L’avenir des films « Star Wars » ne semble pas très prometteur

Disney avait beaucoup à célébrer en avril 2019, notamment le lancement de son service de streaming Disney + et la dernière itération de sa populaire Star Wars Celebration (tenue à Chicago après les récents événements à Londres et Orlando), au cours de laquelle un panel étoilé a préparé le public pour le dernier film de la deuxième trilogie de la saga Skywalker de Lucasfilm. Mais même avec tant de choses à apprécier – et tellement centrées sur le joyau qu’est la marque «Star Wars» – les fans n’ont pas eu à chercher trop loin pour se rendre compte que le médium même qui avait fait de l’invention de George Lucas un tel changeur de jeu pour Hollywood était en grave danger.

Comme l’a expliqué Bob Iger, alors PDG de Walt Disney Co., le studio cherchait une petite pause dans le cinéma « Star Wars ». « Nous allons faire une pause, un peu de temps, et réinitialiser, car la saga Skywalker se termine avec ce neuvième film », a déclaré Iger à l’époque. « Il y aura d’autres films ‘Star Wars’, mais il y aura une petite pause. »

Trois ans plus tard, les commentaires d’Iger ont plus que fait leurs preuves. Malgré le fait que Disney et Lucasfilm avaient déjà annoncé deux de nouvelles trilogies cinématographiques avant qu’Iger ne prononce le mot h redouté – une créée par le cinéaste « The Last Jedi » Rian Johnson et une autre dirigée par les créateurs de « Game of Thrones » David Benioff et DB Weiss – n’ont pas avancé depuis leur annonce. La trilogie prévue par Johnson reste une possibilité, même si elle aurait été « réchauffée » alors que le cinéaste occupé travaille sur ses longs métrages « Knives Out », tandis que Benioff et Weiss ont quitté leur projet en octobre 2019.

Et, malgré la vision baissière d’Iger sur l’avenir des films « Star Wars », Disney et Lucasfilm ont continué à les annoncer après avril 2019 – y compris « Rogue Squadron » de Patty Jenkins et un film réalisé par le réalisateur de MCU Taika Waititi qu’il a co-écrit avec Krysty Wilson-Cairns, nominée aux Oscars «1917» – bien que, comme ces projets Johnson et Benioff et Weiss, ils ne se soient pas encore concrétisés. Aucun projet n’a fait l’objet de rumeurs, comme un long métrage produit par Kevin Feige écrit par le scénariste de « Doctor Strange in the Multiverse of Madness » Michael Waldron ou un long métrage du réalisateur de « Sleight » JD Dillard.

Au lieu de cela, Disney et Lucasfilm ouvrent une nouvelle frontière pour la narration de « Star Wars », qui ne repose pas sur la puissance du grand écran : la télévision. Alors que la télévision fait depuis longtemps partie de la tradition de « Star Wars » (y compris les séries animées du gourou actuel de « Star Wars » Dave Filoni) et que la franchise propose des tas de romans, de bandes dessinées et d’autres types de débouchés pour son canon tentaculaire (plus des œuvres écrites qui ont depuis été jugées non canon), le passage d’une franchise cinématographique à une franchise télévisée est nouveau. Et, oui, évident.

Dans un récent article de couverture de Vanity Fair – intitulé de manière amusante et prémonitoire «  » Star Wars « : La révolution sera télévisée » – divers membres du groupe de réflexion télévisé en constante expansion « Star Wars » parlent de ce qu’un « Star Wars » centré sur la télévision » ressemblera l’univers, avec peu de détails sur le côté film.

Ne cherchez pas plus loin que la célébration de Star Wars de cette année, qui se déroule actuellement à Anaheim, en Californie, après un retard d’un an. Les célébrations récentes ont mis l’accent sur les panneaux sur les nouveaux films « Star Wars » – ce sont les événements les plus importants, souvent les premiers à sortir, les incontournables. Anaheim a en effet ouvert jeudi matin avec un panel centré sur l’écran présenté comme le Studio Showcase de Lucasfilm. Mais les films manquaient.

Le panel était résolument axé sur la télévision, avec presque tous les segments consacrés à la prochaine génération d’aventures « Star Wars », de « Obi-Wan Kenobi » à « Andor » et le prochain « Skeleton Crew », toutes des séries télévisées exclusives à Disney+. Le seul film qui a eu même une fraction de temps? Le Harrison Ford avec « Indiana Jones 5 », lui-même une propriété de Lucasfilm mettant en vedette la star de « Star Wars » dans son autre grand rôle de Disney. Bien que, étonnamment, le Studio Showcase n’ait pas proposé la première bande-annonce du film.

« Obi Wan Kenobi »

Disney/capture d’écran

Alors que Disney + continue de grossir les séries Star Wars et que la «pause» d’Iger ne cesse de se prolonger, la première célébration de Star Wars depuis la pandémie reflète la nouvelle vérité: «Star Wars» n’est plus une propriété cinématographique, ne l’est plus depuis longtemps , et ne le sera peut-être plus jamais.

Le bavardage « hiatus » d’Iger est venu dans la foulée de la sortie la moins rémunératrice de la franchise cinématographique: « Solo: A Star Wars Story ». Sorti en mai 2018, le film a rapporté moins de 214 millions de dollars au box-office national, bien loin de la nouvelle trilogie (qui a rapporté plus de 500 millions de dollars) et même de l’autre film dérivé de la série, « Rogue One: A Star Wars Story » (532 millions de dollars). Il semblait que la bombe relative qu’était « Solo » – qui refondait également notamment les stars préférées des fans avec des acteurs plus jeunes, ce que la franchise éviterait à partir de maintenant – effrayait plus que tout les cuivres de Lucasfilm.

Soudain, il semblait que le simple fait de gifler « Star Wars » sur un film ne semblait pas garanti pour en faire un succès, et créer de nouveaux modes de narration semblait être beaucoup plus attrayant. Mais alors que l’anxiété à l’échelle de l’industrie a conduit à des conversations sans fin sur la façon dont le streaming remplace l’expérience cinématographique traditionnelle, sur la façon dont les aventures épisodiques sont plus réussies que les longs métrages ponctuels, d’autres franchises à succès ont pu tisser des films et des séries télévisées dans une façon dont « Star Wars » ne l’a pas encore fait.

Marvel a, après quelques tentatives difficiles pour faire fonctionner à la fois des séries télévisées et des films de cinéma à succès massif, déchiffré un code. Les séries assorties qui ont émergé des films Marvel, des séries Netflix chèrement disparues comme « Daredevil » et « Jessica Jones » à des offres moins réussies telles que « Inhumans » d’ABC et « Cloak and Dagger » de Freeform, ont été vannées jusqu’au propre Disney + de Marvel séries, qui sont toutes parfaitement liées aux films MCU.

Oui, le monde des superproductions est très différent de ce qu’il était il y a cinq ans, mais le succès des films de franchise devrait toujours être possible pour des marques héritées comme « Star Wars ». En 2021, quatre des films les plus rémunérateurs étaient tous des propriétés Marvel, même avec une solide programmation télévisée.

« Solo : Une histoire de Star Wars »

Disney/Lucasfilm

Alors le film « Star Wars » est-il vraiment mort ? À l’heure actuelle, Disney et Lucasfilm ont annoncé deux dates de sortie pour les films sans titre «Star Wars»: le 19 décembre 2025 et le 17 décembre 2027. Ce que ces films seront réellement reste une question, et alors que SWC aurait été le moment idéal pour annoncer une nouvelle fonctionnalité – une « pause » intégrée créée par COVID et tout – ce n’est pas ce qui s’est passé.

Dans cette récente histoire de couverture de Vanity Fair et un suivi des questions-réponses, Kennedy a juré que Lucasfilm avait effectivement « une feuille de route » pour l’avenir cinématographique de la franchise. Cela nécessitera une patience énorme et beaucoup de flexibilité. Kennedy a déclaré que, bien qu’elle ait été annoncée après le long métrage « Rogue Squadron » de Jenkins, elle s’attend à ce que le film secret de Waititi et Wilson-Cairns arrive en premier. (Le film de Jenkins a été « mis de côté pour le moment », et Jenkins « développe davantage le scénario ».)

Elle s’est opposée au projet Feige et Waldron (« pour le moment, non, il n’y a rien de spécifique ») et a réitéré que si Johnson reste « très engagé » dans ce que fait Lucasfilm, il « n’a littéralement pas eu le temps de consacrer » à sa trilogie.

Pourtant, Kennedy a indiqué que l’équipe de « Star Wars » poursuivait d’autres fonctionnalités et avait « conversé pendant assez longtemps » avec quelques autres cinéastes qui pourraient entrer dans l’espace cinématographique de « Star Wars ». Alors, rien à annoncer maintenant ? Encore une fois, Kennedy a hésité, disant à Vanity Fair : « Nous serons probablement un peu plus précis dans quelques mois. »

« Le Mandalorien »

Collection Everett

Ces deux prochains mois, cependant, seront remplis de nouvelles séries télévisées « Star Wars ». Disney et Lucasfilm se sont tournés vers ces émissions – toutes, bien sûr, diffusées sur Disney +, qui compte désormais plus de 130 millions d’abonnés – pour remplir sa galaxie en expansion. Mais si la branche cinéma de la franchise est peut-être faible, son impact est indubitable. Après tout, rien de tout cela n’existe sans les films.

La prochaine série très médiatisée de Disney et Lucasfilm, « Obi-Wan Kenobi », ramène les préquelles hors concours d’Ewan McGregor au bercail pour un spectacle assez demandé par les fans au fil des ans. McGregor était à l’origine sur le pont pour jouer, oui, un long métrage sur le bien-aimé Jedi, réalisé par Stephen Daldry. Cela a pivoté vers une série, six épisodes tous dirigés par Deborah Chow. (Et, oui, son fleuret Hayden Christensen est également de retour pour le spectacle; tout cela peut arriver aux fans dans un nouveau format, mais la colonne vertébrale a des décennies.)

Également sur le pont: le Diego Luna avec « Andor », lui-même une préquelle du film autonome « Rogue One ». Cette série, qui doit sortir plus tard cet été, se concentrera également sur la favorite de longue date Mon Mothma (Genevieve O’Reilly, qui a également joué le héros rebelle en tant que jeune sénateur dans « Revenge of the Sith » avant de reprendre son rôle dans « Rogue One « ; Caroline Blakiston l’a jouée dans « Le retour du Jedi »).

« Andor »

Lucasfilm

Mais la nouvelle série télévisée « Star Wars » n’est pas entièrement redevable aux 11 longs métrages d’action en direct qui les ont précédés. Vanity Fair a également partagé des détails sur une paire de nouvelles séries qui tentent d’extraire du matériel au-delà des films, y compris « The Acolyte » de Lesyle Headland (qui se déroule environ 100 ans avant « The Phantom Menace », et est présenté « comme un thriller mystérieux ». situé dans une ère prospère et apparemment paisible, lorsque la galaxie est toujours élégante et scintillante « – la fin d’une ère appelée The High Republic) et  » Skeleton Crew  » de Jon Watts, une série de passage à l’âge adulte qui se déroule pendant  » post-reconstruction du « Retour du Jedi » [and] qui suit la chute de l’Empire.

Ces séries sont construites dans le cadre de la tradition tentaculaire de « Star Wars », mais semblent conçues pour offrir de véritables nouvelles histoires et perspectives. C’est une leçon que le côté film de la série pourrait apprendre, le plus tôt possible.

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