L’Australie refuse l’entrée à Novak Djokovic et son exemption de vaccin

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Novak Djokovic a atterri mercredi à Melbourne au milieu d’une controverse, mais s’est vu refuser l’entrée en Australie en raison d’une erreur dans sa demande de visa.

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Le vainqueur du Grand Chelem à 20 reprises a annoncé mardi qu’il avait obtenu une exemption médicale qui lui permettrait de participer à l’Open d’Australie sans être vacciné – une décision qui a suscité l’indignation des résidents locaux qui ont été soumis à des mois de verrouillage pendant la pandémie.

Et lorsque Djokovic est arrivé en Australie, un fonctionnaire n’a pas été ému par l’erreur avec son visa, qui découlait de documents mal remplis concernant son statut d’exemption médicale.

Jaala Pulford, ministre des Sports par intérim de l’État de Victoria, où se trouve Melbourne, a déclaré que l’État ne soutiendrait pas sa candidature.

« Le gouvernement fédéral a demandé si nous soutiendrons la demande de visa de Novak Djokovic pour entrer en Australie », a-t-elle tweeté. « Nous ne fournirons pas à Novak Djokovic d’assistance individuelle pour les demandes de visa pour participer au Grand Chelem de l’Open d’Australie 2022. »

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Cela est intervenu après que le Premier ministre australien a déclaré qu’il voulait une preuve de l’exemption de Djokovic du vaccin COVID-19 qui a autorisé le champion en titre de l’Open d’Australie – et neuf fois vainqueur – à participer au tournoi plus tard ce mois-ci.

Le Premier ministre Scott Morrison a déclaré que Djokovic, 34 ans, serait dans « le prochain avion de retour » si sa demande publique d’exemption légitime ne pouvait pas être prouvée en temps opportun.

Le Serbe avait déclaré qu’il n’était pas susceptible de jouer dans l’événement en raison de règles de quarantaine strictes. Mais un processus de demande en deux étapes auprès de Tennis Australia a conduit à l’exemption.

Des exemptions peuvent être accordées sur la base de « réactions indésirables aux vaccins précédents » et d’antécédents d’inflammation cardiaque, entre autres, selon Tennis Australia. La raison de l’exemption de Djokovic n’est pas partagée pour le moment, a déclaré le PDG de l’organisation.

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« Nous comprenons et comprenons parfaitement que les gens soient contrariés par le fait que Novak soit venu à cause de ses déclarations au cours des deux dernières années concernant la vaccination », a déclaré Craig Tiley de Tennis Australia. « Cependant, c’est finalement à lui de discuter avec le public de son état, s’il choisit de le faire, et des raisons pour lesquelles il a reçu une exemption. »

Plus de 90 pour cent de l’Australie a reçu deux doses de la vaccination COVID-19 et le pays a été strict avec les voyages et les grands rassemblements.

Djokovic a déclaré mardi qu’il était prêt pour l’Open d’Australie, qui débutera le 17 janvier, mais son statut vaccinal n’est pas confirmé. Son exemption a eu des effets d’entraînement dans le public sur ce que certains ont appelé un traitement spécial indu pour les athlètes.

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« Nous attendons sa présentation et les preuves qu’il nous fournit pour soutenir cela », a déclaré Morrison lors d’une conférence de presse concernant le pic de cas de COVID-19 ce mois-ci. « Si ces preuves sont insuffisantes, alors il ne sera pas traité différemment des autres et il sera dans le prochain avion de retour. Il ne devrait y avoir aucune règle spéciale pour Novak Djokovic. Pas du tout. »

Morrison a fait face à un énorme contrecoup suite à la décision de son gouvernement d’accorder à Djokovic une exemption médicale de vaccination pour jouer à l’Open, où le joueur soumissionnerait pour un 21e titre majeur record.

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L’Australie, en particulier l’État de Victoria, a subi le plus long verrouillage cumulatif au monde et une épidémie de la variante Omicron a envoyé le nombre de cas à des niveaux records.

Djokovic, qui a remporté neuf titres à Melbourne Park dont les trois derniers, a confirmé mardi avoir reçu une exemption de vaccination pour lui permettre de jouer à l’Open d’Australie, qui débute le 17 janvier.

Le grand joueur de tennis australien Rod Laver, qui a donné son nom au showcourt principal de Melbourne Park dans l’État de Victoria, a averti que Djokovic pourrait faire face à l’hostilité de la foule locale.

« Je pense que cela pourrait devenir moche », a déclaré Laver à News Corp. chemin.’

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« Oui, vous êtes un grand joueur et vous avez joué et gagné tellement de tournois, donc ça ne peut pas être physique. Alors quel est le problème? »

La locale de Melbourne, Christine Wharton, a déclaré que c’était une « honte ».

« Nous avons tous fait ce qu’il fallait, nous sommes tous sortis et avons eu nos jabs et nos boosters, et nous avons quelqu’un qui vient de l’étranger et tout d’un coup, il a été exempté et peut jouer, et je pense que c’est un absolu honte et je ne le regarderai pas.

EXPLICATION ‘UTILE’

Les organisateurs de Tennis Australia ont stipulé que tout le monde à Melbourne Park doit être vacciné ou bénéficier d’une exemption médicale accordée par un panel d’experts indépendants.

Avec l’exemption, Djokovic ne sera pas tenu de se mettre en quarantaine et bénéficiera des mêmes libertés à Melbourne qu’une personne vaccinée.

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Le directeur général de Tennis Australia, Craig Tiley, a déclaré que le panel indépendant était composé de médecins des domaines de l’immunologie, des maladies infectieuses et de la médecine générale et que toutes les exemptions remplissaient les conditions énoncées par le Groupe consultatif technique australien sur la vaccination.

« Nous comprenons parfaitement et compatissons avec … les gens qui sont contrariés par le fait que Novak soit venu à cause de ses déclarations au cours des deux dernières années concernant la vaccination », a-t-il déclaré aux journalistes.

Tiley a reconnu que des questions seront posées sur l’exemption et que la seule personne qui peut y répondre est Djokovic.

« Ce sera certainement utile si Novak devait expliquer les conditions dans lesquelles il a demandé une exemption … mais en fin de compte, cela dépend de lui », a-t-il déclaré.

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Djokovic a refusé de révéler son statut vaccinal et a déclaré qu’il ne savait pas s’il participerait à Melbourne. Jouer lui donnera la chance de devancer Rafa Nadal et Roger Federer, qui ont également 20 couronnes du Grand Chelem.

Dans un article publié sur les réseaux sociaux mardi, Djokovic a déclaré « Allons-y en 2022 » à côté d’une photo de lui-même dans un aéroport alors qu’il confirmait qu’il se rendait en Australie avec l’exemption.

« Je pense que beaucoup de gens dans la communauté victorienne trouveront que c’est un résultat décevant », a déclaré aux journalistes la ministre des Sports victorienne par intérim, Jaala Pulford.

« Le processus est incroyablement robuste. C’est dépersonnalisé et nous sommes là où nous sommes, et donc le tennis peut commencer.

La décision a suscité une réaction mitigée des joueurs.

La spécialiste américaine du double, Nicole Melichar-Martinez, a tweeté : « Je ne comprends pas pourquoi @DjokerNole reçoit autant de haine pour son exemption de vaccin. Il respecte les règles et le gouvernement aurait pu dire « non », mais il ne l’a pas fait.

L’Australien Alex De Minaur a déclaré: « C’est ce que c’est, j’espère juste que les autres joueurs … j’ai entendu dire qu’il y avait aussi d’autres cas … ils ont obtenu des exemptions, alors j’espère qu’ils répondront tous aux critères. »

(Reportage de Sudipto Ganguly à Mumbai ; reportage supplémentaire de Nick Mulvenney et John Mair ; Montage par Peter Rutherford et Alison Williams)