L’avenir de Gaudreau avec les Flames demeure incertain alors que le libre arbitre se profile

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C’est un jeu d’attente.

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Nous savons que les Flames de Calgary ont conclu un accord lucratif à long terme avec Johnny Gaudreau – sans aucun doute, la plus grande offre de contrat de l’histoire de la franchise, supposée valoir entre 9 et 10 millions de dollars américains par hiver sur une période maximale de huit ans – mais le le consensus parmi les initiés de l’as est que l’ailier gauche superstar y réfléchit toujours. Il est éligible pour devenir agent libre sans restriction à 10 h 00 MT le 13 juillet.

Comme Pierre LeBrun le résumait dans une récente édition du Délit d’initié de TSN : « La nouvelle, c’est qu’il n’y a pas de nouvelles, ce qui n’est pas une bonne nouvelle si vous êtes à Calgary, si vous suivez… On me dit, ce jour-là, Johnny Gaudreau demeure indécis quant à l’offre des Flames de Calgary. Son camp n’a pas communiqué aux Flames d’une manière ou d’une autre où cela se dirige à ce stade.

Personne ne frappe Gaudreau.

L’as meneur de jeu a gagné le droit de prendre son temps avec cette décision massive.

Et si le joueur de 28 ans choisit de tester le marché, il a également mérité ce droit. S’il emprunte cette voie, il sera le plus grand nom disponible. Brad Treliving, de Calgary, ne sera pas le seul directeur général prêt à vider un camion de la Brinks pour s’assurer les services de l’ailier prodige de la rondelle. (Treliving, il convient de le noter, est le seul dirigeant qui peut offrir un mandat de huit ans, et seulement si le contrat est signé avant l’ouverture de la période d’agent libre.)

Gaudreau a terminé deuxième dans la course des marqueurs de la LNH la saison dernière avec 115 points, dont 90 en tête de la ligue dans des scénarios à forces égales. Il a terminé quatrième lors du vote pour le trophée Hart.

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Les Flames veulent que le premier trio et le favori des fans reste longtemps au Saddledome. Tout le monde le sait. Le problème auquel ils sont confrontés maintenant, avec le calendrier basculé en juillet, est qu’il est extrêmement difficile de planifier l’avenir – immédiat ou à long terme – sans savoir s’il y aura une vacance soudaine au sommet de votre profondeur avant. graphique.

Treliving a pris un vol dimanche à destination de Montréal pour le repêchage 2022 de la LNH. Alors que la sélection des prospects ne commencera que jeudi soir, la plupart des appelants de la ligue arrivent en début de semaine. Il y aura beaucoup de discussions commerciales, certainement des échanges, et Treliving aime toujours en faire partie.

Mais a-t-il de l’argent à dépenser, d’autant plus que Matthew Tkachuk, Andrew Mangiapane et Oliver Kylington sont tous prêts pour des jours de paie importants en tant qu’agents libres restreints? A-t-il besoin d’essayer de décharger un contrat pour créer une marge de manœuvre en matière de plafond salarial?

Tout ne dépend-il pas de savoir s’il peut re-signer le n ° 13?

« C’est un peu une matrice », a déclaré Treliving lors d’une interview avec Postmedia. «Nous avons un certain nombre de joueurs qui ont besoin de contrats. Nous devons essayer de déterminer à quoi chacun va arriver et comment vous agencez tout cela ensemble. Certes, il y a des gars au sommet de la chaîne alimentaire, en termes de salaire. Vous devez vous mettre en place pour pouvoir accepter cela dans votre situation de plafond et ce que cela fait dans d’autres situations.

« Mais c’est très fluide. Il faut rester flexible. Évidemment, tout le monde sait que Johnny est en place et nous voulons le faire signer et nous essayons vraiment de le faire, et vous avez d’autres joueurs que nous voulons garder ici. Il n’y a qu’un montant X que vous avez dans le cadre d’un système de plafond salarial, alors vous essayez d’équilibrer le tout.

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Logique.

Mais si vous n’avez que 100 $ à dépenser en épicerie et que vous êtes déterminé à avoir du filet de bœuf pour le dîner, il est sage de commencer au comptoir des viandes.

Les Flames ont fait exactement cela. Selon la rumeur, ils ont remis cette offre de gros sous au représentant de Gaudreau, Lewis Gross, peu de temps après avoir été éliminé au deuxième tour des séries éliminatoires de la Coupe Stanley 2022.

Comme Treliving l’a dit à Ryan Leslie de Sportsnet avant le long week-end: « Nous avons été agressifs pour nous assurer qu’il sait exactement ce que nous ressentons pour lui. »

Elliotte Friedman, toujours au courant, en a fait écho dans la dernière édition de ses 32 pensées.

« Les Flames ne plaisantent pas avec Gaudreau », a écrit Friedman dimanche pour Sportsnet. « On pense que leur offre se situe dans la fourchette AAV de 9,5 millions de dollars américains sur huit ans, avec une marge de manœuvre. Pensez à ce que quelqu’un d’autre va avoir à offrir (sur un contrat de sept ans) pour battre cela. Dans un monde parfait, ils aimeraient une réponse la semaine prochaine. Je ne suis tout simplement pas sûr de la chronologie de l’ailier. Il est loyal envers Calgary, mais c’est autant une décision familiale qu’une décision de hockey. Où veut-il passer la prochaine phase de sa vie ? Combien de temps faudra-t-il pour vraiment reconnaître le reste du marché ? Qui est partant, qui est absent et quels types de contrats existent ? »

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Ce qui est angoissant pour les partisans des Flames, c’est que Friedman, qui a ajouté qu’il avait entendu dire que « l’organisation est déterminée à ne pas paniquer si cela ne se passe pas comme prévu », a également mentionné quatre autres équipes comme prétendants potentiels à Gaudreau. Et il y en aura probablement d’autres. Préférerait-il attendre et avoir de ses nouvelles le 13 juillet ?

Alors que Johnny a parlé de Calgary dans son presseur de fin de saison, il y aura beaucoup de morsures d’ongles à Marlborough, Midnapore et Mount Pleasant – et à Montréal aussi, parmi Treliving et le reste du personnel de direction présents au 2022 Repêchage de la LNH — à l’approche de la frénésie des joueurs autonomes.

Frank Seravalli du Daily Faceoff l’a peut-être bien dit dans une chronique de la fête du Canada : « À un moment donné, plus cela s’éternise, aucune réponse ne deviendra une réponse. Nous n’en sommes pas encore là. »

Les Flames espèrent certainement que cela n’en arrivera pas là.

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Twitter: @WesGilbertson