Ce guide d’étude fait référence à la version suivante du livre : The Other Wes Moore, de Wes Moore, New York : Spiegel & Grau, une marque de Random House, 2010.
Le livre est divisé en huit chapitres. Chaque chapitre représente une tranche de vie des deux hommes au cours d’une seule année donnée. La première moitié du chapitre décrit ce qu’un homme faisait cette année-là, et la seconde moitié du chapitre s’intéresse à l’autre homme. Pour éviter toute confusion dans cette section du guide d’étude, la vie des deux hommes sera discutée séparément.
Dans le livre, l’auteur se réfère à lui-même comme « je » et à l’autre Wes Moore comme « Wes ». Dans ce résumé, le Wes Moore qui est allé en prison sera également appelé « Wes ». L’auteur sera appelé « Moore » lorsque le résumé décrit ce qui se passe dans le livre. L’auteur sera décrit comme « l’auteur » lorsque le style et la technique seront analysés.
Moore est né Westley Watende Omari Moore dans un quartier limitrophe du Maryland et de Washington, DC. Ses parents étaient des journalistes. Son père est décédé très jeune après avoir contracté un virus rare et mortel. Le personnel de l’hôpital ne l’avait pas pris au sérieux, peut-être parce qu’il était noir. Il est mort en partie à cause de la négligence et en partie à cause du racisme.
Sa mère a travaillé dur pour l’envoyer dans une école privée. C’était la première fois que Moore apprenait qu’il existait d’autres façons de vivre. Il y avait des enfants riches ici, et il devait être deux personnes différentes : le bon garçon à l’école et le dur dans la rue.
Il ne s’intégrait pas très bien dans cette école. Il aspirait à être un enfant de la rue coriace et avait même inventé un nom de rue et un graffiti. Il a été arrêté pour graffiti alors qu’il fréquentait un ami dealer de bas niveau. Les policiers les ont menottés et jetés sur la banquette arrière de la voiture. Ils ont donné aux enfants quelques minutes pour y réfléchir, puis ils leur ont parlé. Ils ont averti les enfants de devenir intelligents et de rester en dehors de ce mode de vie, sinon la situation ne fera qu’empirer. Moore était terrifié, mais pas pour longtemps. Il a continué à repousser les limites.
Il avait trop de problèmes à l’école et à la maison et sa mère a donc pris une décision difficile. Elle a demandé de l’argent à sa famille et l’a envoyé à l’école militaire. Moore était malheureux. Il n’aimait pas les règlements, l’autorité et le fait d’être loin de chez lui. Il a tenté de s’enfuir à plusieurs reprises. Il se ferait toujours prendre. À un moment donné, il a appelé sa mère et l’a suppliée de le ramener à la maison. Sa mère était forte et a refusé.
Finalement, cependant, Moore a commencé à apprécier son séjour à l’école militaire. Il a même gravi les échelons. Avec l’aide de modèles au-dessus de lui dans la ligne de commandement, il s’est senti responsabilisé pour la première fois de sa vie. Il avait commencé à penser à l’avenir. Le seul inconvénient est que le monde extérieur était toujours le même. Une nuit, alors qu’il se promenait en ville, il a été attaqué parce qu’il était noir.
Moore a choisi l’armée comme première carrière. Ce serait un endroit sûr pour poursuivre sa formation et parcourir le monde. Il a ensuite voyagé en Afrique du Sud, travaillé dans l’armée et en politique. Pendant que Wes travaillait dans les rues de Baltimore, Moore travaillait au bureau du maire. Il a pris la parole lors de la convention nationale démocrate avant que Barack Obama n’accepte la candidature à la présidence. Il est marié. Il a travaillé à Wall Street, a combattu dans l’armée en Afghanistan et a été assistant spécial de la secrétaire d’État Condoleeza Rice.
Wes est né à Baltimore, dans le même quartier où vivaient ses parents et grands-parents. Ils vivaient dans un mauvais quartier dont sa mère essayait de les faire sortir. Elle n’a jamais réussi. Il avait un demi-frère, Tony, qu’il admirait. Le père de Wes ne se présentait que quelques fois dans sa vie et était généralement ivre.
Wes avait été arrêté pour la première fois à l’âge de huit ans pour avoir brandi un couteau sur un autre garçon lors d’une dispute en jouant au football de rue. Tony et le père de Tony l’ont dissimulé, sans jamais le dire à leur mère. Quelques années plus tard, Wes s’est joint à des concessionnaires. Il est devenu un guetteur pour eux. À cette époque, il a commencé à consommer de la marijuana et a commencé à comprendre que les gens voulaient payer de l’argent pour se sentir bien.
Finalement, il a également commencé à vendre de la drogue. L’argent entrant dans le ménage était important. Sa mère a fermé les yeux. Elle croyait en son innocence parce qu’elle n’avait pas d’autre choix. C’était son bébé, et elle ne supportait pas l’idée que, quoi qu’elle fasse, ses deux fils deviendraient des dealers.
Wes s’est aventuré plus loin dans le trafic de drogue, gravissant les échelons de la chaîne. Le mode de vie violent s’est intensifié jusqu’à ce qu’il soit arrêté pour avoir tiré sur un rival. Il ne s’agissait pas d’un rival en matière de drogue, mais du cousin d’une jeune fille avec laquelle il avait des relations. Il était déjà père et avait tenté de tuer quelqu’un et il était encore adolescent.
Il a été jugé alors qu’il était mineur et relâché peu de temps après. Mais il ne resta pas longtemps dehors. Il était lieutenant dans le trafic de drogue, avec son propre équipage. À son apogée, cela rapporterait 4 000 dollars par jour. Pourtant, rien n’était jamais suffisant. Il a commis une erreur stupide et l’a vendu à un policier infiltré. Il est retourné en prison.
Finalement, le trafic de drogue était devenu trop difficile pour lui. Il en avait assez de risquer sa vie, mais ne connaissait aucun autre moyen de subvenir à ses besoins et à ceux de sa famille (il avait désormais quatre enfants avec deux mères différentes). Il a rejoint Job Corps avec un ami, Levy, qui était également dealer. Il a excellé chez Job Corps, a appris la menuiserie et a obtenu son GED. Cependant, après une série d’emplois temporaires, dont aucun ne payait plus de 9 dollars de l’heure, il s’est remis au trading.
Peu de temps après, il a été arrêté avec Tony et deux autres hommes dont l’auteur ne révèle pas le nom. Quatre suspects avaient braqué une bijouterie, emportant 438 000 $ de produits. Un policier en congé, Bruce Prothero, 35 ans, y travaillait comme agent de sécurité pour gagner suffisamment d’argent pour subvenir aux besoins de ses cinq enfants. Prothero a suivi les voleurs et a été abattu dans le parking. Tony a ensuite été identifié comme le tireur, mais les quatre hommes, y compris Wes, ont été accusés du crime et condamnés à la prison à vie.