Vers le début du nouveau livre du journaliste de jeux vidéo Jason Schreier, « Play Nice: The Rise, Fall and Future of Blizzard Entertainment », il est révélé que l’auteur de « The Martian » et « Project Hail Mary », Andy Weir, a déjà travaillé pour lequel il a ensuite été licencié. de Blizzard lors de la réalisation de « Warcraft II ».
« Tant de gens étaient merdiques avec moi, je dois supposer que c’est moi-même qui l’ai provoqué d’une manière ou d’une autre », dit Weir, expliquant comment il a fait un voyage planifié à l’avance lors de la dernière partie de la programmation du jeu en 1995 et a été victime d’intimidation pour avoir caché son choix. et bientôt licencié pour ses mauvaises performances en tant que programmeur chez l’éditeur de jeux alors dirigé par Mike Morhaime et Allen Adham.
Et ce n’est que la pointe de l’iceberg de l’histoire de Blizzard révélée dans le livre de Schreier, sorti mardi, qui détaille la société depuis sa création en passant par sa fusion avec Activision jusqu’à sa plus récente acquisition par Microsoft.
« J’ai vraiment été satisfait du nombre de petits détails et d’histoires étonnantes qui sont ressortis du processus de reportage. Il y a beaucoup de choses ici qui n’avaient pas été signalées auparavant », a déclaré Schreier, qui couvre l’industrie du jeu chez Bloomberg. Variété. « Dans les années 1990, Blizzard a dû faire face à une société mère qui a fait l’objet d’une enquête de la SEC pour fraude massive et dont le PDG a été emprisonné et poursuivi par Chris Christie, entre autres. Et puis il y a aussi la culture, les clubs de strip-tease, les interdictions d’hôtel et les bagarres, comme toutes ces époques folles des années 90, allant de ça aux histoires vraiment folles sur des jeux comme « Hearthstone » et « Heroes of the Storm ». et la manière dont Blizzard a créé et n’a pas créé des phénomènes culturels. La façon dont ils ont réussi à capturer l’éclair dans une bouteille, dans certains cas, et ont complètement raté le coche, à mélanger les métaphores, dans d’autres cas, jusqu’à aujourd’hui, et à entendre les histoires de personnes qui, l’année dernière encore, a déménagé à Irvine pour trouver un emploi chez Blizzard, pour ensuite être licencié. Il y a juste une tonne de choses ici. Et tout n’est pas mauvais, devrais-je dire. Il y a beaucoup de choses vraiment intéressantes, provocantes et réconfortantes sur le processus créatif qui, je pense, trouveront vraiment un écho auprès des gens. Je ne pense pas non plus que ce soit un livre sombre.
Mais la plus grande révélation pour Schreier a été de loin l’ampleur de la lutte interne entre Bobby Kotick d’Activision et Mike Morhaime de Blizzard à mesure que les sociétés grandissaient et fusionnaient.
« Cela raconte une histoire vraiment intéressante sur les besoins des entreprises par rapport aux intérêts créatifs, et ce qui se passe lorsqu’ils doivent travailler ensemble, et ce qui se passe lorsqu’ils s’opposent, et tous les rebondissements survenus avec ces deux entreprises qui semblent vraiment comme le pétrole et l’eau, à bien des égards », a déclaré Schreier. « Ces deux sociétés se trouvaient vraiment à l’extrémité d’un spectre, essayant juste de trouver un moyen de le faire fonctionner et échouant vraiment. C’est pour moi la révélation. Je sais que ce n’est pas aussi sexy que, oh mon dieu, tu ne croiras pas qui a embrassé qui, mais comme Bobby Kotick contre Mike Morhaime, pour moi, c’est l’un des détails les plus intéressants.
Schreier a commencé à écrire « Play Nice » avant que la Californie ne dépose une plainte désormais tristement célèbre contre Activision Blizzard pour inconduite sexuelle et avant le début des négociations commerciales avec Microsoft, et son livre a évolué au fur et à mesure que ces nouvelles se poursuivaient tout au long de la formation de l’histoire.
« La fin de ce livre était en fait très différente à l’origine, car j’ai terminé mon premier brouillon vers décembre de l’année dernière, janvier de cette année », a déclaré Schreier. « Et peu de temps après que je l’ai déposé auprès de mon éditeur, Microsoft a licencié 1 900 personnes, dont une grande partie de Blizzard, et a annulé un jeu de survie. Et il y a eu le président de l’époque, Mike Ybarra, qui est parti et a été remplacé. Et je me suis dit, oh, mec, je suis content que ça ne soit pas encore arrivé à l’imprimerie. Je ne veux pas gâcher la fin du livre, mais les gens qui le liront découvriront que j’ai trouvé l’endroit idéal pour terminer cette histoire particulière, et la boucle est bouclée avec le début, et ça fonctionne vraiment, vraiment bien, je pense. »
Avec les hauts et les bas continus chez Activision, Blizzard et la nouvelle société mère Microsoft, il y a beaucoup plus de matériel sur lequel travailler, mais Schreier est assez confiant d’avoir fermé le livre sur ce chapitre de l’histoire de l’entreprise.
« Généralement, lorsque les gens réalisent des projets de non-fiction, ils peuvent créer plus tard une version de poche comportant un épilogue, ou quelque chose comme ça. Je pouvais voir quelque chose comme ça fonctionner », a déclaré Schreier. « Mais pour moi, cette histoire est racontée. C’est l’histoire de l’ascension, de la chute et de l’avenir de Blizzard. Et évidemment, l’avenir n’est pas encore là. Mais pour moi, il s’agit de capturer cette saga de 33 ans de Blizzard. Et la fin est vraiment la fin d’une époque à bien des égards. Tout ce qui se passe après cela est vraiment intéressant pour moi, et je continuerai à en parler dans mon travail quotidien, mais je ne pense pas que cela doive nécessairement faire partie de ce livre, car ce livre raconte une histoire spécifique. histoire. »