La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Jones, Sandie. L’autre femme. St.Martin’s Press, 2018. Édition Kindle.
Le roman commence par un prologue dans lequel Pammie raconte au présent à la première personne. Elle dit qu’elle va empêcher le mariage d’Emily avec Adam. Après le prologue, la narration passe à la narration au passé à la première personne d’Emily. Elle a dit qu’elle avait rencontré Adam alors qu’elle était à un travail. Il était au bar et avait coupé la file d’attente devant elle, ce qui l’avait mise en colère, mais il lui a ensuite offert un verre. Elle a flirté avec lui toute la nuit et a ensuite raconté sa rencontre à ses meilleurs amis, Pippa et Seb. Ils étaient tous les deux excités pour elle. Adam l’a appelée et lui a demandé de sortir avec lui à un rendez-vous convenable, et Emily était ravie. Ils ont passé un mois ensemble, se retrouvant presque tous les jours. Emily a présenté Adam à Seb, qui a dit qu’il pensait qu’Adam était gentil, mais qu’il y avait quelque chose qu’il ne pouvait pas comprendre à son sujet.
Le roman avance dans le temps et Adam et Emily sont allés rencontrer sa mère, Pammie. En chemin, Emily a fait une blague sur la musique qu’écoutait Pammie, et Adam l’a critiquée et l’a menacée d’annuler toute la journée. Emily s’est excusée et ils sont allés voir Pammie, qui lui a montré des photographies d’Adam. Quand ils sont allés chercher le déjeuner, Emily a vu une photo d’Adam avec une ex-petite amie. Pammie avait écrit : « Darlin Rebecca, tu me manques tous les jours » (29) au dos, ce qui faisait soupçonner Emily que Rebecca était morte. Emily rentra chez elle et discuta de tout avec Pippa. Emily et Adam ont décoré un sapin de Noël ensemble et elle lui a posé des questions sur Rebecca. Il est resté vague sur tout cela et a déclaré que les choses n’avaient pas fonctionné.
Adam a invité Emily au dîner de Noël, mais elle a dit qu’elle ne pourrait le préparer que pour le thé, car elle voulait manger avec sa famille. Elle a dit la même chose à Pammie, mais quand elle est arrivée, elle a découvert qu’Adam, son frère James et Pammie avaient attendu pour manger avec elle. Ils ont insisté pour qu’elle mange de tout, puis Pammie lui a demandé de dormir sur le canapé.
Pammie a emmené Emily et Adam pour l’anniversaire d’Emily. Elle a averti Emily de laisser son espace à Adam, et Emily a été offensée. Emily et Adam ont décidé d’emménager ensemble. Emily a vu un message méchant de Pammie à Adam et a commencé à soupçonner que Pammie cherchait à la saboter.
James a commencé à envoyer des SMS à Emily et ils ont flirté un peu. Emily a emmené ses parents à la fête d’anniversaire d’Adam pour le rencontrer. Il a porté un toast et a proposé le mariage à Emily. Elle a dit oui, mais Pammie s’est évanouie et il a fallu appeler l’ambulance. Les médecins ont déclaré qu’elle était déshydratée et Adam a insisté sur le fait qu’elle devait rester avec eux pendant sa convalescence. Emily est devenue frustrée par la présence de Pammie et a tenté de s’échapper en allant rester avec Seb, mais Adam l’a forcée à rentrer chez elle. Emily a séduit Adam et Pammie les a surpris. Elle partit, horrifiée, et Adam était furieux contre Emily pour ce qu’elle avait fait. Ils ont cessé d’être intimes les uns avec les autres.
James a envoyé un texto à Emily et lui a dit qu’il était en ville et qu’il voulait se rencontrer. Emily et Adam sont allés déjeuner avec Pammie. Emily a crié après Pammie et lui a dit qu’elle ruinait sa relation. Adam et Emily n’ont pas parlé pendant des jours, puis finalement Adam a évoqué l’éléphant dans la pièce. Il a dit qu’Emily devait essayer de faire plus d’efforts avec sa mère pour le bien de leur relation. Emily a accepté et ils ont essayé d’avoir des relations sexuelles, mais Adam n’a pas pu le faire.
James a appelé Emily et ils se sont rencontrés. Il lui a demandé si tout allait bien entre elle et Adam. Elle voulait lui dire la vérité, mais elle est partie. Elle le retrouva et faillit l’embrasser, mais encore une fois elle partit. Elle est rentrée chez elle et a finalement couché avec Adam, puis lui a posé des questions sur Rebecca. Il a dit qu’elle était décédée d’une crise d’asthme.
Emily est partie en enterrement de vie de jeune fille au Portugal et était furieuse de découvrir que Pammie avait invité Charlotte, son ancienne meilleure amie qui avait couché avec son ex-petit-ami. De retour chez lui à Londres, James est venu et a dit à Emily qu’elle méritait mieux qu’Adam. Adam est rentré à la maison et James est parti.
Lors du dîner de répétition, Pammie a annoncé qu’elle avait un cancer et Adam a décidé d’annuler le mariage. Emily était furieuse et supposait que Pammie faisait semblant d’être malade. Emily entreprit de le prouver et découvrit un inhalateur dans le tiroir de Pammie à côté d’une photo de Rebecca qui faisait croire à Emily que Pammie avait tué Rebecca. Ensuite, Emily a découvert Pammie dans un café plutôt que lors de son rendez-vous de chimio, mais Pammie a menacé de parler de James à Adam si elle disait quelque chose. Elle a dit qu’elle avait demandé à James de parler avec Emily en premier lieu et qu’elle savait tout de leur relation.
Emily rentra chez elle et se sentit malade et réalisa bientôt qu’elle était enceinte. Adam était loin d’être ravie et est devenue plus contrôlante et capricieuse pendant sa grossesse. Adam fut déçu lorsqu’Emily donna naissance à une fille. Pammie est venue et a emmené le bébé faire une promenade sans demander la permission, et Emily a fait une dépression. Elle a crié après Pammie et Adam et leur a dit qu’elle ne voulait plus jamais revoir Pammie.
James s’est marié avec sa nouvelle petite amie, Kate. Emily y est allée parce qu’Adam avait dit qu’il prenait le bébé avec ou sans elle. Lors de la réception, Emily a surpris Adam en train de dormir avec une autre femme dans le jardin. Emily l’a expulsé et l’a laissé revenir deux semaines plus tard. Il lui a dit que le cancer de Pammie était de retour et pire que jamais. Elle a organisé un baptême pour le bébé et a été choquée de voir que Pammie avait l’air malade. Adam est sorti boire un verre avec ses amis et Emily est rentrée chez elle et s’est endormie.
Emily s’est réveillée avec la sonnerie de son téléphone. Pammie lui a dit de ne pas laisser Adam entrer, car il savait pour James. Emily a ignoré ses conseils et est descendue pour laisser entrer Adam. Il l’a attaquée physiquement et a failli blesser le bébé, mais Pammie et James se sont présentés avec la police, qui a arrêté Adam. Pammie a admis qu’elle avait essayé d’éloigner Emily d’Adam tout le temps, mais qu’elle avait été réticente à dire quoi que ce soit directement parce qu’Adam connaissait un secret dévastateur sur les abus qu’elle avait subis dans son passé. Dans l’épilogue, Pammie raconte une autre section au présent dans laquelle elle est heureuse qu’elle et Emily soient amies et reconnaissante d’avoir le temps d’être avec sa petite-fille avant que son cancer ne s’aggrave.