probablement cimenté cela pour lui, donc c’était un bonus.
Pour tous ceux qui souhaitent une exploration plus approfondie du travail et de l’importance de Mancini, Monica Mancini participera lundi soir à une table ronde au Grammy Museum, animée par Burlingame, avec 20 des Grammys de son père exposés dans une vitrine. D’autres spectacles hommage sont prévus au Royaume-Uni. Et pour tous ceux qui manquent cette soirée au Hollywood Bowl, elle est filmée pour un épisode « Great Performances » de PBS, qui sera diffusé lors des campagnes de dons en novembre. « Jusqu’en 2024 et début 2025, nous continuerons, comme le dit ma mère, à « prêcher l’Évangile de Mancini ». »