Lavrov: l’Ukraine doit se démilitariser ou la Russie le fera

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KYIV, Ukraine – Le ministre russe des Affaires étrangères a averti mardi à nouveau l’Ukraine qu’elle devait se démilitariser, menaçant de nouvelles actions militaires et accusant à tort Kyiv et l’Occident d’alimenter la guerre qui a commencé avec l’invasion de Moscou.

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Sergueï Lavrov a déclaré que l’Ukraine devait éliminer toute menace militaire contre la Russie – sinon « l’armée russe (résoudra) le problème ». Ses commentaires reflétaient également les affirmations persistantes et non fondées du Kremlin selon lesquelles l’Ukraine et ses alliés occidentaux étaient responsables de la guerre de 10 mois, qui a tué des dizaines de milliers de personnes et déplacé des millions de personnes.

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La Russie a lancé la guerre le 24 février, alléguant une menace pour sa sécurité et un complot visant à amener l’OTAN à sa porte. Lavrov a réaffirmé mardi que l’Occident alimentait la guerre en Ukraine pour affaiblir la Russie, et a déclaré que cela dépendait de Kyiv et de Washington de la durée du conflit.

« En ce qui concerne la durée du conflit, la balle est du côté du régime (de Kyiv) et de Washington qui se tient derrière son dos », a déclaré Lavrov à l’agence de presse d’Etat Tass. « Ils peuvent arrêter une résistance insensée à tout moment. »

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Dans une réaction apparente, le conseiller présidentiel ukrainien Mykhailo Podolyak a tweeté que « la Russie doit faire face à la réalité ».

« Ni la mobilisation totale, ni la recherche paniquée de munitions, ni les contrats secrets avec l’Iran, ni les menaces de Lavrov n’y seront utiles », a-t-il déclaré. « L’Ukraine démilitarisera la RF (Fédération de Russie) jusqu’au bout, chassera les envahisseurs de tous les territoires occupés. Attendez la finale en silence….”

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La veille, le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Dmytro Kuleba, avait déclaré à l’Associated Press dans une interview que son gouvernement souhaitait un sommet pour mettre fin à la guerre, mais qu’il ne prévoyait pas la participation de la Russie.

Kuleba a déclaré que l’Ukraine souhaitait un sommet de « paix » dans les deux mois avec le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, agissant en tant que médiateur. Mais il a également déclaré que la Russie devait faire face à un tribunal pour crimes de guerre avant que son pays ne pourparle directement avec Moscou.

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Ces deux déclarations illustrent à quel point toute tentative de mettre fin à la guerre pourrait être complexe et difficile. L’Ukraine a déclaré dans le passé qu’elle ne négocierait pas avec la Russie avant le retrait complet de ses troupes, tandis que Moscou insiste sur ses gains militaires et l’annexion de la péninsule de Crimée en 2014 ne peut être ignorée.

Témoignant des épreuves de la guerre, les familles des prisonniers de guerre ukrainiens qui seraient détenus par la Russie mardi ont déclaré que la période des fêtes de Noël était particulièrement douloureuse et ont appelé à faire plus pour ramener leurs proches à la maison.

Ni l’Ukraine ni la Russie n’ont révélé le nombre exact de prisonniers de guerre qu’elles détiennent, tandis que des centaines ont été libérés dans le cadre d’échanges de prisonniers. Le mari d’Iryna Latysh, Yevhen, a été capturé il y a exactement 300 jours, au début de la guerre, et elle dit que Noël n’est pas pareil sans lui.

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« Nous décorions l’arbre de Noël ensemble à cette époque l’année dernière », sanglota-t-elle. « Nous avons assemblé l’étoile, les décorations. »

Les enquêteurs des Nations Unies sur les droits de l’homme ont averti que les prisonniers de guerre ukrainiens semblent subir des mauvais traitements « systématiques » – y compris la torture – à la fois lorsqu’ils sont capturés et lorsqu’ils sont transférés dans des zones contrôlées par les forces russes ou la Russie elle-même.

Pendant ce temps, de violents combats se sont poursuivis mardi dans les régions de Donetsk et Louhansk revendiquées par la Russie qui ont récemment été le théâtre des affrontements les plus intenses.

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La vice-ministre ukrainienne de la Défense, Hanna Maliar, a déclaré que les forces russes tentaient d’encercler la ville de Bakhmut dans la région de Donetsk, mais sans succès. De violentes batailles sont également en cours autour de la ville de Kreminna dans la région de Louhansk, a déclaré le gouverneur de Louhansk, Serhiy Haidai.

Dans la région partiellement occupée de Kherson, au sud, les forces russes ont bombardé lundi à 40 reprises des zones tenues par les Ukrainiens, blessant une personne, ont indiqué les autorités ukrainiennes. La ville de Kherson elle-même – que l’Ukraine a reprise le mois dernier lors d’une victoire majeure – a été ciblée 11 fois, a déclaré l’administrateur régional Yaroslav Yanushevich.

Depuis ses premières avancées au début de la guerre il y a 10 mois, la Russie a fait peu de progrès majeurs, détruisant souvent les infrastructures ukrainiennes à la place et laissant des millions de personnes sans électricité, chauffage et eau chaude dans des conditions hivernales.

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Lavrov n’a pas précisé comment l’armée russe atteindra ses objectifs de démilitarisation et de « dénazification » de l’Ukraine – ce qui était l’objectif déclaré de la Russie lorsque l’invasion a commencé en février. La référence à la « dénazification » vient des allégations de la Russie selon lesquelles le gouvernement ukrainien est fortement influencé par des groupes nationalistes radicaux et néonazis. L’affirmation est tournée en dérision par l’Ukraine et l’Occident.

Lavrov a averti qu’un soutien supplémentaire de l’Occident à l’Ukraine pourrait conduire à une confrontation directe.

« Nous continuons d’avertir nos adversaires à l’Ouest des dangers de leur parcours pour aggraver la crise ukrainienne », a-t-il dit, ajoutant que « le risque que la situation ne devienne incontrôlable reste élevé ».

« L’objectif stratégique des États-Unis et de leurs alliés de l’OTAN est de remporter une victoire sur la Russie sur le champ de bataille pour affaiblir considérablement, voire détruire, notre pays », a-t-il déclaré.

Mardi, le président russe Vladimir Poutine a signé un décret interdisant les exportations de pétrole vers les pays qui soutiennent un plafond de prix de 60 dollars le baril déclaré par l’Union européenne et les pays du Groupe des Sept dans le but de réduire les revenus de Moscou en temps de guerre. L’interdiction entre en vigueur en février et se poursuivra jusqu’en juillet.

Le prix plafond est supérieur à ce que le pétrole russe a vendu ces dernières semaines, de sorte que les effets potentiels de l’interdiction de Poutine sont incertains.