L’Ava Remote est un signe de ce que pourrait être le parfait contrôleur de maison intelligente

La semaine dernière, j’ai visité le monde de la maison intelligente installée par des professionnels. C’est la terre promise. Tout fonctionne, votre assistant vocal n’essaie pas de vous vendre du papier toilette et vous pouvez contrôler toute votre maison avec une seule application. Bien sûr, vous payez un prix élevé et devez abandonner beaucoup de contrôle pour le privilège.

j’étais à Salon CEDIA 2022, le salon annuel de la Custom Electronics Design and Installation Association (pensez au CES, mais des choses moins bizarres et plus de choses que vous – ou quelqu’un avec plus d’argent que vous – pouvez réellement acheter).

Ici, je dois tenir le contrôleur de maison intelligente presque parfait : un écran tactile élégant, enveloppé dans un corps en aluminium anodisé lisse avec une petite lunette et un joli coussinet sur lequel reposer votre pouce. La télécommande Ava pourrait être l’enfant amoureux d’un iPhone et d’une télécommande Logitech Harmony.

Je dis « presque parfait », car la télécommande Ava Remote coûte 1 300 $, n’est disponible que par l’intermédiaire d’intégrateurs personnalisés et ne constitue pas une bonne télécommande AV car elle n’a pas de boutons physiques. Et c’est vraiment dommage, car ces trois choses mises à part, on dirait qu’ils ont absolument réussi.

L’Ava est la première télécommande certifiée Google, ce qui signifie qu’elle exécute le magasin Google Play et que vous pouvez télécharger n’importe quelle application directement sur l’appareil. Mais contrairement à un téléphone, ce n’est pas un appareil personnel, de sorte qu’un message texte embarrassant n’apparaîtra pas lorsque vous le remettrez à votre belle-mère.

C’est comme une version plus avancée de la télécommande Control4 Neeo (c’était conçu par la même personne, Raphael Oberholzer). Mais le Neeo ne fonctionne qu’avec Control4. L’Ava peut fonctionner avec n’importe quel écosystème disposant d’une application compatible dans le Google Play Store : Crestron, Roon et d’autres applications d’intégration personnalisées, mais aussi Google Home, Philips Hue, Lutron, Spotify, Tidal et Apple Music, pour n’en nommer qu’un peu. (Il n’est actuellement pas compatible avec Control4).

C’est une idée géniale car, bien que l’on parle beaucoup de la maison intelligente ambiante et de la maison qui sait ce dont vous avez besoin et le fait pour vous de manière transparente, nous n’en sommes pas encore là. Le fait incontournable est que la maison intelligente d’aujourd’hui a été conçue pour être gérée à partir de votre téléphone. L’application du fabricant est souvent la meilleure interface pour contrôler vos lumières, vos serrures ou votre musique, mais personne veut contrôler leur maison avec leur smartphone.

J’ai perdu le compte du nombre de fois où j’ai été assis sur le canapé, j’ai sorti mon téléphone pour éteindre les lumières parce que je ne voulais pas utiliser la voix ou me lever et appuyer sur un bouton, seulement pour être distrait par notifications et ressortent 10 minutes plus tard en ayant totalement oublié ce que je faisais. La plupart des gens aimeraient laisser leur téléphone seul lorsqu’ils sont à la maison, et c’est presque impossible à faire dans une maison intelligente.

Comme je l’ai déjà écrit, la maison intelligente a besoin de dispositifs de contrôle simples et universels que n’importe qui dans un ménage peut utiliser. Ceux-ci doivent être facilement accessibles, facilement chargés et faciles à utiliser par tous, des membres de la famille aux visiteurs.

La voix n’est pas toujours la solution ; il y a de nombreuses fois où vous ne voulez pas avoir à appeler un haut-parleur pour contrôler vos lumières (sans parler de nombreuses fois où il se trompe). Les écrans intelligents actuels manquent d’interfaces utilisateur décentes pour le contrôle de la maison intelligente, car ils ont été conçus pour être contrôlés par la voix.

Les contrôleurs muraux tels que le panneau de commande brillant à écran tactile et Commutateurs intelligents Orro faire partie du chemin pour résoudre le problème, mais il y a toujours un besoin pour une télécommande qui se trouve sur la table basse, la table de chevet ou le comptoir de la cuisine et qui est juste là pour le contrôle de la maison ou de la musique.

Faire du chausse-pied un appareil comme un vieux smartphone ou une tablette dans le rôle d’une télécommande de maison intelligente ne fonctionne pas bien car ils sont conçus comme des appareils personnels. De plus, ils ne durent pas plus d’une journée sans avoir besoin d’être branchés (ou de migrer dans la chambre de quelqu’un en tant qu’appareil personnel).

L’Ava résout presque tous ces problèmes. Faite par un fabricant américano-suisse en se concentrant sur le streaming audio et le contrôle à domicile, la batterie de 2 200 mAh de l’appareil devrait durer jusqu’à six jours sur une seule charge. Il dispose d’un support de charge magnétique alimenté par USB-C conçu pour une utilisation à une main, et il peut être verrouillé sur une application si vous voulez juste qu’il contrôle uniquement votre Google Home ou vos lumières Philips Hue. (Cela fonctionne avec le Google Play Store, donc ce ne sera pas un contrôleur Apple Home, mais cela fonctionne pour Apple Music.)

Il dispose également d’un microphone et d’un haut-parleur intégrés pour le contrôle vocal avec l’assistant vocal de votre choix et pour fonctionner comme un interphone entre les pièces. Il n’y a pas d’écran de verrouillage avec lequel jouer; vous venez de le prendre pour le réveiller. Avec un processeur quadricœur de 2 GHz sous le capot, il peut gérer l’exécution fluide de plusieurs applications, ce que votre ancien smartphone ou tablette réutilisé pourrait ne pas être en mesure de suivre.

La seule chose que l’Ava n’a pas, ce sont les boutons physiques, ce qui limite son utilisation comme télécommande pour les configurations audiovisuelles complexes. Avec la disparition de Logitech Harmony (Logitech l’a abandonné l’année dernière), il n’y a vraiment pas de télécommande AV universelle qui puisse également contrôler votre maison intelligente. Les fabricants de maisons intelligentes de luxe tels que Crestron, Control4 et Savant ont des télécommandes avec des boutons tactiles conçus pour contrôler votre maison intelligente et votre configuration AV. J’en ai vu quelques-uns au salon, et en grande partie, ils ressemblent à l’Harmony.

Pour être juste, le PDG et co-fondateur Raphael Oberholzer me dit que ce n’est vraiment pas conçu pour contrôler votre système de télévision. C’est une télécommande dédiée à la maison intelligente. Mais si vous avez configuré votre système AV avec Crestron ou Savant – ce que de nombreux clients Ava feront, car il n’est disponible que via des installateurs personnalisés – vous pouvez au moins contrôler votre système AV avec leurs applications Android respectives. Mais sans boutons physiques, ce n’est tout simplement pas la même chose.

Il existe des solutions AV / Smart Home pour la maison intelligente DIY si vous êtes tout sur un écosystème – l’Apple TV et sa télécommande glissante font un bon travail, tant que votre téléviseur est toujours allumé et que vous faites confiance à Siri pour tout obtenir vos commandes vocales sont correctes. (Pourquoi Apple n’a pas d’application Home native sur l’Apple TV est toujours un mystère). La nouvelle Alexa Voice Remote Pro d’Amazon associée à un Fire TV Cube dispose de certaines fonctionnalités de base pour la maison intelligente, avec deux boutons dédiés qui déclenchent les routines Alexa. Mais ni Apple ni Amazon (et certainement pas Google) n’ont réussi l’expérience « contrôler ma maison intelligente sur mon téléviseur ».

Comme je l’ai dit, la maison intelligente a été conçue pour être contrôlée à partir d’un smartphone, et en tant que telle – bien que vous puissiez souvent contrôler des appareils de différents fabricants via une seule application – dans de nombreux cas, l’application dédiée de l’appareil offre de meilleurs contrôles et un plus interface intuitive.

C’est pourquoi la solution simple d’Ava semble pouvoir vraiment fonctionner. C’est une télécommande vanille sur laquelle vous mettez ce dont vous avez besoin pour contrôler votre maison, que vous soyez un intégrateur Crestron, quelqu’un qui gère toute votre maison via Google Home, ou si vous voulez juste une simple interface à écran tactile pour vous asseoir près de votre haut-parleur Sonos, donc vous n’avez pas besoin de sortir votre téléphone chaque fois que vous souhaitez créer une liste de lecture.

L’Ava n’est pas la solution simple pour tout le monde — pas à ce prix — mais c’est un signe de ce qui pourrait être. Il s’agit d’un contrôleur de maison intelligent portable à écran tactile pour tout le monde dans ma maison intelligente qui est aussi puissant et aussi facile à utiliser qu’un smartphone, mais qui est définitivement ne pas mon smartphone. Il doit avoir une longue durée de vie de la batterie et un prix inférieur à 200 $, afin que je puisse en avoir un dans chaque pièce principale de la maison. Et je veux qu’il contrôle mon téléviseur, ainsi que mon système audio et ma maison intelligente. De plus, il doit avoir fière allure assis sur son support de charge dans mon salon. Est-ce trop demander ?

Correction, lundi 3 octobre, 18h30 : Une version précédente de cet article indiquait qu’Ava Remote fonctionnait avec Control4. Il n’y a pas d’application Control4 autorisée accessible via la télécommande AVA.