En juin 2021, Cam a reçu un appel de son éditeur qui lui a dit qu’un autre auteur-compositeur ne pouvait pas participer à une session et lui a demandé si elle pouvait y aller à la place. Les détails étaient rares – elle ne savait même pas de qui il s’agissait – et elle est partie au studio sur un coup de tête. Elle ne savait pas qu’elle participerait aux sessions du nouvel album en tête des charts de Beyoncé, « Cowboy Carter », qui mettrait inévitablement en vedette l’écriture, la production, l’ingénierie et le chant de fond de Cam sur cinq de ses chansons.
« [Beyoncé‘s] un génie tellement créatif », raconte Cam Variété. «Je dois littéralement me présenter comme moi-même. Donc purement moi-même, et en donnant les pièces qui me semblaient si correctes de mon point de vue, puis elle a tout intégré dans ce chef-d’œuvre. Et je me dis honnêtement, je pense que c’est l’un des moments de ma vie où j’ai l’impression de voir si clairement que je veux seulement faire ça maintenant. Je veux seulement être à 100 pour cent moi-même, et les collaborateurs et les personnes qui travaillent avec moi, je veux faire ce qu’ils ont fait pour moi là où j’ai le sentiment que je peux simplement apporter ce que j’ai été mis sur cette terre pour contribuer… C’est donc juste réconfortant, c’est une libération, c’est tellement de joie.
Depuis ses débuts en 2010, la femme de 39 ans s’est fait un nom en tant qu’artiste et compositrice, sortant un album pop en 2010 avant de se tourner vers la country avec « Untamed » en 2015. Ce disque a donné naissance à son plus grand succès à ce jour, le confessionnal « Burning House », qui lui a valu une nomination aux Grammy Awards. Mais elle a franchi une étape différente avec « The Otherside » de 2020, en travaillant avec ses collaborateurs de longue date Tyler Johnson et Jack Antonoff pour une collection de chansons qui transmettaient une sophistication plus profonde dans son écriture et sa performance.
Elle porte cela à « Cowboy Carter », un vaste recueil de signifiants country, americana et folk. L’album a été un succès instantané, devenant le huitième album solo de Beyoncé à s’incliner au n°1 et le plus gros début de 2024 jusqu’à présent. Comme beaucoup d’artistes qui ont parlé de leur travail pour l’album, Cam est timide lorsqu’il s’agit de détails sur l’enregistrement avec Beyoncé par respect pour son approche de son métier, expliquant que l’album est entièrement la vision de Beyoncé. Mais vous pouvez entendre des traces de Cam partout dans les disques où elle est créditée : les harmonies du mur de sons qui déclenchent « American Requiem » et « Amen » reflètent les premiers instants de son single « Diane » de 2017 ; la vulnérabilité épurée de « Protecteur » et de « Fille » se reflète dans « Burning House » ; les chants d’introduction contre les applaudissements de « Tyrant » font écho à « The Otherside ».
Cam se souvient qu’elle a travaillé sur l’album pour la seconde moitié de 2021, encouragée à partager ses idées afin de les intégrer dans une vision plus large. «Je pourrais me présenter avec ces pièces qui n’étaient que moi-même», dit-elle. Par exemple, elle a canalisé son amour des requiems, qu’elle chantait dans une chorale lorsqu’elle était enfant, pour certaines de ses contributions. « Vous ne pouvez même pas deviner où elle va. C’est l’une des choses que je préfère chez Beyoncé et dans cet album, c’est que même s’il y a tant de liens avec le passé et que l’on entend tout se tisser, c’est tellement tourné vers l’avenir. Elle nous chante l’avenir et où nous allons, et je veux y aller. Donc je pense que spirituellement, je me suis définitivement senti aligné une fois que j’ai tout entendu ensemble. Je ne pouvais même pas réaliser que c’était là que ça se passait à l’époque. J’apportais simplement ces pièces et éléments de construction qui venaient de moi et qui étaient évidemment sur le même chemin.
Juste au moment de la sortie de « Cowboy Carter », Beyoncé a révélé qu’elle avait initialement l’intention de le sortir avant « Renaissance » de 2022, le premier d’une trilogie prévue centrée sur la house et la dance music. Cam déclare qu’elle a été surprise lorsque « Renaissance » est sorti à la place, ne sachant pas quand la musique sur laquelle elle a travaillé verrait le jour.
«Je me disais non!» dit-elle en riant. «Mais j’adore ‘Renaissance’, donc c’était un non avec un sourire et une danse en même temps. La différence entre moi en tant qu’artiste et écrire pour moi-même et pouvoir contrôler la chronologie et comment tout cela se passe et ensuite décider que vous allez collaborer et être au service en tant qu’écrivain, c’est une toute autre aventure. J’aimerais dire que j’ai plus de compréhension et de patience, parce que je sais à quel point c’est difficile de l’autre côté des choses quand on essaie de diriger le flux de trafic, mais j’étais vraiment comme, cet album est tellement important… Alors oui, ce fut un grand soupir de soulagement quand il est finalement sorti.
Elle rayonne lorsqu’elle parle de « Cowboy Carter » et se souvient avoir écouté « Protector » comme un produit fini pour la première fois. Cam est la mère de sa fille Lucy, âgée de cinq ans, et s’identifie au message réconfortant de la chanson. «Je me souviens juste que je volais dans un avion avec [Lucy] et elle avait probablement deux ans et j’étais tellement bouleversée », dit-elle. «Je me souviens juste d’avoir pensé que tous nos parents ont fait ça pour nous. Ils l’ont fait pour nous et maintenant je le fais pour elle, et j’ai hurlé quand j’ai entendu ça pour la première fois.
Auteure-compositrice accomplie pour d’autres avec des crédits sur les morceaux de Miley Cyrus et Sam Smith, Cam s’inspire de l’approche collaborative qu’elle a expérimentée en travaillant sur « Cowboy Carter » pour son prochain album solo, qui est actuellement sans date de sortie. «J’ai été incroyablement inspirée par ce processus», dit-elle. «Je l’ai vraiment pris et j’ai essayé de prendre autant de temps pour moi seul et dans des espaces de collaboration très intentionnels pour travailler sur la musique de mon prochain album. Donc ça a été tellement amusant parce que ça vient de très bon endroit et ça me semble tellement purement moi et ce que je veux faire et ce que je veux exprimer. Je suis tellement excité d’y participer et d’y parvenir.