L’Autel

La version de ce poème utilisée pour créer ce guide apparaît dans : Herbert, George. Les Œuvres complètes, Ed. Ann Pasternak Slater. Everyman’s Library, 1995.

Notez que les citations entre parenthèses avec le guide font référence au numéro de ligne d’où la citation est tirée.

George Herbert était une figure littéraire et religieuse importante de l’Angleterre moderne. Il est étroitement associé au mouvement métaphysique représenté le plus célèbre par son collègue poète John Donne, mais ses œuvres les plus connues sont en grande partie des paroles dévotionnelles écrites à Dieu et à son sujet. Herbert venait d’une famille riche et a reçu une éducation d’élite à Cambridge, avant de siéger au parlement sous le roi Jacques Ier. Après la mort de Jacques en 1625, Herbert est devenu ecclésiastique dans l’Église d’Angleterre. Il a été recteur de Fugglestone St. Peter près de Salisbury jusqu’à sa mort de tuberculose en 1633.

Juste avant sa mort, Herbert a publié son recueil de poésie Le TempleLe recueil est divisé en trois parties : « Le porche de l’église », « L’église » et « L’église militante ». « L’autel » est le poème d’introduction à « L’église », reflétant l’effet que produit l’entrée dans une église et la vue immédiate de l’autel au premier plan. « L’autel » est un poème de forme, ce qui signifie que les lignes sur la page forment une image étroitement liée au sujet du poème – dans ce cas, une table ou un autel. Dans l’espace de 16 lignes de forme, le locuteur d’Herbert soutient que le cœur humain est l’autel que les chrétiens doivent offrir à Dieu.