L’avocat du Freedom Convoy derrière les allégations de « faux drapeau » reçoit un avis de diffamation, puis poursuit quelqu’un

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OTTAWA – L’extraordinaire controverse créée par l’un des avocats représentant certains organisateurs du Freedom Convoy lors de l’enquête sur la Loi sur les mesures d’urgence a pris des tournures plus étranges jeudi.

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L’avocat Brendan Miller a reçu jeudi un avis de diffamation de Brian Fox, un responsable des relations publiques que Miller avait accusé d’avoir arboré un drapeau nazi lors de la manifestation du Freedom Convoy à Ottawa, prétendument pour discréditer la manifestation.

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Et Miller a également poursuivi quelqu’un qu’il croyait être Fox, lui criant une demande de témoignage à l’enquête, mais ce n’était pas Fox.

Pendant la pause de l’après-midi à la Commission d’urgence de l’ordre public jeudi, Miller, qui représente les organisateurs du Ottawa Freedom Convoy, a reçu un avis de diffamation de Fox et de son employeur Enterprise Canada par un huissier qui l’attendait dans le hall de l’immeuble. Miller a allégué à plusieurs reprises que Fox était un « provocateur » engagé par les libéraux pour être photographié lors des manifestations du Freedom Convoy vers le 29 janvier dans le cadre d’une opération sous fausse bannière destinée à présenter les manifestants comme des extrémistes.

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Miller a fondé son affirmation sur ce qu’il a dit être une ressemblance entre des photos de Fox disponibles en ligne et le porte-drapeau nazi sur une photo qui a été largement diffusée. Le visage de l’individu sur la photo du porte-drapeau est partiellement obscurci par l’ombre et les lunettes de soleil.

Miller a également fourni un affidavit – décrit comme « non vérifié » par le commissaire enquêteur Paul Rouleau – par un homme qui prétendait avoir reconnu Fox sur les photos de Miller après avoir affirmé avoir parlé avec l’homme qui portait le drapeau nazi lors de la manifestation.

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L’allégation de Miller a été qualifiée de « troublante » par Rouleau dans une décision rendue mercredi. Rouleau a rejeté la demande de Miller d’appeler Fox pour témoigner, affirmant que ce serait une « distraction très importante. L’enquête vise à déterminer si le Premier ministre invoquant la loi sur les urgences le 14 février pour mettre fin à la manifestation du Freedom Convoy était justifié.

Mais un moment surréaliste s’est produit à peine une heure plus tard, lorsque Miller est sorti de la salle d’enquête au milieu des audiences et a poursuivi quelqu’un que Miller croyait évidemment être Fox (qui vit à Toronto).

«Brian Fox, je veux te parler», a crié Miller en courant après l’homme, qui était en fait un lobbyiste bien connu d’Ottawa nommé Greg MacEachern. « Accepteriez-vous de témoigner ? Je peux demander au commissaire de l’organiser.

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MacEachern s’est finalement retourné et a crié: « Qui pensez-vous que je suis? » alors que les gardes de sécurité s’interposaient rapidement entre les deux hommes. MacEachern s’est ensuite dirigé vers la salle de bain du foyer alors que Miller s’éloignait.

Les journalistes dans le foyer ont informé Miller de l’identité de MacEachern. L’avocat a ri en réalisant son erreur avant de retourner dans la salle d’audience.

Quelques minutes plus tard, il est retourné dans le hall pour s’excuser auprès d’un MacEachern irrité qui s’apprêtait à quitter le bâtiment, mais MacEachern a traité l’avocat d ‘«idiot» et lui a dit de rester loin de lui en sortant.

Miller a ri, s’est tourné vers un groupe de journalistes, a admis son erreur et l’a qualifiée d' »hilarante ».

« Et bien apparemment, voilà, il y a un trou dans mon dossier. Apparemment, il y a beaucoup de gens qui ressemblent à M. Fox », a-t-il déclaré avant de se référer à son propre client Tom Marazzo, qui, selon lui, lui a d’abord dit que MacEachern était Fox, comme un « idiot ».

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Cela a été suivi d’une mêlée impromptue entre les journalistes et Miller, au cours de laquelle on lui a demandé à plusieurs reprises de fournir des preuves qui, selon lui, démontrent que Fox était le porte-drapeau nazi. Miller a refusé. À un moment donné, il a étreint un journaliste qui le grillait.

Il a admis que lorsque les organisateurs du Freedom Convoy lui ont fait part pour la première fois de leur théorie selon laquelle le porte-drapeau nazi était un agent libéral secret, cela sonnait «un peu fou» et qu’il ne «croirait généralement pas à cela».

Mais ensuite, son équipe a effectué des « analyses de données », des « traçages » et des « choses comme ça » pour arriver à la théorie selon laquelle Fox était l’homme non identifié sur les photos. Miller a ensuite soumis cette preuve à la commission dans le cadre de sa demande de faire témoigner Fox.

C’est en réponse à cette demande que le commissaire a décidé cette semaine qu’il s’agirait d’une distraction et que les allégations étaient «peu fondées sur des preuves».

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Miller a refusé de fournir plus de détails sur les méthodes qu’il avait utilisées pour déterminer sa théorie sur Fox, et a appelé les médias à « lâchez vos fesses et entrez-y » pour exiger les documents qu’il a dit avoir soumis à la commission mais ne pouvait pas donner à journalistes. Il a accusé les journalistes d’Ottawa de « se plier politiquement » au gouvernement.

Miller a déclaré qu’il se félicitait d’un procès de Fox car il pensait que cela mettrait en lumière des preuves pour prouver son cas, y compris la liste des clients de Fox, les journaux téléphoniques et des preuves des allées et venues de Fox lors de la manifestation du Freedom Convoy.

Les avocats de Fox ont déclaré qu’il n’était pas venu à Ottawa depuis 2019 et qu’il était un partisan du parti conservateur fédéral.