L’avocat de Darker and Darker a accusé la société de jeux coréenne Nexon de « tactiques d’intimidation anticoncurrentielles », dans une lettre adressée au propriétaire de Steam, Valve.
Suite à un accueil positif au Steam Next Fest plus tôt cette année, Dark and Darker a connu une production troublée. En mars, le développeur Ironmace a fait perquisitionner son bureau, après que Nexon ait allégué que le studio avait créé son jeu avec du code volé au propre projet « P3 » de Nexon (quelque chose sur lequel plusieurs membres de l’équipe d’Ironmace avaient déjà travaillé).
Peu de temps après que ces allégations aient été faites, Nexon a émis à Ironmace une demande de cesser et de s’abstenir, et Dark and Darker a été retiré de Steam. Plus récemment, il est apparu que le développeur de Dark and Darker était poursuivi par Nexon pour « violation du droit d’auteur », l’éditeur de jeux coréen exigeant un procès devant jury en Amérique.
Maintenant, dans le but de remettre le jeu d’Ironmace sur Steam, l’avocat de Dark and Darker a contesté l’avis DMCA qui a conduit à son retrait de la plate-forme dans une lettre à Valve, comme le rapporte GamesRadar.
« L’avis de retrait est basé sur des allégations totalement sans fondement et contient des informations erronées et matérielles selon lesquelles Dark and Darker a enfreint les droits d’auteur de Nexon », a écrit l’avocat de Greenberg Glusker, Aaron Moss, au nom d’Ironmace.
Dans cette lettre, Moss a déclaré que les affirmations de Nexon ne sont « rien de plus que des tactiques d’intimidation anticoncurrentielles conçues pour mettre un petit studio de jeux indépendant en faillite ». Moss a fait valoir que puisque les réclamations de la société concernent « un jeu que Nexon n’a jamais créé » et donc « n’existe pas », les réclamations pour violation du droit d’auteur ne sont pas valides.
« Nexon prétend avoir créé » des concepts, un genre, une intrigue, une histoire, des personnages et des plans uniques pour le jeu « – dont presque aucun n’est soumis à la protection du droit d’auteur », a écrit Moss. « Bien que l’expression réelle de l’intrigue, de l’histoire et des personnages puisse certainement être protégée, le droit d’auteur ne protège pas les concepts. »
L’avocat de Dark and Darker a ensuite abordé les similitudes entre l’art de P3 et les personnages de Dark and Darker (quelque chose que Nexon a également souligné dans son procès). À ce sujet, Moss a fait valoir que ces similitudes ne sont rien de plus que ce que vous attendez des jeux fantastiques en général.
« La réalité est que pour chaque comparaison que Nexon peut proposer, on peut trouver une demi-douzaine de jeux différents avec exactement la même fonctionnalité – et dans certains cas, le même atout », a écrit l’avocat.
« Ce qui apparaît dans Dark and Darker se compose principalement d’actifs tiers acquis légalement auprès du magasin d’actifs Unreal Engine. Dans la mesure où Nexon a utilisé des actifs identiques ou similaires, cela ne donne pas lieu à une réclamation de droit d’auteur. »
Moss a noté qu’un jeu fantastique, dans le cadre de sa nature même, contiendra probablement des éléments similaires à d’autres jeux du même genre.
« Même si Nexon peut sélectionner une douzaine d’actifs identiques entre eux, ce n’est qu’une goutte d’eau dans le seau en termes de conception de jeu réelle… La réalité est que pour chaque comparaison que Nexon peut proposer, on peut trouver la moitié d’un douzaine de jeux différents avec exactement la même fonctionnalité – et dans certains cas, le même atout. »
Dans cette lettre, Moss a demandé à Valve de rétablir Dark and Darker sur Steam.
« Au mieux, Nexon a pris une poignée d’éléments non protégeables et les a assemblés pour former l’illusion d’une plainte pour violation du droit d’auteur », a conclu Moss.
« Mais en réalité, cette affaire se résume au fait que Nexon ne veut pas qu’aucun de ses anciens employés ne travaille dans un studio indépendant développant un jeu d’extraction sur le thème de la fantasy. Et Nexon pliera la loi sur le droit d’auteur bien au-delà de son point de rupture afin de garder Dark and Darker hors des mains du public. »
Pendant ce temps, sur Dark and Darker Discord, le développeur a remercié les fans pour leur soutien continu pendant cette période, en particulier en ce qui concerne son récent test de jeu (qui devait être distribué via torrent).
« Ce fut une route longue et ardue pour nous cette fois. Savoir que nous devions tenir notre promesse envers nos fans nous a donné la force de supporter », a écrit Ironmace.
Le développeur a ensuite reconnu les attaques DDoS qui ont tourmenté son dernier test de jeu. « Nous sommes désolés que cela vous ait affecté », s’est excusé Ironmace, avant de déclarer qu’il « étudierait des solutions » pour atténuer ces problèmes qui se reproduiraient à l’avenir.
« Encore une fois, ce n’est que grâce au soutien de notre base de fans que nous persistons », a conclu le développeur. « Merci du fond du cœur et à bientôt ! »