L’Ayaneo Air Plus est le prochain tueur potentiel de Steam Deck

Si vous avez suivi l’engouement pour les ordinateurs de poche ces derniers temps, vous saurez qu’il s’agit d’une catégorie très cinétique. Et avec ASUS jetant son chapeau sur le ring, attendez-vous à voir encore plus d’ordinateurs de poche de jeu essayer de voler un peu du déjeuner du Steam Deck. Ayaneo, un joueur relativement inconnu il y a quelques années à peine, est devenu l’un des noms les plus prolifiques de cet espace et son nouvel ordinateur de poche, l’Air Plus, est son dernier effort pour tenter les gens dans les eaux chaudes du jeu sur PC portable.

Si l’Air Plus vous semble familier, c’est parce qu’il s’agit de la troisième itération de la série « Air » d’Ayaneo et qu’il est livré avec un choix de chipsets AMD ou Intel. Le modèle que nous examinons ici a le processeur Ryzen 6800U, ce qui signifie qu’il est techniquement très similaire à l’Ayaneo 2 que nous avons examiné il y a quelques mois. Pourquoi faire deux ordinateurs de poche avec des spécifications très similaires ? Parce que beaucoup de gens veulent les performances de l’Ayaneo 2 dans un format plus portable. Bien que les deux soient portables au sens le plus large du terme, l’Air Plus est une teinte plus petite qu’une Nintendo Switch (bien qu’un peu plus épaisse), contrairement à l’Ayaneo 2 qui a un profil plus proche du Steam Deck.

Nous devons préciser tout de suite que cette génération d’ordinateurs de poche de jeu basés sur Windows n’est pas bon marché. Alors que le Steam Deck d’entrée de gamme de 64 Go vous coûtera 400 $, la base Ayaneo Air Plus coûte 790 $ pour les lève-tôt avant de se vendre finalement à 979 $. C’est un parcelle plus d’argent – même si vous choisissiez le Steam Deck avec le même stockage interne (512 Go), cela ne coûterait toujours que 649 $. Cela dit, beaucoup de gens n’aiment vraiment pas la taille et le poids de l’ordinateur de poche de Valve et apprécient la flexibilité et la puissance supplémentaires qu’offrent la plupart de ces alternatives. Le succès de la dernière campagne Indiegogo d’Ayaneo nous indique qu’il existe un appétit pour ces appareils malgré tout.

Bien que la taille soit un argument de vente clé ici (le Steam Deck est plus large de plus de 2 pouces et plus haut d’un pouce), peut-être plus important encore, l’ordinateur de poche de Valve pèse plus de cinq onces (145 g) de plus. Ce poids supplémentaire permet plus de contrôles; il n’y a pas de pavés tactiles ni de boutons arrière ici. Cela dit, l’Ayaneo se faufile dans quelques commandes intelligentes en haut et sur le bord inférieur pour des tâches telles que l’affichage du clavier à l’écran ou le saut d’Ayaspace vers le bureau. L’Air Plus arbore également deux ports USB-C, ce qui ouvre la possibilité d’utiliser des périphériques en même temps que de le charger.

L’Air Plus n’est pas tout à fait une mise à niveau directe du processeur de l’Air Pro – il y a aussi une batterie plus grande (46,2 Wh contre 38 Wh du Pro et 28 Wh de l’Air d’origine), ainsi qu’un nouvel écran 1080p de 6 pouces. Il existe également d’autres ajustements cosmétiques mineurs qui placent le bouton d’alimentation et la prise casque respectivement à gauche et à droite – l’inverse des modèles qui les précèdent. Le Plus est également environ un demi-pouce (13 mm) plus large que l’Air et l’Air Pro d’origine, ce qui signifie que si vous aviez un étui pour l’un d’entre eux, il ne conviendra pas au nouveau modèle. Désolé.

La première fois que vous allumez l’Ayaneo Plus, vous passerez par une petite partie de la configuration de Windows. Après cela, vous serez largué dans Ayaspace, le lanceur de la société conçu pour que l’expérience ressemble un peu plus à une console qu’à un petit PC. Il est bon de préciser qu’Ayaspace est fonctionnel mais vous vous retrouverez régulièrement face à Windows. La navigation est assez facile, avec le stick analogique gauche contrôlant la souris aidé par un bouton de raccourci physique en haut qui affiche le clavier à l’écran. Mais ce n’est pas non plus l’expérience la plus fluide si vous venez de quelque chose comme le Steam Deck.

Pour la plupart, la compatibilité avec l’Air Plus devrait être supérieure à celle du rival de Valve, simplement parce qu’il exécute Windows vanille. Et aussi vrai que cela soit, vous pouvez toujours rencontrer quelques bugs et problèmes. Quand j’ai installé Red Dead Redemption 2 (RDR2) J’ai dû chercher sur Google pour savoir comment entrer en mode plein écran (indice : changez l’API graphique dans les paramètres avancés en DirectX 12). Quand j’ai essayé d’installer Hotline Miamij’ai été invité à installer le framework .NET, qui est à peu près aussi amusant que cela puisse paraître, puis il s’est chargé dans une fenêtre beaucoup trop grande pour l’affichage (en utilisant le sélecteur de résolution d’Ayaspace, puis en altérant et en revenant dans le jeu corrigé) .

Des bizarreries comme celle-ci sont certainement l’exception et non la règle, mais suffisamment courantes pour que si vous recherchez cette expérience de console de jeu dédiée, sachez que ce n’est pas encore tout à fait là. Vous pouvez désactiver Ayaspace si vous le souhaitez et utiliser quelque chose comme le mode Big Picture de Steam si c’est là que se trouvent vos jeux. Vous pouvez également lancer des choses directement depuis le bureau. Mais malgré toutes ses lacunes, Ayaspace a quelques fonctionnalités pratiques et est une expérience décente la plupart du temps. Certaines personnes industrieuses ont même réussi à faire fonctionner SteamOS sur des appareils Ayaneo, mais les compromis n’en font toujours pas une alternative attrayante. Après tout, une fois que vous êtes dans un jeu, vous oubliez rapidement le système d’exploitation qui se cache derrière.

Quelle que soit la façon dont vous y arrivez, une fois lancé, tout a fière allure sur l’écran IPS de 6 pouces. C’est dommage que ce ne soit pas un panneau OLED comme celui de l’Air Pro, mais la plus grande taille compense largement cela, et il est agréable et lumineux avec un rapport de contraste et une reproduction des couleurs décents. Côte à côte avec l’écran de taille égale sur l’Ayn Odin, les deux sont assez proches, mais l’Ayaneo est un peu plus dynamique.

J’ai grignoté Disco Élysée depuis trop longtemps maintenant, mais avoir la chance de l’emporter avec moi lors de mes voyages avec l’Air Plus a augmenté de façon exponentielle mon temps de jeu. Bien que ce ne soit pas le jeu le plus gourmand en processeur, son style artistique unique est fantastique ici, et il fonctionne à 60 images par seconde à 720p en utilisant seulement 10 W TDP (puissance de conception thermique) – en gros, le paramètre qui détermine la quantité de puissance que vous sommes prêts à donner au CPU au détriment de la durée de vie de la batterie. Avec ces paramètres, j’obtenais généralement environ trois heures de temps de lecture par charge.

Avec quelque chose de plus intensif, comme RDR2, vous devrez augmenter le TDP car il ne fonctionnera pas correctement à 10W. Avec des réglages moyens et même seulement 12 TDP, je profitais de 40 à 50 ips et d’environ deux heures et demie d’autonomie. Si je voulais que les expéditions d’Arthur dans les montagnes enneigées aient l’air plus lisses, 15W ou 20W TDP rendraient 1080p et 60 ips possibles, mais avec une forte baisse du temps de jeu – tombant à environ 1,25 heure. Cela peut remonter jusqu’à deux heures si vous sacrifiez des images par seconde ou si vous revenez à 720p.

Alors oui, ce n’est pas une perspective fantastique pour des jeux plus exigeants sur des paramètres plus élevés, mais avec quelques concessions mineures, vous pouvez toujours vivre une expérience formidable, une expérience qui vous permettra de traverser une bonne partie d’un vol ou de tuer un après-midi paresseux sans avoir à lieu de rencontre près d’une prise. Si vous aimez les jeux moins exigeants comme Persona 4 doré ou certainement des choses comme Hotline Miami, trigone ou Céleste vous pouvez probablement vous en sortir avec un TDP inférieur et flirter avec environ quatre heures de temps de jeu. Il existe suffisamment de preuves anecdotiques que le Steam Deck peut souvent bien exécuter des jeux à des TDP inférieurs, ce qui lui donne des temps de jeu plus longs pour certains titres, mais dans tous les cas, ces machines sont toutes gourmandes en énergie en ce moment.

Pour les courageux, le Plus ira jusqu’à un maximum de 28 W TDP, ce qui signifie qu’il peut exécuter pas mal de titres AAA à des réglages plus élevés, mais vous allez vouloir le faire lorsqu’il est branché. Et, sans doute, cela défait la moitié du but d’un appareil portable. Mais si vous voulez emporter vos jeux avec vous lorsque vous voyagez, plutôt que de compter sur le WiFi pour le streaming, ou si vous préférez simplement jouer sur quelque chose comme ça même à la maison sur le canapé (c’est moi, pour être juste), c’est évidemment moins problématique. En fait, à l’heure actuelle, on pourrait dire que ces ordinateurs de poche sont les plus attrayants pour ceux qui recherchent une option hybride qui leur permet de se libérer du PC, même si ce n’est que pour jouer dans le salon et prendre un vol étrange.

Quels que soient vos motifs, si vous êtes enthousiasmé par les PC de jeu portables, alors l’Air Plus est une alternative compétente, bien que décadente, au Steam Deck qui offre des performances généralement supérieures. Si Ayaneo peut affiner l’expérience logicielle et, (au moins à l’avenir), le prix, toute cette catégorie pourrait devenir beaucoup plus intéressante.