L’autobiographie de Martin Luther King Jr.

L’autobiographie de Martin Luther King Jr. est l’histoire de l’une des grandes figures sociales et politiques du XXe siècle. Le célèbre leader des droits civiques était également prédicateur, philosophe et orateur. King n’a jamais écrit d’autobiographie officielle. Au lieu de cela, le directeur de ses papiers, Clayborne Carson, a reconstitué une autobiographie à partir des croquis, notes et discours autobiographiques de King.

King est né à la fin des années 1920 dans une longue lignée de ministres. Une grande partie de sa jeunesse s’est déroulée dans l’église et a connu les injustices de la ségrégation à Atlanta, George des années 1930 et du début des années 1940. Il vivait bien pour une personne noire à l’époque et réfléchissait souvent profondément aux questions religieuses, luttant à plusieurs reprises avec sa foi chrétienne. À l’université, King découvre la philosophie sociale et politique, ainsi que le libéralisme théologique. King s’est rendu compte que son engagement à suivre Jésus-Christ exigeait de se battre pour la justice sociale, en particulier pour l’égalité raciale. Il a été particulièrement influencé par les œuvres du Mahatma Ghandi et est devenu un fervent adepte de la philosophie de Ghandi de résistance non-violente à l’injustice.

King reçoit son doctorat de l’Université de Boston après avoir fréquenté le séminaire de Crozer et épouse Coretta Scott. Ils auront finalement quatre enfants ensemble ; elle est son alliée constante dans la lutte pour l’égalité raciale et la justice sociale. King devient pasteur de l’église baptiste Dexter Avenue à Montgomery, en Alabama. King devient rapidement une figure majeure de la NAACP à Montgomery et de la lutte pour l’égalité raciale. Après l’arrestation de Rosa Parks, le mouvement de Montgomery démarre sérieusement et conduit à un mouvement de défense des droits civiques en expansion dans tout le sud. Le mouvement de Montgomery conduit à la déségrégation des transports en bus dans tout le Sud après que King et ses alliés aient mené avec succès un boycott étendu des bus. La renommée de King augmente et il parcourt le monde. Le nouveau Southern Christian Leadership Council (SCLC) organise des luttes pour les droits civiques à travers le pays. L’agitation du mouvement des droits civiques conduit à la loi sur les droits civiques de 1964 et à la loi sur les droits de vote de 1965, qui mettent respectivement fin à la discrimination légale contre les Noirs et garantissent le droit de vote des Noirs. King se rend en Inde pour en savoir plus sur Ghandi, au Ghana pour assister à son indépendance de la Grande-Bretagne et à Oslo, en Norvège, pour recevoir le prix Nobel de la paix. Cependant, les défis de King ne finissent jamais. Souvent, la stratégie de non-violence réussit, mais à mesure que le temps passe et que les jeunes noirs deviennent plus confiants dans leur capacité à provoquer un changement social, nombreux sont ceux qui souhaitent combattre les Blancs racistes par la violence. Cela conduit à l’importance croissante de Malcolm X et du mouvement Black Power en général. Cependant, King reste profondément engagé en faveur de la non-violence alors que le SCLC organise des marches et des sit-in à Selma, Birmingham et dans tout le Mississippi. Au fil du temps, le SCLC tourne son attention vers Chicago et vers l’activisme anti-pauvreté, en se concentrant sur le lien entre la pauvreté économique et l’inégalité raciale. King commence également à s’opposer à la guerre du Vietnam. Le 4 avril, King est assassiné à l’hôtel Loraine à Memphis, Tennessee.