Le rythme tranquille de la vie est bouleversé dans le premier film de Koya Kamura, qui sera présenté dans le prestigieux programme Platform du Festival du film de Toronto. Situé dans la ville côtière hivernale de Sokcho, en Corée du Sud, le film, une adaptation du roman d’Elisa Shua Dusapin, capture le dénouement délicat de la quête d’identité d’une jeune femme et les complexités des relations humaines.
Soo-ha, interprétée par la nouvelle venue Bella Kim, mène une existence tranquille mais sombre, passant ses journées à travailler dans une modeste maison d’hôtes hors saison. Mais sa routine soigneusement construite est perturbée par l’arrivée de Yan Kerrand, un artiste français de renom, joué par Roschdy Zem (« L’Innocent »).
L’arrivée de Kerrand est plus que la simple présentation d’un invité étranger ; c’est le catalyseur qui permet à Soo-ha de se confronter aux ombres non résolues de son passé. Ils sont tous deux en quête de choses différentes, tous deux au même endroit mais dans des rôles différents : lui l’artiste, elle le sujet, elle la résidente et lui le touriste. Abandonnée par son père français avant sa naissance, la rencontre de Soo-ha avec Kerrand fait surgir des émotions et des questions longtemps enfouies. Kerrand, de son côté, est un homme en quête d’une nouvelle inspiration, une muse pour raviver sa flamme créatrice.
Kamura mêle harmonieusement l’animation d’Agnès Patron, célèbre pour son court-métrage « And Then The Bear », récompensé aux César, à l’action en direct pour révéler les luttes intérieures des personnages, en utilisant cette approche animée pour éviter les pièges de la narration en voix off. « Très tôt dans le processus, j’ai voulu injecter ces séquences d’animation abstraites », explique-t-il. « Pour moi, ce sont comme des fenêtres sur l’esprit de Soo-ha, offrant au public un aperçu de ses pensées et de ses émotions brutes. »
Produit par Offshore et Keystone Films, le film sera vendu à l’international par Be For Films. Après sa première à Toronto, le film clôturera la section New Directors à San Sebastian.Variété j’ai rencontré Kamura avant la sortie du film à Toronto :
Il est difficile de choisir l’histoire à raconter pour un premier roman. Qu’est-ce qui vous a attiré dans ce roman et qui vous a donné envie de l’adapter à l’écran ?
J’étais en difficulté pour écrire mon premier long-métrage « Évaporés » qui parle d’un père qui laisse sa vie derrière lui, abandonnant famille et amis. Alors quand j’ai lu le livre d’Elisa Shua Dusapin « Hiver à Sokcho » où l’on suit cette jeune femme qui n’a jamais connu son père, j’ai été captivée et je me suis sentie connectée à cette question d’identité. En lisant le livre, j’ai pu voir les images dans ma tête. Je suis devenue obsédée par ce personnage. Fabrice Préel Cléach, le producteur de mes précédents courts-métrages, a également adoré le livre alors nous avons commencé à travailler sur cette adaptation.
Quel a été votre processus de casting pour ces acteurs et comment avez-vous travaillé avec eux pour développer leur histoire ?
Caster les acteurs a été un vrai défi. D’abord, Roschdy est un acteur de premier plan et comme c’est mon premier film et que je ne suis personne, il était vraiment peu probable qu’il accepte de le faire. Pourtant, il a adoré le scénario et notre première rencontre s’est bien passée, donc il a fini par le faire ! Je n’en revenais pas. Quant au rôle de Soo-ha, c’était vraiment un défi. Il me fallait un profil très précis. Idéalement, moitié française, moitié coréenne, parlant couramment le coréen, mais avec un très bon niveau de français. Il fallait aussi qu’elle soit assez grande car il était important pour moi qu’elle soit un peu différente de la plupart des filles coréennes. Je n’avais donc que quelques options. Bella Kim était incroyable quand je l’ai rencontrée pour la première fois, mais elle n’avait jamais joué dans quoi que ce soit, ni long métrage, ni court métrage, ni théâtre, rien. Nous avons donc travaillé pendant environ trois mois avec un coach avant de la confirmer. Elle faisait tellement de progrès en si peu de temps, elle était vraiment impressionnante.
L’hiver à Sokcho
Quels liens personnels, le cas échéant, entretenez-vous avec l’histoire ou le décor de « Winter in Sokcho » ? Comment ce lien a-t-il influencé votre réalisation ?
Je suis née et j’ai grandi à Paris d’une mère française et d’un père japonais. En France, à cause de mon apparence, on me considérait souvent comme « la petite chinoise ». Et plus tard, quand j’ai vécu au Japon, aucun Japonais ne m’a jamais considérée comme japonaise. Et je parle simplement de mon apparence ici, mais cette même identité partagée s’étend à bien d’autres niveaux. La langue que je parle, la nourriture que je mange, la culture que j’aime. Je travaille encore aujourd’hui à accepter que je n’ai pas besoin d’être validée en tant que Française ou Japonaise, mais que je peux être quelqu’un d’autre.
Vous avez travaillé dans la publicité et chez Disney. Que vous apporte cette expérience en tant que cinéaste ?
Avant de réaliser mon premier court-métrage « Homesick » en 2019, je réalisais des publicités pour Disney et d’autres sociétés, j’étais donc assez habitué à être sur un plateau entouré d’une équipe et d’équipements techniques. Ainsi, lorsque j’ai tourné mon premier film, le plateau était presque une formalité pour moi, ce qui m’a aidé à me concentrer sur des choses qui me faisaient vraiment peur, comme comment faire tenir mon scénario tout au long du tournage, comment travailler avec les acteurs, etc.
L’éthique d’un artiste qui s’inspire d’un « inconnu » est abordée ici à travers leur relation. Comment voyez-vous la tension entre le besoin d’un artiste de s’inspirer des autres et l’intrusion potentielle dans l’intimité ou la connexion personnelle qui peut en résulter ?
Oui, cette question éthique est très importante pour moi, car j’ai déjà vécu cette interrogation lorsque j’ai tourné Homesick dans la région de Fukushima, entouré de réfugiés de la catastrophe nucléaire. Si j’ai fait de mon mieux pour entendre leur histoire et essayer de la raconter sans les trahir, je ne peux m’empêcher de penser qu’au final, c’est moi qui ai gagné l’opération. C’est pourquoi l’un des traits qui définissent Kerrand est l’égoïsme. Il prend aussi beaucoup plus à Soo-ha qu’il ne lui donne en retour.