Le 17 mai, Meta et BMW a publié une vidéo saluant une percée de recherche conjointe qui permettra aux casques de réalité virtuelle de fonctionner dans des voitures en mouvement.
Parce que les entreprises ont compris comment suivre les mouvements du corps d’une personne indépendamment du mouvement de la voiture, les passagers et les conducteurs pourront porter des casques VR pour voir simultanément la route et le contenu numérique ou être totalement immergés dans un monde virtuel.
C’est « l’avenir que nous voyons venir sur la route », déclare un ingénieur Meta dans la vidéo.
Je crois que mettre des casques de réalité virtuelle dans les voitures va tuer des gens. La réalité virtuelle est le média le plus immersif jamais inventé. Elle couvre vos yeux et vos oreilles pour remplacer le monde réel par un paysage numérique. Meta – qui a vendu 80 % de tous les casques dans le monde l’année dernière et environ 20 millions au total – est confronté à la réalité économique selon laquelle la réalité virtuelle ne remplacera pas de sitôt les jeux vidéo ou les réunions Zoom. Alors maintenant, ils se tournent vers les voitures, soulignant dans la vidéo que « tout le monde passe du temps dans les voitures tous les jours ».
Je crois que mettre des casques de réalité virtuelle dans les voitures va tuer des gens. La réalité virtuelle est le média le plus immersif jamais inventé.
L’idée que quelqu’un conduise une automobile en portant un casque VR peut sembler bizarre, mais il y a 20 ans, l’idée que quelqu’un tape un mémo en conduisant aurait semblé tout aussi improbable.
Chaque jour, des gens perdent des êtres chers parce que les conducteurs choisissent d’envoyer des SMS plutôt que de prêter attention à la route. Environ 5% de tous les accidents de voiture sont causés par des conducteurs distraits, et il a été prouvé que les textos causent des centaines de décès chaque année aux États-Unis. Dans le communiqué de presse Meta, alors que le récit se concentre sur les passagers, il y a des images d’un conducteur utilisant le système. De plus, leur partenaire dans cette entreprise, BMW, promeut activement la réalité virtuelle pour les conducteurs.
Le point de données le plus pertinent sur cette question est Pokémon GO, un jeu vidéo de réalité augmentée où les joueurs voient le monde en temps réel mais via leur smartphone ou leur casque AR – en regardant un flux de caméra sur l’écran, qui est superposé avec le contenu du jeu vidéo. Le jeu a déjà contribué à de nombreux décès. Sur le site Web Pokémon Go Death Tracker, on peut trouver des comptes rendus d’actualités spécifiques de conducteurs distraits qui écrasent des piétons tout en visualisant une version de la route remplie de Pokémon.
Une étude de l’Université Purdue a quantifié le phénomène. Les chercheurs ont analysé un peu moins de 12 000 rapports de police sur des accidents dans le comté de Tippecanoe, dans l’Indiana, avant et après la sortie du jeu en 2016, qui a été téléchargé 100 millions de fois au cours de la brève période d’étude. Ils ont constaté que dans les mois qui ont suivi la sortie du jeu, les plantages ont augmenté de 48 % dans les endroits où il y avait des objets Pokémon virtuels à proximité, par rapport aux zones où il n’y avait pas d’objets virtuels.
Ce jeu reste extrêmement populaire; de toutes les personnes qui jouent régulièrement à des jeux vidéo aux États-Unis, environ un tiers d’entre elles jouent actuellement à ce jeu AR. Lors d’une conférence sur l’éthique en mars à laquelle j’ai assisté, on nous a dit que toute l’équipe de Niantic, la société qui fabrique Pokémon GO, chargée de la sécurité n’était que de cinq personnes.
Dans la vidéo Meta, ils ont couvert la promotion avec une légende : « Conducteur professionnel sur route fermée – N’essayez pas. » Ils mettent les conducteurs au défi de résister à la tentation d’utiliser le support immersif le plus captivant jamais inventé. De toute évidence, cette même stratégie consistant à espérer que les conducteurs résistent à la tentation d’envoyer des SMS a lamentablement échoué.
La plupart d’entre nous se souviennent d’une expérience récente où nous avons jeté un coup d’œil à notre téléphone en conduisant, puis nous nous sommes immédiatement sentis coupables parce que nous avons perdu la trace de la route pendant un moment. Imaginez maintenant que l’attraction n’est pas simplement une phrase dactylographiée, mais plutôt une version VR incroyablement immersive de votre groupe préféré, ou une table de craps à Vegas, ou sur le terrain lors d’un match des Lakers. Les piétons n’auront aucune chance, et il n’y a aucune raison de croire que l’éducation des conducteurs ou les paramètres de sécurité seront plus efficaces en réalité virtuelle qu’ils ne l’ont été avec les téléphones.
J’ai passé plusieurs années en tant que conseiller chez Samsung, travaillant sur leur stratégie AR/VR. Une fois, j’ai donné une conférence à environ la moitié de leur suite C et j’ai fait un exercice de réflexion pour leur faire voir l’urgence de conduire en immersion. Imaginez que vous puissiez remonter dans le temps et reconstruire des téléphones pour avoir un commutateur de vitesse qui éteint automatiquement les téléphones dans les voitures en mouvement. Le ferais-tu? Si vous répondez non, alors vous tuez des gens tous les jours.
Si vous répondez oui, les conducteurs peuvent rattraper leurs amis sur le chemin du bureau. Ce fut un moment tendu, mais pas exploitable, car bien sûr, il n’y a pas de machines à voyager dans le temps. Les smartphones dans les voitures font désormais partie de la vie et des innocents continueront de mourir chaque jour parce que les gens ressentent le besoin d’envoyer des SMS et de conduire.
Aux décideurs de Meta et à ceux d’Apple qui envisagent de sortir leur propre casque en juin : vous n’avez pas besoin d’une machine à voyager dans le temps. La VR en est encore à ses balbutiements. Ne fais pas ça.
Mieux encore, assumez un rôle de leadership ici. Dans la vidéo, Meta a mis en évidence un exploit d’ingénierie – séparer de manière algorithmique le mouvement du corps du mouvement de la voiture. Alors, en fait, ils peut construisez des casques dotés d’un interrupteur de vitesse qui s’éteint automatiquement dans les voitures en mouvement !
Ce n’est pas parce que vous pouvez faire fonctionner la réalité virtuelle dans une voiture que vous devriez le faire. Combien d’êtres chers vont être tués parce que quelqu’un veut frapper un bloc avec un sabre laser en conduisant ?