L’AVANT DU REGRET : Comment une émotion douloureuse peut conduire à une meilleure santé mentale

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À la fin de 2023, vous pourriez vous retrouver à faire un bilan personnel de votre année, en faisant l’inventaire de ce qui s’est bien passé et de ce qui ne s’est pas bien passé. Ce qui signifie que vous pourriez finir par éprouver des regrets.

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Le regret peut être douloureux, mais il peut aussi être un puissant outil de compréhension de soi et de changement.

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« Si vous prêtez attention aux regrets, vous pourrez apprendre de vos erreurs, prendre des décisions et mieux gérer vos émotions à l’avenir », a déclaré le psychologue Robert Leahy, directeur de l’American Institute for Cognitive Therapy de New York et auteur du livre « If Only ». . . . Trouver la liberté du regret.

« Le regret vous aide à imaginer des possibilités », a-t-il déclaré.

Les regrets peuvent être grands ou petits, persistants ou éphémères. Ils peuvent être liés à quelque chose que vous avez fait (comme trop boire et être négligent lors d’une fête de Noël) ou à quelque chose que vous n’avez pas fait mais que vous auriez aimé faire (comme ne pas accepter un travail difficile ou demander à quelqu’un de sortir avec vous.)

Des recherches ont montré que les cinq sources de regret les plus courantes sont liées à l’éducation, à la carrière, à l’amour, à la parentalité et au développement personnel. Il s’agit de domaines dans lesquels les gens « voient leurs plus grandes opportunités » ou « des perspectives tangibles de changement, de croissance et de renouveau », ont noté les chercheurs.

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Heureusement, tout le monde peut bénéficier de l’exploration de ses regrets. « Si vous pensez au regret et l’utilisez comme guide pour changer votre comportement à l’avenir, il ne persistera pas dans votre vie », a déclaré Todd McElroy, professeur agrégé de psychologie à la Florida Gulf Coast University à Fort Myers. « Vos regrets disparaîtront. »

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Considérez ce que le regret essaie de vous dire

Les experts recommandent de se poser les questions suivantes, puis de réfléchir aux réponses :

-Pourquoi est-ce que je ressens du regret ?

-Qu’est-ce qui a motivé ma décision alors ?

-Qu’est-ce qui m’importe ?

-Que pourrais-je faire différemment à l’avenir, en fonction de mes valeurs ?

« Les regrets ont tendance à être liés à qui vous êtes et à ce qui est le plus important pour vous, à vos valeurs fondamentales », a déclaré Elizabeth Lombardo, psychologue clinicienne dans la région de Chicago et auteur de « Sortez de la zone rouge ».

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Denise Grothouse, une professionnelle du marketing de 57 ans à Naples, en Floride, regrette la mort de son père. Elle se souvient lui avoir rendu visite alors qu’il mourait d’un cancer et était incapable de parler. Grothouse a dû sortir précipitamment pour déposer son fils de sept ans chez son père.

Alors qu’elle quittait la chambre de son père, il s’est mis à pleurer d’une manière qu’elle n’avait jamais entendue auparavant. « Je savais à ce moment-là que je ne reverrais jamais mon père vivant, mais je ne voulais pas que le père de mon fils soit en colère contre moi parce que je suis en retard », a déclaré Grothouse.

Rétrospectivement, elle regrette de ne pas avoir fait confiance à son instinct pour rester. « À ce moment-là, j’ai cédé le pouvoir de ma vie à quelqu’un d’autre », a-t-elle déclaré.

Mais elle a également appris de cette expérience et a adopté le mantra : « Il y a une raison pour laquelle votre pare-brise est plus grand que votre rétroviseur. »

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« Adopter cet état d’esprit reconnaît que mon passé a de la valeur car chaque épreuve contient une leçon », a-t-elle déclaré. « Mais cela m’aide à me concentrer sur mon orientation vers un avenir meilleur. »

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Évitez de ruminer des regrets

La clé pour utiliser le regret à votre avantage est de l’analyser mais de ne pas s’y attarder. Pour évaluer vos regrets de manière constructive, prévoyez un temps précis pour évaluer un regret particulier. Accordez-vous 10 à 15 minutes pour y réfléchir puis revenez à votre vie actuelle.

« La rumination vous maintient enfermé dans votre tête, en train de faire tourner vos roues », a déclaré Leahy. « Ruminer n’est pas la même chose que résoudre des problèmes, et cela peut ne pas vous apporter de clarté. »

Même si vous ne devriez pas ruminer les regrets, vous ne devriez pas non plus les ignorer.

« Le regret est une émotion qui n’est pas très agréable, mais qui a souvent quelque chose d’important à nous apprendre », a déclaré Laurie Santos, professeur de psychologie à l’Université de Yale et animatrice du podcast « The Happiness Lab ». « Le regret est un signal indiquant comment nous pourrions mieux nous comporter à l’avenir – c’est pourquoi nous l’ignorons à nos risques et périls. »

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Prendre des mesures correctives

Déterminez si vos regrets sont liés à vos actions ou à votre inaction, a conseillé Santos. Si cela est lié à quelque chose que vous avez dit ou fait, vous pourrez peut-être rectifier la situation en vous excusant auprès de quelqu’un que vous avez blessé ou en tendant la main à quelqu’un avec qui vous avez perdu le contact.

« Il y a un réel pouvoir dans les excuses, dans le fait d’être honnête et d’assumer la responsabilité de ses actes », a déclaré Lombardo. « Le diffuser a le pouvoir d’améliorer votre relation. »

Si vous ne parvenez pas à résoudre une situation, vous pouvez essayer d’accepter quelque chose de positif dans cette expérience. Dites-vous : « Au moins, j’ai appris _____ », puis remplissez le vide, a suggéré Santos.

Si vos regrets proviennent de votre inaction (par exemple, vous n’avez pas accepté une offre d’emploi attrayante), réfléchissez à ce que vous pouvez faire maintenant pour améliorer votre situation de travail actuelle ou cherchez-en une nouvelle.

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Soyez gentil avec vous-même

L’auto-compassion signifie se traiter avec le soin et la compréhension que vous accorderiez à un ami cher. Une série d’études a révélé que l’auto-compassion aidait les gens à mieux faire face aux regrets.

Reconnaître que « je suis humain et je fais des erreurs » permet de vivre sereinement ses regrets. « Cela ne veut pas dire que vous l’avez oublié ou que ce que vous avez fait était bien », a noté Lombardo. « Mais vous pouvez vous pardonner et évoluer vers un lieu d’acceptation. »

Stephanie Shanks, 42 ans, mère de trois enfants à Baraboo, Wisconsin, a déclaré que ses plus grands regrets concernent les opportunités qu’elle a manquées. Sa liste de regrets inclut le choix à deux reprises du mauvais partenaire romantique et le fait de ne pas prendre soin de son bien-être personnel.

Après avoir travaillé sur le pardon de soi, elle a trouvé le courage de changer de vie et a lancé son propre studio de photographie.

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« Maintenant, je donne la priorité à mes propres besoins et je me concentre sur le fait que je fais de mon mieux pour être la meilleure possible à l’avenir », a-t-elle déclaré.

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Rappelez-vous que le recul n’est pas toujours 20/20

Des études montrent que parfois les gens idéalisent des choix qu’ils n’ont pas faits, croyant que le chemin qu’ils n’ont pas emprunté aurait conduit à un bien meilleur résultat.

« Nous devons nous rappeler qu’il n’y a pas de chemin parfait », a déclaré Dan Feiler, co-auteur de l’étude et professeur agrégé de sciences du comportement organisationnel à la Tuck School of Business du Dartmouth College.

En repensant à ce que vous n’avez pas fait en 2023, rappelez-vous que vous avez pris des décisions sur la base des informations dont vous disposiez à l’époque. « Parfois, la meilleure leçon que vous puissiez tirer des regrets est d’être réaliste quant à vos attentes et vos limites », a déclaré Leahy.

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