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Lorsque David Ben a appris qu’il serait nommé membre de l’Ordre du Canada, son esprit s’est immédiatement tourné vers les grands magiciens qui ont reçu cet honneur avant lui.
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« Ce fut un moment très émouvant pour moi, car cela m’a rappelé de nombreux souvenirs de toutes les personnes qui se sont beaucoup intéressées à ma vie et qui m’ont aidé tout au long de mon parcours et qui étaient également membres de l’Ordre du Canada », a déclaré Ben.
Il s’agit de l’une des 83 nouvelles nominations à l’Ordre du Canada annoncées jeudi, aux côtés de la star pop-punk Avril Lavigne, de l’ancien gouverneur de la Banque du Canada Stephen Poloz et de la journaliste de longue date Joyce Napier, qui a récemment été nommée nouvelle ambassadrice du Canada au Vatican.
Lavigne, qui s’est fait connaître à l’adolescence grâce à des succès comme « Complicated » et « Sk8er Boi », rejoint une longue liste d’artistes qui ont été nommés à l’Ordre. L’auteur-compositeur-interprète originaire de Napanee, en Ontario, a également été intronisé à l’Allée des célébrités canadiennes l’an dernier.
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La liste des Canadiens réputés pour leurs contributions extraordinaires à la nation comprend également des artistes, des militants et des universitaires.
L’actrice, productrice et militante crie Tina Keeper de Winnipeg, qui sera également nommée membre de l’Ordre du Canada, profite de cet honneur pour réfléchir à ses racines.
« Mon défunt père, décédé l’année dernière à l’âge de 94 ans, a été nommé membre de l’Ordre du Canada en 1992 », a-t-elle déclaré. « C’est pour moi un honneur très spécial. »
Son père, Joseph Irvine Keeper, a été l’un des fondateurs de la Manitoba Metis Federation.
Il a ouvert la voie qu’elle est fière de suivre, a déclaré la gardienne de 62 ans.
Keeper est peut-être mieux connu pour avoir joué dans la série dramatique « North of 60 » de la CBC dans les années 1990, mais il a également été député au milieu des années 1990 et s’est depuis tourné vers la production, notamment la comédie de CTV « Acting Good ».
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« Je suis reconnaissante de toutes ces occasions que j’ai eues de faire partie de partenariats visant à faire avancer le Canada vers la réconciliation », a-t-elle déclaré. « Cela a toujours été important. C’était important pour mes parents.
Parmi les autres artistes figurant sur la liste figurent Patrick Lahey, expert en submersibles américano-canadien, Jim Kyte, premier joueur sourd de la LNH, et Christi Belcourt, une artiste visuelle métisse, écologiste et défenseure de la justice sociale qui consacre une grande partie de son temps à la revitalisation des langues autochtones. Plusieurs de ses œuvres complexes se trouvent dans des collections d’art public partout en Amérique du Nord, a déclaré Rideau Hall.
L’auteur-compositeur-interprète Daniel Lavoie, mieux connu pour sa chanson à succès « Ils s’aiment », et Pierre Chastenay, astronome de formation et animateur de la populaire émission télévisée « Le code Chastenay » de Télé-Québec, comptent parmi les intronisés du Québec.
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Quant à Ben, il se dit fier de faire partie des nombreux magiciens qui ont été invités à l’Ordre du Canada au fil des ans, soulignant que cela comprend plusieurs Canadiens accomplis qui ont touché à cet art mais qui sont célèbres pour d’autres raisons.
Le regretté philanthrope Allan Slaight, qui a été investi comme membre en 2001, a commencé sa carrière comme magicien avant de faire fortune à la radio, tandis que le diffuseur Patrick Watson, compagnon de l’Ordre du Canada, a coécrit et réalisé plusieurs productions avec Ben.
« La plupart des gens ignorent que le XXe siècle, en ce qui concerne la magie à l’échelle internationale, a été en réalité le siècle du Canada. Les plus grands magiciens, ceux qui ont eu la plus grande influence sur l’évolution de la magie en tant qu’art du spectacle ou artisanat, étaient canadiens », a déclaré Ben, âgé de 63 ans.
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Le bureau du gouverneur général, en annonçant la nomination de Ben, a salué son travail de préservation de l’histoire de la magie.
« Je me suis lié d’amitié avec tellement d’octogénaires quand j’étais jeune que je représente en quelque sorte un pont entre plusieurs générations », a déclaré Ben.
Ben se souvient d’avoir rencontré un de ces mentors, un septuagénaire, alors qu’il n’avait que 18 ans.
« J’ai été invité chez lui tous les week-ends pendant plusieurs années, où il a simplement transmis son savoir pour qu’il ne disparaisse pas. Il serait transmis aux générations futures. Et c’est ainsi que j’ai en quelque sorte suivi un chemin similaire. »
Selon Ben, il faut trouver un équilibre lorsqu’il s’agit de transmettre le savoir des magiciens. Une grande partie a été perdue, dit-il, en raison de la nature compétitive des premiers artistes qui ont fait des tours de passe-passe.
« L’un de mes points forts est de reconstituer les secrets perdus depuis longtemps de mes prédécesseurs », a déclaré Ben, qui partage gratuitement ses secrets avec des magiciens venus du monde entier pour le rencontrer chez lui à Toronto, s’il sent qu’ils sont prêts à apprendre.
« L’un des critères de mesure est que vous pouvez savoir si quelqu’un est prêt à acquérir des connaissances… par les questions qu’il pose. »
La classe de lauréats de cette année sera investie dans l’Ordre lors de cérémonies au cours des prochains mois.
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