L’Australienne Mary Fowler fait ses débuts en Coupe du monde féminine lors d’une soirée importante

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SYDNEY – Il se passait tellement de choses lorsque Mary Fowler a fait ses débuts en Coupe du monde féminine lors de la première victoire de l’Australie contre l’Irlande.

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Il se trouve que c’était devant la plus grande foule jamais vue pour regarder un match de football féminin en Australie, un record de 75 784. Il se trouve qu’elle remplaçait le meilleur buteur australien de tous les temps, Sam Kerr. Le nom du pays sur les maillots adverses s’est avéré être la patrie de son père.

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« Je me sens prêt, et tout le monde se sent prêt, donc qui que ce soit, vous savez ce que vous devez faire et quand vous sortez, vous jouez », a déclaré Fowler après la victoire 1-0 de jeudi contre l’Irlande, qui faisait ses débuts en tournoi.

Fowler, 20 ans, remplaçait dans la formation de départ l’attaquant vedette Kerr, qui a été exclu du match d’ouverture du coorganisateur du tournoi en raison d’une blessure au mollet subie à l’entraînement la veille.

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Alors que la nouvelle de la blessure de Kerr n’a été annoncée publiquement qu’une heure avant le coup d’envoi, l’équipe était au courant de la situation mercredi soir.

« Je ressens évidemment pour Sam, parce que c’est un si gros tournoi et elle signifie tellement pour cette équipe et ce pays », a déclaré Fowler.

Fowler est née à Cairns, dans l’extrême nord-est de l’Australie, mais a joué dans les équipes nationales de jeunes irlandais tout au long de son enfance. Elle n’a jamais été appelée dans l’équipe senior irlandaise.

Avoir un père irlandais lui a permis de jouer pour l’une ou l’autre des équipes nationales jusqu’à ce qu’elle participe à un match de compétition pour l’une d’entre elles.

Quand elle avait 15 ans, les Matildas lui ont donné une chance au niveau senior et ont presque assuré son allégeance. Ce match n’était pas compétitif, donc l’Irlande était toujours dans la course pour l’avenir représentatif de Fowler. Mais la fédération irlandaise n’a pas réussi à la convaincre de revenir en arrière.

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Depuis lors, Fowler a marqué 10 buts et remporté 38 sélections pour l’Australie, avec jeudi le plus important d’entre eux.

Fowler a joué 84 minutes contre l’Irlande avant d’être remplacé par la vétéran Clare Polkinghorne. Elle a eu quelques habiles dribbles devant les défenseurs irlandais, mais n’a pas été en mesure de créer une opportunité de but pour les Matildas comme elle l’avait fait lors d’une victoire d’échauffement la semaine précédente contre la France.

« C’est bien de pouvoir enfiler le maillot australien, mais se sentir connecté à l’équipe irlandaise », a déclaré Fowler.

Elle a déjà joué contre l’Irlande une fois, lorsqu’elle a marqué deux fois lors d’une défaite 3-2 lors d’un match amical en 2021.

Fowler joue dans son club de football pour Manchester City dans la Super League féminine anglaise, où elle a inscrit cinq buts et deux passes décisives en 19 matchs toutes compétitions confondues cette saison.

Kerr sera à nouveau évaluée par des experts médicaux de l’équipe après le deuxième match de phase de groupes des Matildas contre le Nigeria, ce qui signifie qu’il y aura au moins un match de plus où quelqu’un devra commencer en son absence.

Alors Fowler a le temps de briller et de se faire un nom sur la plus grande scène de toutes.

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