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L’avocat de R. Kelly invoque les méfaits d’autres hommes pour défendre la star du R&B en disgrâce, citant les harceleurs présumés Matt Lauer et Roger Ailes dans de nouveaux documents judiciaires. L’abandon du nom de l’avocate Jennifer Bonjean faisait partie de sa pression continue pour l’acquittement de Kelly.
Kelly a été reconnu coupable de tous les chefs d’accusation lors de son procès devant le tribunal fédéral de Brooklyn le 27 septembre 2021. Kelly a été jugé pour un chef de racket et huit chefs d’accusation de Mann Act. (La loi Mann est une loi qui interdit le transport de personnes à travers les frontières de l’État pour conduite sexuelle illégale.) La mention de Lauer et Ailes par Bonjean découle de la façon dont les procureurs ont poursuivi un rap de racket contre Kelly. L’accusation a fait valoir au procès que la prédation sexuelle de Kelly n’était pas simplement une collection de cas isolés d’abus, mais était plutôt menée comme une entreprise criminelle organisée – c’est là que l’accusation de racket est intervenue. Les procureurs fédéraux ont cité des cas spécifiques d’inconduite sexuelle allant de préparant les mineurs à la manipulation psychologique – et retracé le vaste réseau de gestionnaires qui l’ont permis – pour plaider leur cas de racket.
Bonjean a déclaré que le raisonnement des procureurs dans leur décision de faire valoir que les actions de Kelly constituaient une entreprise de racket signifierait également que « selon la théorie du gouvernement, FOX News et NBC News constituent des entreprises RICO en raison de la mauvaise conduite de Roger Ailes et Matt Lauer respectivement.
«Selon la logique du gouvernement, si les assistants d’Ailes ont effectué des tâches telles que la planification de rendez-vous, l’organisation du transport ou la réservation de repas pour Ailes et les femmes qu’il a harcelées ou agressées, ces assistants constituent des membres d’une entreprise RICO, indépendamment de leur implication consciente dans Ailes. conduite illégale », a écrit Bonjean.
« La même chose peut être dite pour Matt Lauer, ancien présentateur de NBC News, qui a été accusé d’avoir harcelé et agressé à plusieurs reprises ses collègues féminines, parfois lors de déplacements pour le travail », a-t-elle soutenu. « Conformément à la théorie du gouvernement, tous les assistants, manutentionnaires et chauffeurs de Lauer seraient considérés comme membres d’une entreprise aux fins du RICO si, dans l’exercice de leurs fonctions, ils facilitaient la conduite sexuelle illégale de Lauer, même sans le savoir. »
En novembre 2017, Lauer a été licencié de NBC Aujourd’hui à la suite d’allégations d’inconduite sexuelle. Selon Variétédans le livre 2019 Attraper et tuer Ronan Farrow a rapporté que la femme dont la plainte a provoqué le licenciement de Lauer, Brooke Nevils, avait accusé l’animatrice de télévision en disgrâce de l’avoir violée aux Jeux olympiques d’hiver de Sotchi en 2014. Ailes a été accusé d’inconduite sexuelle par plus de deux douzaines de femmes à Fox, ce qui a conduit à son licenciement. Ailes est décédé en mai 2017.
« Bien sûr, le gouvernement n’a montré aucune volonté d’utiliser sa théorie agressive du RICO contre des hommes blancs puissants », a écrit Bonjean, qui a représenté avec succès le comédien Bill Cosby dans son appel.
Bonjean n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. Les représentants de Fox News et NBC News n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de renseignements. L’avocat de Lauer a dit « pas de commentaire » dans un e-mail. Le bureau du procureur américain de Brooklyn n’a pas commenté les arguments de Bonjean.
Kelly devrait être condamné le 4 mai 2022.