L’avenir de Flair Airlines au Canada reste incertain jusqu’au 1er juin

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Le chien de garde de l’aviation du Canada affirme que Flair Airlines Ltd. a répondu aux préoccupations soulevées dans une enquête préliminaire qui a révélé que le transporteur à rabais pourrait avoir enfreint les règles sur la propriété étrangère.

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Le transporteur à rabais basé à Edmonton faisait face à la date limite du 3 mai pour répondre à la conclusion initiale de l’Office des transports du Canada (OTC) selon laquelle Flair n’avait pas satisfait aux exigences relatives à la propriété canadienne d’une compagnie aérienne intérieure en vertu de la Loi sur les transports.

« Flair a soumis une réponse… L’Agence est en train de l’examiner », a déclaré le CTA dans un communiqué mercredi. « L’Agence rendra sa décision le 1er juin 2022. »

Un panel chargé du cas de Flair va maintenant examiner la soumission de la compagnie aérienne et déterminer quelles seront les prochaines étapes pour le transporteur assiégé. S’il est déterminé que Flair n’est pas canadien, a déclaré le CTA, la licence d’exploitation de la société pourrait être suspendue.

Sous le nuage de l’examen réglementaire, Flair Airlines a déployé d’importantes remises promotionnelles et des messages visant à rassurer les clients sur le fait que l’entreprise ne perdra pas sa capacité à opérer au Canada.

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Un porte-parole de Flair Airlines a déclaré cette semaine que la compagnie aérienne travaillait en étroite collaboration avec le CTA pour résoudre le problème. La société avait précédemment déclaré qu’elle cherchait une exemption temporaire des règles fédérales de propriété alors qu’elle tentait de résoudre certains problèmes financiers signalés par le chien de garde de l’aviation.

Le 3 mai – la date limite pour que l’entreprise soumette sa soumission au CTA ou fait face à la perte potentielle de sa licence – Flair a dévoilé une vente de deux jours offrant des sièges à prix très réduits sous le code promotionnel : HERETOSTAY.

En vertu de la Loi fédérale sur les transports, au moins 51 % des actions avec droit de vote d’une compagnie aérienne intérieure doivent être canadiennes, et pas plus de 25 % des actions avec droit de vote peuvent être détenues par une seule entreprise ou personne non canadienne.

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Le CTA a spécifiquement soulevé des questions sur 777 Partners LLC, une société d’investissement privée basée à Miami qui détient une participation de 25% dans Flair.

L’entreprise d’investissement loue des avions à Flair et contrôlait son conseil d’administration avant que la compagnie aérienne ne reconstitue le conseil en avril et n’augmente le nombre d’administrateurs de cinq à neuf – dont seulement deux devaient être non canadiens.

777 Partners a également prêté de l’argent à la compagnie aérienne pour l’aider à traverser les profondeurs de la pandémie lorsque les voyages en avion se sont pratiquement arrêtés.

Dans sa décision préliminaire publiée en mars, la CTA a suggéré que la dépendance de Flair à 777 pour le financement était une indication forte que la compagnie aérienne était contrôlée par la société d’investissement. CTA a écrit: « L’influence de 777 sur Flair peut être dominante et qu’il pourrait donc être considéré comme ayant un contrôle de fait sur Flair. »

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Le PDG de Flair, Stephen Jones, est passé à l’offensive le 21 avril lors d’une conférence de presse où il a critiqué certains des concurrents de la société qui se sont publiquement opposés à la demande de la compagnie aérienne d’exemption temporaire des règles de propriété, les qualifiant de « Big Air » et accusant les anciens transporteurs d’essayer pour réduire la concurrence.

«Ces types arnaquent le public canadien depuis des décennies», a déclaré Jones.

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