L’augmentation du stress au travail ouvre la voie à une nouvelle description de poste : le « coach en burnout »

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Jana Cook a souffert de burn-out à deux reprises au cours de sa carrière professionnelle.

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Les deux épisodes ont commencé par une apparition progressive de signes et de symptômes — notamment des troubles du sommeil, une fatigue extrême et des difficultés à accomplir des tâches de base — qui ont abouti à l’obligation de prendre jusqu’à six mois de congé de son travail en entreprise pour récupérer.

« Dans les deux cas, il y a eu un point de basculement, un moment où j’ai eu l’impression d’être en faillite », a déclaré Cook, qui vit actuellement à Claresholm, en Alberta.

« Je suis passé de faire tout à ne rien faire. »

Cook a fini par se rétablir, et a appris des leçons importantes sur la façon de ralentir et de gérer le stress. Elle s’appuie désormais sur sa propre expérience pour aider les autres, se présentant comme une « coach en prévention et en rétablissement de l’épuisement professionnel » pour les personnes épuisées par le travail au travail.

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Les « coachs en épuisement professionnel » et les « spécialistes en rétablissement de l’épuisement professionnel » sont de plus en plus nombreux au Canada, aux États-Unis, au Royaume-Uni, en Australie et en Europe. Il s’agit rarement de thérapeutes ou de psychologues agréés. Il s’agit plutôt de personnes qui, comme Cook, ont obtenu une certification de la Fédération internationale de coaching et ont consacré beaucoup de temps à la recherche sur l’épuisement professionnel et ses causes.

D’autres coachs en burn-out ont suivi des cours sur les techniques de réduction du stress, la pleine conscience, voire l’hypnose.

Même si leurs parcours peuvent varier, tous les coachs en burnout s’adressent au nombre croissant de travailleurs qui se disent stressés, dépassés et qui ont du mal à faire face.

Un sondage réalisé en novembre 2023 auprès de 765 professionnels canadiens par le cabinet de conseil en ressources humaines Robert Half a révélé que 42 % des répondants se sentaient épuisés au travail, et 36 % d’entre eux ont déclaré qu’ils étaient plus épuisés qu’il y a un an.

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Cal Jungwirth, expert en milieu de travail et directeur chez Robert Half, a déclaré qu’un certain nombre de facteurs contribuent à l’augmentation des taux d’épuisement professionnel, notamment le stress associé au retour au bureau à la suite de la pandémie de COVID-19 ainsi que les pressions économiques qui obligent les lieux de travail partout dans le monde à faire plus avec moins.

« Les organisations font preuve d’une grande prudence financière, mais cela a un coût, et ce coût est supporté par leurs employés », a déclaré Jungwirth.

« Si 42 % des gens ressentent une forme d’épuisement professionnel, c’est un signal d’alarme immédiat. »

Le burnout n’est pas un état médical à proprement parler, mais l’Organisation mondiale de la santé le reconnaît comme un « phénomène professionnel » résultant d’un stress chronique au travail. Selon l’OMS, le burnout se caractérise par un sentiment d’épuisement, de négativité ou de cynisme par rapport à son travail et une efficacité professionnelle réduite.

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Christy Nichol, basée à Nelson, en Colombie-Britannique, a lancé son entreprise de coaching en épuisement professionnel après que le volume de travail incessant dans son cabinet privé de thérapie sportive l’a poussée au bord du gouffre. Dans son cas, l’épuisement professionnel s’est manifesté par un épuisement extrême associé à des crises de panique.

« Je me souviens d’être entrée dans le cabinet du médecin en disant : « Il y a quelque chose qui ne va pas avec mon cœur » », a-t-elle déclaré.

« Les gens commencent à souffrir de maladies liées au stress. Mais beaucoup de gens ne veulent pas en parler parce qu’ils pensent que tout le monde les considère comme ayant tout sous contrôle. »

Nichol utilise une variété de stratégies pour aider ses clients épuisés à calmer leur système nerveux, ce qui implique tout, des exercices de respiration profonde aux libérations de points de déclenchement.

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Le sommeil est un autre domaine important sur lequel il faut se concentrer en matière de récupération, a déclaré Jenn Bruer, une facilitatrice en prévention et en rétablissement de l’épuisement professionnel basée à Toronto.

« Je dis toujours qu’il faut commencer par dormir, car c’est probablement le meilleur moyen d’en avoir pour son argent. Aucun soin personnel ne vous aidera si vous êtes éveillé toute la nuit, toutes les nuits », a-t-elle déclaré.

Au-delà des symptômes physiques, les coachs en burnout conseillent souvent à leurs clients d’apporter des changements dans leur mode de vie, comme limiter les e-mails le soir et apprendre à dire non. Ils peuvent également aider les personnes souffrant d’épuisement professionnel à planifier leur retour au travail après un congé pour stress ou à planifier une reconversion professionnelle.

Bien que travailler avec un coach en épuisement professionnel puisse être utile pour certains, a déclaré Houyuan Luo, psychologue agréé chez MindPeace Psychology à Toronto, il est important de reconnaître qu’il s’agit d’un secteur nouveau et non réglementé.

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« Le plus gros problème avec les professionnels non réglementés est qu’ils ne peuvent être tenus responsables par personne si quelque chose ne va pas », a déclaré Luo.

« Les gens devraient savoir qu’ils ont également la possibilité de travailler avec des professionnels réglementés comme des psychologues, des psychothérapeutes et des travailleurs sociaux, des personnes qui ont reçu une formation adéquate et pour lesquelles il existe un organisme de réglementation. »

Mais l’essor du coach en épuisement professionnel montre une prise de conscience croissante de la société quant aux conséquences de l’épuisement professionnel – tant au niveau personnel qu’au niveau de l’entreprise, où les managers devraient se préoccuper des coûts pour l’organisation lorsque les employés épuisés démissionnent ou doivent prendre des congés prolongés pour s’améliorer, a déclaré Cook.

« Il faut parfois des années pour atteindre cet état d’épuisement et de fatigue. Cela ne se fait pas du jour au lendemain et, par conséquent, la guérison ne se fait pas non plus du jour au lendemain », a-t-elle déclaré.

« Je veux dire, vous envisagez six à douze mois, facilement. »

Mais Cook a déclaré que son expérience, et celle de beaucoup d’autres, prouve qu’il est possible de rebondir.

« Si vous sentez que vous êtes peut-être épuisé, cela ne doit pas nécessairement durer éternellement », a-t-elle déclaré.

« Mais vous devez être assez courageux pour faire des changements pour vous en sortir, pour surmonter cette épreuve, pour y arriver. Parce que les choses que vous avez faites pour arriver jusqu’à aujourd’hui ne vous permettront pas de vous sentir différent demain. »

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