L’audience commence pour le présumé gangster torontois que le Canada tente d’envoyer en Italie depuis 40 ans

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Les écoutes téléphoniques secrètes de la police italienne qui ont mis sur écoute le téléphone portable d’un gangster accusé lors de sa visite au Canada, jugées inadmissibles par un tribunal pénal, peuvent être utilisées comme preuve de la tentative du gouvernement d’expulser un homme appelé le plus haut patron de Toronto pour une puissante mafia mondiale.

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Une audience de la Commission de l’immigration et du statut de réfugié (CISR) convoquée lundi est la dernière d’une lutte de 40 ans menée par le Canada pour renvoyer Vincenzo DeMaria, 69 ans, connu sous le nom de Jimmy, en Italie, un pays qu’il a quitté à l’âge de neuf mois.

Bien que DeMaria ait vécu presque toute sa vie au Canada, il n’est jamais devenu citoyen canadien.

Sa condamnation pour meurtre, après avoir abattu un homme qui lui devait de l’argent en 1981 à Toronto, signifiait qu’il ne pourrait jamais devenir Canadien.

Depuis lors, DeMaria a acquis une réputation auprès des enquêteurs de la police en tant que puissant acteur de la pègre. Il a été désigné comme le « meilleur gars de Toronto » de la ‘Ndrangheta, le nom propre de la mafia qui s’est formée dans la région sud de l’Italie, la Calabre.

Et il y a eu un immense effort pour le prouver.

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Les allégations selon lesquelles il est un chef de la mafia apparaissent à plusieurs reprises dans les rapports de police et attestées par des enquêteurs de la police lors d’audiences de libération conditionnelle et d’immigration auxquelles DeMaria a été confrontée, mais jamais prouvées devant un tribunal.

Le niant toujours, s’en indignant constamment, et toujours bien avocat et le combattant farouchement, il a contrecarré les tentatives de le garder en prison ou de l’expulser pendant des décennies.

L’audience de lundi a marqué le début du dernier effort d’Ottawa.

DeMaria a été désignée comme non-Canadien impliqué dans le crime organisé par les agents de l’immigration. Si cela est accepté par la CISR, cela le rendrait inadmissible au Canada et expulsable vers l’Italie, même s’il ferait sans aucun doute appel de la décision avant que cela ne se produise.

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Vêtue d’un costume sombre et d’une cravate avec une chemise à col blanc, DeMaria a été interrogée sous serment pendant des heures lors de l’audience.

Il a été parsemé de questions par l’avocat du gouvernement Patrick Chesnais sur une constellation de gangsters, de gangsters présumés, de gangsters morts, de tueurs à gages et d’autres criminels que la police a liés à lui de diverses manières.

Chesnais lui a demandé ce qu’il savait du crime organisé.

« Juste ce que j’ai lu dans le journal », a déclaré DeMaria. Parfois, il lit des choses dans les journaux que des gens qu’il connaît font partie de la mafia, a-t-il dit.

« En fait, j’ai vu mon nom », dit-il avec un petit rire.

Il a nié savoir quoi que ce soit sur la ‘Ndrangheta.

Beaucoup de personnes sur lesquelles il a été interrogé, a-t-il dit, étaient des parents par le sang ou par mariage, ou des personnes qu’il connaissait par le biais de clubs sociaux italiens parce qu’elles étaient du même village en Italie, Siderno, ou de ses années de prison.

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« Nous pouvons choisir nos amis, mais nous ne pouvons pas choisir notre famille », a-t-il déclaré.

Plus tard, il a dit : « Je n’ai rien à cacher. Je suis fier d’où je viens. »

Ses réponses allaient de longs et détaillés aperçus d’arrangements financiers avec diverses personnes à des démentis généraux de toute connaissance sur les autres.

Lorsqu’on lui a posé des questions sur un moment en 2012 où la police l’avait informé que sa vie était en danger après une prétendue menace de Vito Rizzuto, alors le puissant et bien connu patron de la mafia à Montréal, DeMaria l’a rejeté.

« Je ne connais pas M. Rizzuto. Je n’ai jamais eu affaire à M. Rizzuto. Je ne sais même pas qui il est ni ce qu’il est. Je n’ai jamais été à Montréal. Je ne sais même pas où se trouve Montréal.

« L’allégation est complètement ridicule. »

L’audience a commencé avec la décision de l’arbitre de la CISR, Madona Mokbel, sur les requêtes de l’équipe juridique de DeMaria visant à faire déclarer irrecevables des preuves pour violation de ses droits garantis par la Charte.

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L’une de ses requêtes contestait les enregistrements d’écoutes téléphoniques effectués par les autorités italiennes.

Les enregistrements datent de 2019 lorsque Vincenzo Muià et son cousin, Giuseppe Gregoraci, sont venus au Canada. Muià a déclaré qu’il était venu pour découvrir qui avait tendu une embuscade et tué son frère l’année précédente lors d’une querelle de foule à Siderno, ville natale des visiteurs et de DeMaria.

Le service des poursuites du ministère du Procureur général de l’Ontario considérait auparavant qu’une autorisation d’écoute électronique dans ces circonstances ne respectait pas le seuil légal au Canada.

Mokbel a déclaré que bien que les preuves puissent être considérées comme irrecevables devant un tribunal pénal, une audience de la CISR n’est « pas liée par les règles techniques de la preuve », comme le sont les tribunaux.

Elle a autorisé l’admission de la preuve, mais a déclaré qu’elle serait évaluée en fonction de sa fiabilité et de son poids.

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Le contenu des écoutes téléphoniques n’a pas été discuté lundi.

La deuxième objection de DeMaria était que lors d’une précédente audience d’admissibilité, le gouvernement avait présenté des informations de la police qu’ils avaient déclarées provenir d’un informateur confidentiel alors que la source provenait en réalité d’un informateur connu, Carmine Guido, qui témoignait devant le tribunal dans une autre affaire de mafia en Toronto.

Cette motion a également été rejetée.

L’audience se poursuit mardi.

Cette audience a été reportée à partir de 2020 en raison des restrictions liées au COVID-19. En raison du grand volume de preuves, toutes les parties ont convenu que cela devrait être fait en personne.

Mokbel a déclaré qu’il s’agissait de sa première audience en personne depuis le début de la pandémie, plaisantant sur le fait qu’elle devait réapprendre à utiliser l’équipement.

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