En théorie, Open Roads devrait être facile à vendre à quelqu’un comme moi, car j’adore les jeux d’aventure narratifs stylisés – voir As Dusk Falls d’il y a quelques années. Open Roads suit une mère et sa fille (Opal et Tess) lors d’un road trip après avoir appris un secret sur leur mère/grand-mère récemment décédée. Que leur cachait-elle et pourquoi ? Qui était-elle? La promesse est un mystère captivant raconté à travers un développement lent des personnages – le genre de configuration qui pourrait nous apprendre une chose ou deux sur nos vies en cours de route. Super; Je mise tout.
Pourtant, après avoir visionné un aperçu d’une demi-heure d’Open Roads, je me gratte la tête – car il ne s’est pas passé grand-chose. C’était sans intervention, devrais-je dire, et tout ce que j’ai vu à ce moment-là, c’était notre personnage, Tess, la fille, se promenant dans une maison, ramassant des objets et parlant à sa mère. C’était ça. Il n’y avait aucun sentiment de mystère ni aucun véritable sens de l’histoire. Étant donné que le jeu sortira le mois prochain, c’était un morceau de jeu très étrange à montrer.
Je ne suis pas sûr non plus de certaines des choses que j’ai réussi à voir. Pour moi, ce genre de jeux repose sur leurs performances ; ils sont le moteur qui les anime. C’est doublement vrai pour Open Roads car il a des animations de personnages limitées et presque pas de synchronisation labiale non plus. Cette approche peut cependant très bien fonctionner – encore une fois, voir As Dusk Falls.
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Mais ici, ça semble plat, et je ne sais pas exactement pourquoi. Les performances des acteurs semblent bonnes et les animations sobres peuvent être efficaces, et les illustrations sont attrayantes. Cependant, mettez tout cela ensemble et quelque chose le retient. Cela n’aide pas qu’il n’y ait pas d’audio perceptible qui l’accompagne (ce qui peut être un sous-produit de la démonstration du jeu à distance). Dans l’ensemble, vous avez l’impression de regarder une répétition plutôt qu’une représentation finale.
Ce qui était agréable à voir, cependant, c’était l’attention portée aux détails par le jeu. De toute évidence, beaucoup d’efforts ont été déployés. Open Roads est autant un jeu d’interaction avec des objets que de conversation, et vous les ramasserez sans cesse et les retournerez entre vos mains. Dans le même ordre d’idées, c’est aussi un jeu sur le début des années 2003 – 2003 en particulier – et sur la reproduction de cette époque dans un attirail tactile. Il y a de vieux iMac tout en courbes, des tamagotchis triangulaires, de gros annuaires de lycée (il y a un penchant américain évident dans tout cela). Cela devrait vous ramener.
Cette première partie du jeu est entièrement consacrée à fouiner dans la maison de votre grand-mère, jusqu’à ce que votre mère vous envoie au grenier pour trouver quelque chose. C’est en fait la seule tâche que j’ai vue dans le jeu, trouver une clé de grenier – une sorte de tige de métal – dont on a besoin pour monter là-haut. Une fois sur place, vous trouverez une valise pleine de souvenirs qui, semble-t-il, commenceront le road trip.
J’aime aussi la façon dont le jeu est dessiné – il a l’air unique. Il y a également une juxtaposition intéressante. Les environnements sont en 3D assez rigides, quoique adoucis par une fine couche de nostalgie crayonnée, mais les personnages sont complètement différents. Ils sont fortement stylisés, comme s’ils étaient tirés d’un vieux dessin animé de Scooby Doo : toutes les lignes audacieuses, les couleurs audacieuses, l’énergie audacieuse. Et la différence est vraiment frappante : ils surgissent de l’arrière-plan.
Ces personnages adopteront une série de postures et d’expressions clés pendant que vous discutez, mais sinon, resteront assez stationnaires. Il y a des choix de dialogue – un exemple que nous avons vu était celui de Tess qui parlait sarcastiquement à sa mère à propos du « ska », dont la mère n’avait clairement jamais entendu parler, et c’était amusant. Et vous n’obtiendriez pas ce chemin de dialogue si vous optiez pour autre chose. Mais quelles sont les conséquences d’un dialogue au-delà de cela, je ne le sais pas. Il n’y a aucune toile apparente de choix et de conséquences que je pourrais repérer.
Et c’est tout, vraiment – c’est ce sur quoi je dois continuer, d’où mes réserves et ma légère perplexité de ne pas montrer une section de gameplay plus captivante et intrigante, ou simplement plus si proche de la sortie. Est-ce simplement une mauvaise décision de la part de l’Annapurna, ou est-ce le signe de quelque chose de plus ? Je ne sais pas.
Je veux donner à Open Roads le bénéfice du doute parce que j’aime ce genre d’expériences, et je suis sûr que plus de temps passé avec le jeu m’intriguera et m’attirera. De plus, son développement a été apparemment difficile. . Open Roads est le jeu créé par Gone Home et Fullbright, développeur de Tacoma, avant que le co-fondateur Steve Gaynor ne soit confronté à un exode de personnel en raison de son style de gestion et que les choses ne s’effondrent. Aujourd’hui, il est développé par l’équipe Open Roads pour l’Annapurna. Il est compréhensible que son chemin vers le lancement n’ait pas été des plus fluides. Mais cela ne m’a pas encore convaincu.