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Sheldon Keefe ne peut aller nulle part sans qu’on lui pose des questions sur Auston Matthews.
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L’entraîneur des Maple Leafs est d’accord avec ça.
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Alors que Matthews est à deux buts de devenir le premier joueur de la Ligue nationale de hockey à marquer 70 points en une saison depuis 1992-93, Keefe a raconté une histoire sur son vendredi soir en tant que père de hockey.
« Je suis sur les patinoires avec mes enfants (fils Landon et Wyatt) et hier, j’ai probablement eu une douzaine de jeunes de 10 ans qui ont couru vers moi pour me demander combien d’Auston allait avoir », a déclaré Keefe samedi matin. . « Tout le monde est excité par ça.
« Il y a beaucoup de jeunes partisans des Leafs, et certains de plus de 10 ans, qui n’ont jamais vu quelque chose comme ça dans la LNH au cours de leur vie, alors je comprends le battage médiatique et tout ce qui l’entoure. C’est certainement amusant.
« De mon point de vue, je ressens plus de plaisir rien qu’en regardant Auston jouer et où en est son jeu et où que le chiffre arrive, cela ne m’inquiète pas. Je ne suis même pas convaincu qu’il s’en préoccupe. Déjà, là où il se trouve actuellement, il s’agit d’un accomplissement assez formidable que beaucoup dans leur vie n’ont pas vu. Nous verrons ce que le reste de la saison nous réserve à partir de ce soir.
Temps de voyage
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Contre les Red Wings de Détroit – l’adversaire du dernier match à domicile de Toronto de la saison régulière 2023-24 – Matthews compte 16 buts en 23 matchs en carrière.
S’il atteint 70 ans, que ce soit samedi au Scotiabank Arena ou sur la route en Floride ou à Tampa Bay mardi et mercredi respectivement, Matthews enregistrera seulement la 15e saison de 70 buts dans l’histoire de la LNH. Alex Mogilny et Teemu Selanne ont chacun marqué 76 buts en 1992-93, et depuis, le joueur le plus proche de 70 a été Mario Lemieux, qui a marqué 69 buts en 1995-96.
Les implications historiques de ce que fait Matthews n’échappent à personne, encore moins à la star vétéran des Red Wings, Patrick Kane.
« J’ai l’impression que 60 était un chiffre important lorsque (Steven) Stamkos (en 2011-12) et (Alex) Ovechkin en (2007-08) l’ont atteint », a déclaré Kane. « Soixante-dix sortes de choses semblaient hors de portée pour quiconque.
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« Même cette année, je sais qu’on en a parlé, mais cela ne semblait pas être un chiffre réaliste et tout d’un coup, (Matthews) est là. Je sais qu’il a réussi cinq ou six tours du chapeau cette année, donc ça compte, mais sa production a été hors du commun. C’est incroyable. »
Que voit Kane, qui n’est pas en reste offensif, dans la capacité de production de Matthews ?
« On parle beaucoup de son tir et de son dégagement, mais beaucoup de ses buts sont marqués juste autour du filet, directement dans l’enceinte », a déclaré Kane. «Il marque de jolis buts, des buts sales, des tirs sur réception, des tirs du poignet, des instantanés de sa sortie en changeant d’angle. Il peut marquer n’importe quelle façon.
Bonne nouvelle pour Matthews et les Leafs, Max Domi sera de l’alignement après avoir raté l’entraînement de vendredi en raison d’une blessure non divulguée. L’alchimie entre Matthews, Domi et Tyler Bertuzzi a été difficile à contrôler pour les adversaires.
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« La façon dont les choses se sont déroulées ici avec Auston, Max et Bert, c’est une chose réelle », a déclaré Keefe. « Ce n’est pas seulement une affaire à court terme. Cela nous donne à notre équipe un look complètement différent.
Le défenseur Timothy Liljegren sera de retour après avoir raté huit matchs en raison d’une blessure au haut du corps. Joel Edmundson, qui était de retour contre le New Jersey jeudi après une absence de huit matchs après avoir bloqué un tir, ne jouera pas. Edmundson a cependant patiné samedi matin.
« Rien à voir avec sa blessure précédente, juste quelque chose est apparu avec lequel nous sommes trop prudents », a déclaré Keefe. « Tout bien considéré, nous lui donnerons congé ce soir. »
Ryan Reaves jouera après avoir été éliminé lors des deux derniers matchs.
Ilya Samsonov obtient le départ devant le filet des Leafs, tandis que les Wings contreront avec James Reimer. L’ancien gardien des Leafs disputera son 500e match dans la LNH.
En 207 matchs avec les Leafs de 2010 à 2016, Reimer avait une fiche de 85-76-23 avec un pourcentage d’arrêts de ,914. Il a disputé huit matchs contre Toronto, avec une fiche de 2-2-0 en huit matchs avec un pourcentage d’arrêts de ,850.
X : @koshtorontosun
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