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Alexander Georgiev a signé un contrat de trois ans avec l’Avalanche du Colorado dimanche, complétant la dernière étape pour faire de lui le gardien partant des champions en titre de la Coupe Stanley dans leur défense du titre.
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Le contrat de Georgiev vaut 10,2 millions de dollars et porte un plafond salarial annuel de 3,4 millions de dollars. Il remplace le vainqueur de la Coupe Darcy Kuemper et devrait jouer en tandem avec le vétéran remplaçant Pavel Francouz la saison prochaine.
Le Colorado a acquis Georgiev des Rangers de New York jeudi pour des choix de troisième et cinquième tour cette année et un troisième tour en 2023.
Interrogé jeudi soir lors du repêchage de la LNH s’il s’attendait à ce que Georgiev soit titulaire, le directeur général Joe Sakic a répondu : « Oui, oui. Ouais. C’est pourquoi nous l’avons fait.
Il s’attendait à conclure bientôt un contrat avec Georgiev, qui devait devenir agent libre avec compensation.
« Quand il était partant, il jouait très bien, et il voulait une plus grande opportunité et il a cette opportunité », a ajouté Sakic. « Il a hâte de relever le défi. Ce que j’aime là-dedans, c’est qu’il a joué dans un gros marché. Il était à New York. Il peut gérer beaucoup de choses. Nous sommes ravis pour lui.
L’Avalanche a également re-signé le défenseur Jacob MacDonald pour un contrat de deux ans.
Georgiev, 26 ans, a une moyenne de buts alloués de 2,94 et un pourcentage d’arrêts de 0,908 en 129 matchs de saison régulière dans la LNH. Il a présenté une fiche de 28-15-10 avec une moyenne de 2,92 et un pourcentage d’arrêts de 0,898 la saison dernière.
« Alex, il était une priorité pour nous : nous aimons son âge, nous sommes une équipe plus jeune et nous sentions que nous pouvions l’avoir pendant plusieurs années », a déclaré Sakic. « C’est un gars qui, de notre repérage à notre département d’analyse, nous voyons tous beaucoup d’avantages. Et il l’a prouvé que lorsqu’il regarde et joue à beaucoup de matchs, c’est à ce moment-là qu’il est à son meilleur.
L’Avalanche attirant Georgiev et poussant Kuemper vers l’agence libre a déclenché un effet domino de mouvements de gardien de but dans la ligue. Minnesota a re-signé Marc-André Fleury, Toronto a dégagé de l’espace pour un autre mouvement en envoyant Petr Mrazek à Chicago Detroit a obtenu Ville Husso de St. Louis et Washington a échangé Vitek Vanecek au New Jersey.