• Ce guide d’étude utilise l’édition de poche Berkley Trade. ISBN : 978-0-425-26842-1.
L’autre dactylographe est raconté à partir de la narration à la première personne de Rose Baker, actuellement confinée dans un hôpital psychiatrique. Elle se souvient des événements qui l’ont conduite à son confinement. Elle commence par son séjour à New York en 1925, à l’époque de la Prohibition, lorsque Rose était dactylographe dans un commissariat de police, tapant les aveux des meurtriers, assise dans la salle d’interrogatoire avec le sergent. Sa vie semblait simple. Elle travaillait pendant la journée et menait une vie tranquille dans une pension. Lorsqu’Odalie, une nouvelle dactylographe, est recrutée, Rose fait une fixation sur la jeune femme. Odalie était vibrante, respirait le sex-appeal, portait des robes à clapet et coupait ses cheveux couleur corbeau en un carré chic.
Un jour, Odalie a laissé tomber une broche en quittant le commissariat. Rose la ramassa et, au lieu d’en parler à Odalie, rangea la broche dans le tiroir de son bureau. Rose a alors pris sur elle de garder un œil attentif sur Odalie. Elle tenait un carnet rempli de ses observations sur Odalie, de ses propres pensées à son sujet jusqu’aux habitudes de travail et au calendrier social d’Odalie.
Odalie et Rose se lient d’amitié. Après que Rose ait appris la trahison de Dotty, la femme qui dirigeait la pension, Odalie a invité Rose à emménager avec elle. Alors que Rose était nerveuse à l’idée de déménager, elle a accepté son offre d’Odalie et a emménagé dans la suite de l’hôtel avec Odalie. Rose a demandé comment Odalie avait pu se permettre la suite, et Odalie a expliqué que sa famille avait de l’argent. Odalie a emmené Rose dans un bar clandestin, a présenté Rose à son financier Gib, et Rose s’est enivrée de cocktails au champagne. Rose se sentait scandalisée en buvant et en dansant, mais elle ne parvenait pas à dire non à Odalie. Elle avait l’impression d’être mise à l’épreuve et elle ressentait un besoin d’appartenance. Elle croyait qu’Odalie était son âme sœur.
Odalie a emmené Rose en vacances dans une maison sur la plage. Rose ne se sentait pas à sa place, d’autant plus qu’Odalie avait décidé de se présenter sans invitation. Alors qu’ils se trouvaient à la maison sur la plage, ils rencontrèrent Teddy Tricott, un jeune homme dont le cousin Warren avait été tué dans un accident de train des années plus tôt. Teddy a reconnu Odalie, mais Odalie a insisté sur le fait qu’elle ne le connaissait pas. Pendant que Rose se baignait, Teddy a nagé pour lui parler sur un quai flottant. Il a expliqué que Warren était fiancé à une femme nommée Ginevra qui ressemble étrangement à Odalie. Après la mort de Warren, Ginevra a disparu et Teddy a pensé qu’Odalie pourrait être elle. Peu de temps après leur conversation, Rose et Odalie quittèrent la maison sur la plage.
De retour en ville, Rose interrogea Gib à propos d’Odalie. Il a essayé de lui parler de ce qui se passait, mais Rose n’était toujours pas en sécurité. Lorsque Teddy a rencontré Rose en ville, elle l’a ramené dans la suite de l’hôtel pour régler l’affaire avec Odalie. Odalie a envoyé Rose chercher des cigarettes, et quand Rose est revenue, elle a entendu les sirènes de la police. Teddy a été poussé du balcon de l’hôtel et est mort. Une fois à l’intérieur de l’hôtel, les employés de l’hôtel ont identifié Rose comme étant la femme qui était montée à l’étage avec Teddy. Rose a un flash-back sur la chute de Teddy et réalise qu’elle en est responsable.
Désormais hospitalisée dans un hôpital psychiatrique, Rose reçoit la visite du lieutenant-détective qui lui apporte la broche de son bureau. Après avoir arraché le couteau des mains du lieutenant-détective, Rose coupe ses cheveux en un carré, assumant l’identité d’Odalie.