L’avenir du football de Simon Fraser se jouera au palais de justice de Vancouver

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La bataille pour l’avenir du football de l’Université Simon Fraser se déplacera mercredi dans un palais de justice de Vancouver.

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Une demande d’ordonnance du tribunal pour rétablir le programme sera déposée, alléguant une rupture de contrat au nom de sept joueurs actuels de SFU agissant en tant que plaignants. Les responsables de SFU, dont la présidente Joy Johnson et la directrice sportive Theresa Hanson, ont annoncé la fin immédiate du programme le 4 avril.

«Nous considérons cela essentiellement comme une rupture de contrat entre l’université et les étudiants-athlètes», a déclaré Glen Orris, avocat et membre de la SFU Football Alumni Society. « Lorsque ces athlètes ont été recrutés, il leur a été précisé qu’ils venaient à l’école mais aussi pour jouer au football. Selon l’année de l’étudiant, il s’agirait soit d’un engagement de quatre ans, soit d’un engagement d’un an.

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Les sept plaignants représenteraient un mélange d’étudiants de première année, de deuxième année, de juniors et de seniors. La plupart sont canadiens; au moins un est américain. Le site Web de l’équipe répertorie 59 Canadiens, 17 Américains, deux Australiens et un joueur du Congo et du Japon sur la liste de 2023.

Une fois la demande déposée et le personnel administratif de la SFU informé de l’action, le décor sera planté pour une bataille juridique potentielle pour sauver un programme de football fondé en 1965 et qui a produit une pléthore de joueurs passés et présents de la Ligue canadienne de football, dont Lemar Durant, Lui Passaglia et Dave Cutler, Glen Suitor et Dan Ferrone.

« Si le tribunal le juge approprié, il ordonnera le rétablissement du programme, ainsi que tous les autres accessoires qui vont avec », a déclaré Orris. «Je suppose que Simon Fraser, si l’ordre est de rétablir le programme, ils le feront de bonne foi. Je ne dis donc pas que nous avons besoin de plus de commandes, mais si c’est le cas, nous les aurons.

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«Simon Fraser pourrait venir en cour et s’opposer à notre demande et s’ils échouent, ils pourraient certainement faire appel. Cela n’arrêterait pas la commande. Un appel n’arrête pas la commande. L’ordonnance ira de l’avant indépendamment d’un appel.

Le joueur de ligne offensive Isaac Dharamsi, qui a fait une chemise rouge en tant que recrue en 2022, a fait confiance aux efforts des anciens et d’autres défenseurs influents du programme, notamment la Ligue canadienne de football, l’Association des joueurs de la LCF, les Lions de la Colombie-Britannique et Football Canada.

« Nous avons en quelque sorte confiance dans la famille du football SFU en ce moment parce qu’il y a des gens qui se battent », a déclaré Dharamsi. « Pour moi, une grande partie de cela était, si ce programme se plie, ce n’est pas seulement enlever le football et le rêve du football, c’est enlever une famille. Cette famille s’est rapprochée encore plus et fait tout ce qu’elle peut pour résoudre ce problème.

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Orris pense que les efforts de la société aboutiront au rétablissement du programme.

« Laisse moi être clair; Je suis extrêmement énervé et en colère contre Simon Fraser. Je suis fier d’être diplômé de cette école et d’avoir été impliqué dans le programme de football et je suis vraiment, vraiment contrarié que ces actions du président et du directeur sportif aient vraiment donné une mauvaise réputation à l’école et affecté sa réputation bien au-delà de ce que je crois. ils ont anticipé, mais je ne parle pas pour eux.

« Je suis donc énervé et beaucoup de gens partagent mes sentiments à cet égard. Mais en fin de compte, si nous parvenons à remettre ce programme sur pied, ce que je crois sincèrement que nous réussirons, nous devrons travailler avec l’université pour le faire fonctionner.

« Ils ont fait une erreur. J’espère qu’ils reviendront à la raison et se rendront compte qu’ils ont fait une erreur et rétabliront le programme. Nous pouvons tous reconnaître qu’une erreur a été commise et passer à autre chose.

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Johnson et Hanson ont déclaré avoir mis fin au programme car l’équipe n’aurait pas de place pour jouer en 2024, car la Lone Star Conference basée au Texas ne renouvellerait pas son accord d’affiliation. Ils ont choisi la résiliation immédiate au lieu de permettre à l’équipe de jouer dans la Lone Star Conference cette année ou de postuler pour rejoindre U SPORTS ou la Conférence Canada Ouest. Hanson a déclaré aux membres de l’équipe que le processus de candidature était trop complexe.

« Personne n’a jamais expliqué ce qu’elle entend par là », a déclaré Orris. « La contribution que nous avons déjà de U SPORTS et de Canada Ouest est qu’ils anticipaient une demande lorsqu’ils ont appris qu’elle était annulée. Quand elle parle de trop complexe, j’espère vraiment qu’elle ne veut pas dire « Je dois rédiger une candidature ». J’espère qu’elle veut dire qu’il y a autre chose, mais nous ne sommes au courant de rien qui compliquerait les choses. Vous faites une demande, Canada Ouest et U SPORTS l’examinent, la considèrent, vont à une réunion et décident oui ou non, et les indications que nous avons sont qu’elle serait considérée très favorablement.

Il pourrait maintenant y avoir une option de moins si le programme était rétabli par ordonnance du tribunal. Le commissaire de la Lone Star Conference, Jay Poerner, a déclaré lundi dans un e-mail à Postmedia que « la décision de l’Université Simon Fraser était décevante, mais nos institutions membres ont évolué et nous travaillons dur pour aider à combler les vides dans leurs horaires 2023 ».

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