Lawrence Krauss : L’Université Concordia « décolonise » le génie

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« Ce plan stratégique quinquennal fera connaître Concordia. Nous disons au monde que c’est ce que nous faisons et que c’est ainsi que nous le faisons.

Cela faisait partie d’un récent déclaration par Donna Kahérakwas Goodleaf, directrice du programme d’études et de pédagogie décolonisante au Centre d’enseignement et d’apprentissage de l’Université Concordia. Elle parlait du nouveau plan stratégique quinquennal de l’université visant à décoloniser et à indigéniser l’ensemble de son programme et de sa pédagogie. La doyenne de l’université, Anne Whitelaw, est d’accord : « Ce plan stratégique… changera la façon dont nous enseignons à Concordia. »

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Goodleaf et Whitelaw ont raison. Cette initiative fera connaître Concordia et modifiera les pratiques d’enseignement à l’université – mais pas de manière positive. L’effet probable sera que Concordia deviendra connue pour mener la charge à reculons, loin de la réalité et vers quelque chose de plus irrationnel. Si tel est le cas, cela fera de l’université un endroit à éviter si vous espérez une éducation ou une formation sérieuse dans les disciplines fondamentales qui composent l’érudition moderne. Les diplômés de Concordia seront alors stigmatisés pour la simple raison que l’université a privilégié l’idéologie au détriment de la réalité.

Selon Goodleaf, le nouveau projet universitaire s’appuie sur les « principes incarnés dans la ceinture wampum à deux rangées… un cadre éthique sur la façon dont les gouvernements coloniaux doivent se comporter lorsqu’ils vivent sur le pays des Rotinonhsión:ni – plus communément appelé le Confédération des Six Nations Haudenosaunee.

Concordia est peut-être située sur un territoire qui était autrefois la Confédération des Six Nations, mais pour le meilleur ou pour le pire, elle fait maintenant partie du Québec, une province au sein d’un pays appelé Canada, qui a été confédéré en 1867 en vertu des lois qui ont régi la société au cours du passé 157. années. Même si l’on peut déplorer le sort des peuples autochtones du Canada, les universités comme Concordia existent précisément parce qu’elles incarnent des structures éducatives créées pour encourager l’étude, l’apprentissage et la recherche visant à dévoiler la véritable nature de la réalité et à utiliser ces connaissances pour guider notre société moderne. . Imposer des critères politiques tels que la décolonisation et l’indigénisation aux programmes d’études qui incluent la physique, la chimie, la biologie, l’ingénierie, etc. revient à enchaîner ces domaines à des fantasmes.

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Goodleaf est très clair sur l’intention du nouveau programme. Cela « crée un chemin où tout le monde est égal et où aucune vision du monde n’est supérieure ». Mais aussi belle que cette affirmation puisse paraître, elle n’est tout simplement pas vraie. Tout le monde n’est pas égal. Certaines personnes sont des musiciens plus talentueux que d’autres. Certains sont des athlètes plus doués. Certains ont de meilleures compétences en mathématiques. Certains sont plus grands. Bien entendu, il est important de traiter chacun avec le même respect, malgré les inégalités physiologiques et intellectuelles évidentes qui existent entre les êtres humains. C’est un principe merveilleux qui découle des Lumières. (Je parie que les peuples de la Confédération des Six Nations ont également reconnu que les individus diffèrent dans leurs compétences et capacités et ont donc probablement pas considèrent que tout le monde est égal – en particulier les personnes en dehors de la Confédération.) En effet, la notion même défendue par Goodleaf – selon laquelle les gens devraient être considérés comme égaux et que leurs différentes visions du monde devraient toutes recevoir une considération égale – est typiquement occidentale. En fait, cela pourrait être considéré comme l’une des normes culturelles occidentales qu’elle est censée critiquer.

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Et quelques visions du monde sont supérieurs aux autres : en particulier ceux qui se conforment à la réalité plutôt qu’au mythe. Certaines personnes croient encore que la Terre est plate, mais cette vision n’est pas cohérente avec la construction et le lancement de satellites qui nous aident à prédire la météo, à guider nos déplacements et à sauver de nombreuses vies. Une vision du monde qui contribue à créer des connaissances, notamment une meilleure compréhension des réalités de l’être humain et des lois qui régissent le cosmos, contribuera à produire des structures et des technologies qui amélioreront nos vies. Une vision du monde basée sur les mythes et les superstitions, régie par des restrictions idéologiques qui découragent ou punissent le questionnement ouvert diminuera la qualité de l’existence humaine. L’histoire de l’humanité l’a démontré à maintes reprises.

La vice-provoste à l’innovation en enseignement et en apprentissage de Concordia, Sandra Gabriele, offre l’explication suivante pour défendre le nouveau programme : « Pour véritablement décoloniser, il faut que tous les membres de notre communauté soient prêts à réfléchir à la façon dont les systèmes ont été en place pendant des siècles pour soutenir une vision du monde particulière et comment ces injustices et cette discrimination se sont ancrées dans notre façon de penser et de travailler.

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La « vision du monde particulière » qu’elle décrit ici est probablement celle des Lumières occidentales : une philosophie basée sur l’empirisme, qui favorise une fascination pour l’exploration de nouvelles idées et cultures et la découverte des secrets de la nature et, plus important encore, permet un questionnement et une discussion libres et ouverts. . Ce sont ces principes qui ont conduit au développement d’institutions modernes d’enseignement supérieur. Cette vision du monde nous a aidé à combattre les mythes, les superstitions ainsi que la discrimination et l’injustice idéologiques. Qualifier le soutien à cette vision du monde d’injuste et discriminatoire revient à mal comprendre l’importance des principes des Lumières et la valeur de l’érudition moderne.

Les dommages que cette initiative pourrait causer à la réputation mondiale de l’université – et aux opportunités qu’elle offre à ses diplômés – sont illustrés par les développements au sein de l’École d’ingénierie. Si parler d’une nouvelle initiative en ingénierie vous amène à vous attendre à de nouveaux développements technologiques passionnants en matière de robotique, de structures matérielles, d’améliorations aéronautiques ou d’outils informatiques, vous serez tristement déçu. Au lieu de cela, cela implique de présenter quelque chose appelé le « Laboratoire EDI ». Dirigé par un membre du corps professoral en génie titulaire d’une « Chaire de recherche de l’Université Concordia sur l’équité, la diversité et l’inclusion en sciences », le projet ne vise pas à étudier l’ingénierie en soi, mais à étudier l’équité, la diversité et l’inclusion dans les disciplines STEM. Un programme de recherche sérieux axé sur ces questions serait sûrement mieux adapté aux sciences sociales qu’au cursus d’ingénierie.

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Et ce n’est pas la seule inquiétude qu’elle suscite. Le programme ne semble pas être conçu pour promouvoir un questionnement ouvert et des recherches même sur ces questions – des recherches qui pourraient, par exemple, conclure que le racisme systémique est pas endémique à l’ingénierie – mais plutôt pour promouvoir le jargon et les tropes standards de la théorie critique postmoderne de la race. Considérez le cours d’ingénierie, ENCS691-G, dans lequel,

« Les étudiants découvrent l’histoire des sciences, de la technologie, de l’ingénierie et des mathématiques (STEM) et la relation entre le pouvoir social et les inégalités, comme la marginalisation des femmes, des Noirs, des personnes de couleur et des peuples autochtones dans les STEM. Les étudiants découvrent l’intersectionnalité, le genre et la diversité dans le contexte des STEM et vous acquerrez des compétences pour identifier et lutter contre les inégalités, la marginalisation et « l’altérité »… Les étudiants apprennent les approches pour décoloniser les STEM.

Quelle que soit l’opinion que l’on pense de la validité scientifique d’un cours comme celui-ci, il ne semble pas susceptible de fournir aux étudiants des compétences qui seront attractives sur le marché du travail. Les entreprises qui embauchent des diplômés en génie électrique de Concordia seront-elles plus enclines à sélectionner des étudiants qui ont consacré du temps à la recherche en EDI, ou préféreront-elles ceux qui se sont concentrés, par exemple, sur les semi-conducteurs avancés ou les nouvelles technologies de batteries ?

Concordia se met en effet sur la carte avec ce nouvel impératif idéologique. Mais pas comme on pourrait l’espérer.

Quilette

Lawrence M. Krauss, physicien théoricien et auteur, est président de la Fondation Origins Project et animateur de The Origins Podcast. Son dernier livre, The Edge of Knowledge, est maintenant disponible.

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