La start-up britannique de technologie juridique Lawhive, qui propose un « avocat » interne basé sur l’IA via une plate-forme logicielle en tant que service destinée aux petits cabinets d’avocats, a levé 9,5 millions de livres sterling (11,9 millions de dollars) lors d’un tour de table pour élargir la portée des services basés sur l’IA pour les cabinets d’avocats « grand public ».
À ce jour, la plupart des startups de technologie juridique qui ont déployé l’IA se sont concentrées sur le marché vaste et juteux du « Big Law » – de grands cabinets d’avocats présents dans tout le pays ou dans le monde et désireux d’intégrer l’IA dans leurs flux de travail. Ces startups incluent Harvey (basée aux États-Unis ; levé 106 millions de dollars), Robin AI (basée au Royaume-Uni ; levé 43,4 millions de dollars) et Spellbook (basée au Canada ; levé 32,4 millions de dollars). Mais les startups n’ont prêté que peu d’attention aux milliers de cabinets d’avocats « de rue », qui disposent de budgets bien plus modestes et sont plus difficiles à monétiser.
Lawhive cible les petits cabinets d’avocats ou les avocats indépendants gérant leur propre cabinet. Les avocats peuvent utiliser son logiciel pour intégrer et gérer leurs propres clients, ou s’inscrire au marché de Lawhive pour être mis en relation avec des clients individuels et des petites entreprises.
La startup affirme appliquer une variété de modèles d’IA fondamentaux ainsi que son propre modèle interne pour résumer les documents et accélérer les tâches répétitives telles que KYC/AML, l’intégration des clients et la collecte de documents pour les avocats et leurs clients. La société affirme que son avocat interne en IA, « Lawrence », est construit sur son propre modèle de langage étendu (LLM), qui, selon elle, a réussi l’examen de qualification des solicitors (SQE) avec une note de 81 % contre une note de passage de 55%.
« Presque toutes les technologies juridiques existantes – les sociétés d’IA comme Harvey, Robin AI ou Spellbook – s’attaquent toutes au marché des entreprises », a déclaré Pierre Proner, PDG et co-fondateur de Lawhive, à TechCrunch. « Cela représente un très petit nombre de grands cabinets d’avocats aux États-Unis ou au Royaume-Uni. Nous essayons de résoudre le problème dans le domaine juridique de la consommation, qui est un marché totalement différent et distinct. Il est actuellement desservi par 10 000 petits cabinets d’avocats au Royaume-Uni.
Proner a déclaré que les petites entreprises doivent gérer des coûts plus élevés dans un marché en contraction. « Ils ont des coûts de personnel élevés, avec des parajuristes, des avocats débutants et des stagiaires. Ils n’ont qu’un à trois avocats chevronnés qui gagnent de l’argent. Le modèle ne fonctionne donc pas. Il y a un énorme exode d’avocats en milieu de carrière qui abandonnent le modèle de la rue principale et beaucoup d’entre eux se lancent à la pige ou travaillent à leur compte. C’est là que nous avons constaté beaucoup de traction.
Bien que le marché juridique de la consommation au Royaume-Uni représente une valeur estimée à 25 milliards de livres sterling, comme la plupart des marchés juridiques, il croule sous le poids de ses propres coûts. Cela signifie qu’environ 3,6 millions de personnes ont chaque année un besoin juridique non satisfait impliquant un litige, et qu’environ un million de petites entreprises gèrent elles-mêmes les questions juridiques. Il existe donc une forte opportunité d’automatisation pour aider le secteur à accroître sa productivité.
Proner a ajouté : « Nous combinons [our model] avec des modèles fondamentaux d’OpenAI et d’Anthropic, ainsi que des modèles open source. Mais il s’agit de notre propre modèle, qui a été formé à partir des données que nous avons pu rassembler à partir de milliers de cas. »
La startup prévoit d’utiliser le cycle de démarrage pour pénétrer d’autres marchés, selon Proner. « Nous avons les yeux tournés vers d’autres marchés qui n’ont pas encore été rendus publics », a-t-il déclaré.
L’investisseur principal de Lawhiev pour ce cycle peut fournir quelques indices sur les marchés que l’entreprise pourrait envisager : le cycle d’amorçage a été dirigé par GV, la branche d’investissement en capital-risque de la société américaine Alphabet. L’investisseur londonien Episode 1 Ventures a également participé.
Dans un communiqué, Vidu Shanmugarajah, associé chez GV, a déclaré : « En tant qu’avocat de formation, j’ai pu constater par moi-même à quel point l’innovation technologique est nécessaire dans le secteur juridique. Lawhive représente un changement transformateur tant pour les avocats que pour les consommateurs.
Auparavant, Lawhive avait levé 1,3 million de livres sterling grâce à l’épisode 1 lors de la pré-amorçage.