En tant que membre original de la centrale K-pop Exo, Lay Zhang jouit d’un statut de nom connu dans de vastes régions d’Asie. Mais après avoir conquis le monde des boys bands et s’être lancé dans une carrière solo au succès retentissant, l’acteur, auteur-compositeur-interprète, danseur et icône de mode chinois souhaite simplement collaborer avec… Joe Wright.
« J’ai adoré ‘The Darkest Hour’ et j’aimerais avoir l’opportunité de travailler avec [him] », dit Zhang Variété du réalisateur britannique. « J’aime les films qui approfondissent la personnalité et les conflits. »
Pour les talents de la K-pop qui cherchent à se lancer dans une carrière à Hollywood, le terrain est bondé. Jennie Kim de Blackpink a joué un rôle très animé dans la série HBO de Sam Levinson « The Idol ». Et après avoir signé avec CAA en 2021, Aespa est devenu le premier groupe de K-pop à se produire aux festivals de musique Governors Ball et Outside Lands. Mais Zhang est peut-être le mieux placé pour le pivot grâce à son rôle principal dans l’énorme succès au box-office de cette année « No More Bets » (près de 530 millions de dollars dans le monde). Il a déjà posé les bases : « No More Bets » est sorti en édition limitée aux États-Unis en septembre, tandis que son premier EP solo, « Lose Control », a atteint la 4e place du palmarès mondial des albums Billboard.
Le mois dernier, le phénomène pop de 31 ans a signé avec Range Media, la société de gestion derrière Bradley Cooper et Tom Hardy, et s’est lancé dans un voyage de 13 jours aux États-Unis, où il a rencontré des dirigeants de la société de production Escape Artists. (« The Equalizer ») ainsi que la directrice de casting de Sony, Ashley Marks.
«Je veux être un acteur capable de faire le pont entre les cultures chinoise et américaine», déclare Zhang, vêtu d’un sweat à capuche, qui s’est préparé pour le swing aux États-Unis en regardant «The Ellen DeGeneres Show». « J’espère que le succès de « No More Bets » en Chine n’est que le début d’une reconnaissance en tant qu’acteur aux États-Unis. »
Zhang, qui parle couramment le mandarin, le coréen et l’anglais, est encore en train de comprendre certaines nuances culturelles. Lorsqu’on lui demande quels sont ses artistes musicaux préférés, il propose Michael Jackson et Chris Brown avant de se rattraper et de vérifier auprès de son manager. « Puis-je dire ça? » Puis il s’installe sur une collaboration de rêve sans controverse.
« The Weeknd serait en tête de liste », dit Zhang. « J’aime vraiment la façon dont il a changé la musique pop, et il est incroyable ce qu’il est capable de faire sur scène. »
Après avoir terminé ses concerts en août pour sa tournée Grand Line à Shenzhen et Pékin, Zhang cherche à se développer sur le marché lucratif de la musique américaine, en enregistrant avec des producteurs tels que David Stewart et SoolGotHits (Beyoncé) lors de sa visite.
Côté cinéma, on le verra aux côtés de Jackie Chan dans « A Legend » de l’année prochaine, la suite tant attendue du film d’aventure d’arts martiaux de 2005 « The Myth ». Cette production à gros budget lui a donné l’occasion de travailler avec l’une de ses inspirations de carrière.
« Il fait ses propres cascades », dit Zhang, expliquant ce qui est le plus impressionnant chez la star de « Rush Hour ». Quant à son autre équipe de rêve, il dit en riant : « Tom Cruise. Il fait ses propres cascades.