Cette année, les gros titres de Twitch se sont concentrés sur le passé. Le mois dernier, le célèbre streamer Guy « Dr Disrespect » Beahm a admis avoir été banni définitivement de Twitch en 2020 après avoir échangé « des messages avec un mineur en 2017 ». Suite à ces informations, un ancien employé de Twitch a déclaré que Beahm avait continué à envoyer des messages sexuellement explicites même après que l’âge du mineur ait été connu. Son aveu a été quelque peu motivé par son renvoi de son propre studio de développement.
C’est une histoire choquante et Twitch semble vouloir se distancer de celle-ci. Lorsque j’ai demandé spécifiquement un commentaire sur l’histoire du Dr Disrespect, j’ai reçu un « pas de commentaire » catégorique. Ce n’est pas surprenant : Twitch ne commente jamais les cas spécifiques de streamers et se concentre plutôt sur sa plateforme.
Twitch a néanmoins insisté sur l’importance de la sécurité sur la plateforme. « Le harcèlement n’a pas sa place sur Twitch, et nous prenons au sérieux l’application de nos politiques en matière de harcèlement et de conduite haineuse », m’a déclaré un porte-parole, avant de détailler un certain nombre de fonctionnalités utilisées pour promouvoir la sécurité, notamment Automod, le mode bouclier et la vérification des abonnés. « Ces outils, en plus de notre modération de contenu continue 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, aident à prévenir le harcèlement sur Twitch. Nous continuons à développer ce travail. »
Lors de l’événement TwitchCon Europe 2024 qui s’est tenu à Rotterdam, l’ambiance était résolument plus positive, Twitch étant naturellement désireux de se tourner plutôt vers l’avenir de Twitch.
Mais quel est exactement l’avenir de Twitch ? En janvier, à la suite de licenciements, le PDG Dan Clancy a reconnu que Twitch n’était pas rentable, ce qui a suscité des inquiétudes chez certains streamers quant à la longévité de la plateforme de streaming détenue par Amazon.
J’ai discuté avec Jeremy Forrester, vice-président des produits, et Pontus Eskilsson, vice-président des partenariats mondiaux, lors de TwitchCon, qui m’ont assuré que Twitch n’allait pas disparaître. Pour les deux dirigeants, le mot clé était la durabilité.
« Nous avons bien l’intention de continuer à exister pendant de nombreuses années », a déclaré Forrester. « Bien entendu, la mesure la plus importante que nous avons prise a été de procéder à des licenciements… pour essayer de mettre Twitch en position de pérenniser son activité sur le long terme. Nous voulons être en mesure de continuer à soutenir les créateurs le plus longtemps possible. »
« Nous sommes en constante évolution », a déclaré Eskilsson. « Nous avons connu un début d’année difficile, mais depuis, nous avons continué à itérer, nous avons lancé plus de choses qui ont aidé davantage de streamers à se développer et à gagner plus d’argent.
« Nous continuons à mettre en place des choses qui, selon nous, seront bénéfiques pour la communauté et nous le faisons de manière durable. C’est vraiment la clé ici : s’assurer que la durabilité à long terme est notre priorité et que notre objectif est d’être encore là dans 40 ans. »
Bien qu’aucun des deux vice-présidents ne travaille directement dans l’équipe de sécurité, cela reste une facette importante de leur travail, tant pour les streamers que pour les téléspectateurs.
« [Safety] « La sécurité est généralement intégrée au processus très tôt, donc lorsque nous créons de nouveaux produits, nous travaillons en étroite collaboration avec notre équipe de sécurité », explique Forrester. Il mentionne des produits comme Stream Together et sa nouvelle fonctionnalité drop-in dévoilée lors de la cérémonie d’ouverture de la convention, où les streamers ont le contrôle de mécanismes spécifiques pour assurer leur sécurité. Les récents filtres Discovery autour des étiquettes de classification de contenu sont également un moyen pour les spectateurs de contrôler le contenu en toute sécurité.
« C’est une collaboration très étroite entre les deux équipes », a ajouté Forrester, « car nous ne voulons pas apprendre quelque chose qui finira par être utilisé comme une forme d’abus. C’est le pire sentiment. »
Said Eskilsson : « La sécurité des streamers est ma priorité. Il est important pour nous de gérer un site Web inclusif… Le bien-être de tous sur Twitch est sans aucun doute un domaine clé pour nous et nous avons beaucoup investi dans des fonctionnalités de sécurité à offrir aux modérateurs et aux streamers. C’est quelque chose que nous allons continuer à faire dans un avenir proche, car c’est un flux de travail en constante évolution. »
Lors de la cérémonie d’ouverture, Clancy a dévoilé la nouvelle mission de la plateforme : « Créer un sentiment d’appartenance en permettant aux streamers de construire une communauté ». C’est ainsi que Twitch fonctionnera et un élément majeur de cette mission consiste à écouter les commentaires des streamers pour améliorer la relation entre la plateforme et les utilisateurs.
Cette relation a parfois été remise en question. Par exemple, au début de l’année, Twitch a fréquemment modifié ses règles communautaires sur le contenu sexuel, les streamers repoussant les limites de ce qui est acceptable. Des moments comme celui-ci suggèrent un certain antagonisme entre Twitch et ses streamers, même si les changements de Twitch montrent au moins que la plateforme écoute et répond aux commentaires de manière plus transparente qu’auparavant.
« La TwitchCon est un excellent exemple de notre volonté de nous impliquer et de passer du temps avec les streamers, de vraiment comprendre leurs retours, de vraiment comprendre leurs points faibles et de nous assurer que nous les écoutons avant tout », a déclaré Forrester. Clancy, en particulier, est décrit comme un PDG très pragmatique qui a rencontré des centaines de streamers pour comprendre leurs besoins au cours des derniers mois, et qui vise une communication plus transparente via les flux réguliers de notes de patch.
« Comment pouvons-nous nous engager plus profondément auprès de la communauté, afin que nous ayons le sentiment de construire ensemble ? », a déclaré Forrester. « J’ai vu le sentiment changer beaucoup au cours des deux dernières années et je pense qu’il y a beaucoup de positivité autour de Twitch en ce moment. Je pense que cela porte ses fruits. »
« J’ai vu le sentiment changer beaucoup au cours des deux dernières années et je pense qu’il y a beaucoup de positivité autour de Twitch en ce moment. Je pense que cela porte ses fruits. »
Eskilsson a également évoqué les tables rondes et les différents forums organisés lors de TwitchCon et en ligne au cours desquels la plateforme recueille des commentaires. « Nous devons continuer à itérer et à nous adapter à la communauté globale du streaming et à ses besoins », a-t-il déclaré. « Notre intention est de continuer à construire des choses avec la communauté. Ce n’est pas quelque chose que nous voulons faire en vase clos. Et la transparence dans le cadre des conversations est essentielle. »
Twitch pourrait peut-être se développer et assurer sa pérennité en proposant des contenus non liés aux jeux. Les streams de jeux sont les plus importants sur la plateforme, mais Just Chatting est toujours le tag le plus utilisé. De plus, les streams IRL, musicaux et artistiques gagnent en popularité, ce qui explique en partie la prochaine version révisée de l’application mobile de Twitch, ainsi que son nouveau programme DJ en partenariat avec les grandes maisons de disques pour permettre aux DJ de diffuser de la musique populaire. Les DJ et les streamers IRL sont également les premiers des nouveaux clubs de créateurs de Twitch à aider les streamers à trouver des communautés de personnes partageant les mêmes idées.
Forrester a reconnu que le contenu non lié aux jeux vidéo était un secteur en pleine croissance, mais a ajouté qu’il existait encore de nombreuses opportunités de croissance dans le secteur des jeux vidéo. « Au cours des années où j’ai travaillé chez Twitch – huit ans maintenant – nous avons fait des allers-retours en nous demandant s’il y avait plus de joueurs sur le marché, puis la pandémie a frappé et nous nous sommes dit : « oui, il y a des tonnes de joueurs en plus », a déclaré Forrester. « Nous pensons donc qu’il existe encore de nombreuses opportunités de croissance dans le secteur des jeux vidéo en tant que segment vertical ».
La raison pour laquelle les produits sont axés sur le contenu non lié aux jeux vidéo est qu’il est plus difficile pour ces streamers de se trouver et de créer une communauté. « Si vous diffusez Final Fantasy en ligne, vous savez qui sont certains des autres streamers, vous les avez probablement rencontrés, ils savent probablement qui vous êtes », a déclaré Forrester. « Et il est beaucoup plus facile de se rassembler autour de cela, alors que c’est un peu plus difficile pour les streamers qui ne sont pas dans le domaine des jeux vidéo. »
Il a poursuivi : « Les créateurs de jeux vidéo ont quelque chose à faire, c’est au cœur de tout. En tant que streamer, vous cherchez toujours quelque chose à faire pour divertir le public, pour vraiment vous engager avec lui, et les créateurs de jeux vidéo ont des jeux. Les jeux créent également un rythme naturel car il y a toujours de nouveaux jeux qui sortent, ou si vous jouez à un seul jeu, ils ont maintenant des saisons et des mécanismes intégrés pour que ce jeu reste attrayant. Il y a toujours un rythme pour garder votre contenu frais. Pour les créateurs non liés aux jeux vidéo, nous pensons que la collaboration est un très grand arc pour les aider à continuer à se développer. »
Tout revient à cette mission : permettre aux streamers de grandir et de faire partie d’une communauté. Mais comment Twitch aide-t-il les petits streamers à se développer ? Après tout, des streamers populaires comme Kai Cenat font la une des journaux grâce à leurs streams et leurs exploits qui battent des records, mais qu’en est-il de ceux qui se trouvent à l’autre extrémité du spectre ?
Forrester et Eskilsson affirment tous deux que la régularité est le principal moteur de croissance. « Kai a consacré beaucoup d’heures pour arriver là où il est », a déclaré Eskilsson. « Lorsque je parle aux streamers ici ou lors d’autres événements, c’est vraiment cette régularité qui a été la clé. »
Forrester a également conseillé de respecter les horaires de diffusion habituels pour permettre aux spectateurs de savoir quand les streamers sont en direct. Il a également noté que les streamers font preuve de plus de créativité pour impliquer la communauté et garantir que les streams sont uniques. Quant à Twitch, le Discovery Feed et la nouvelle application mobile faciliteront la découverte pour les petits streamers.
« La découverte de Twitch a toujours été la suivante : nous vous proposons une série d’options et le spectateur choisit ce qu’il veut regarder », a-t-il déclaré. « Cela nous rend vraiment difficile de diriger le trafic. C’est l’une des raisons pour lesquelles, lorsque vous êtes petit, vous avez l’impression de ne pas attirer de spectateurs. C’est parce que nous proposons aux spectateurs un grand nombre d’options différentes et qu’ils choisissent les choses qu’ils veulent regarder.
« Avec des produits comme le flux, nous aurons plus de contrôle pour, espérons-le, faire grandir les petits créateurs. Et si nous trouvons quelqu’un qui rencontre du succès, comment pouvons-nous l’aider à grandir plus rapidement ? Historiquement, cela a été difficile pour nous de faire cela. »
« Nous sommes structurés de telle manière que nous avons une bonne vision pour les prochaines années de l’endroit où nous voulons aller et où nous voulons être. »
Il est donc clair que Twitch a encore de la marge de croissance et que ses nouvelles fonctionnalités peuvent accélérer cette croissance en permettant aux streamers de trouver et de développer une communauté, comme le suggère sa déclaration de mission. La plateforme a résisté à de nombreuses tempêtes, les gros titres négatifs de cette année ne faisant pas exception, mais en écoutant les streamers, Twitch cherche à maintenir sa position de première plateforme de streaming.
« Personnellement, je suis très confiant quant à notre situation actuelle », a estimé Forrester. « Nous sommes structurés de telle manière que nous avons une bonne vision pour les prochaines années de la direction que nous voulons prendre et de la direction que nous voulons prendre. »
« Il y a quelque chose de vraiment génial dans la plateforme… il est rare de trouver une entreprise qui soit aussi étroitement alignée entre monétisation et croissance, ce qui est le cas pour nous : si nous pouvons amener un spectateur dans la communauté du bon streamer, c’est ce qui le retient.
« Il est rare de trouver une entreprise dans laquelle tous les éléments sont étroitement liés. Et nous sommes tous concentrés dans la même direction. »
Twitch et ses streamers semblent donc plus alignés que jamais, alors que la plateforme cherche à surmonter son passé et espère un avenir meilleur.