Juste avertissement, c’est va être un rapide de moi aujourd’hui. J’ai attrapé la chose à nouveau, environ trois mois après la dernière fois que j’ai attrapé la chose. Ils disent, « la troisième fois, c’est le charme », et je reconnais maintenant qu’ils faisaient référence à des douleurs thoraciques et à un étourdissement général. Il s’avère que cela ne devient pas plus facile. Envoyez de la soupe.
Dans cet esprit, considérez l’Actuator de cette semaine un peu plus du côté du ménage (n’avons-nous pas des robots pour ça maintenant ?). Il s’agit plutôt d’une poignée de liens vers des histoires intéressantes de la semaine dernière, ainsi que d’autres qui sont sans aucun doute tombées entre les mailles du filet la semaine dernière, pendant Disrupt. S’il s’agit de votre premier actionneur, désolé. Essayer de ne pas être malade cette fois-ci la semaine prochaine.
En ce qui concerne les tendances (si une semaine de nouvelles peut être qualifiée de telle), je constate une légère baisse des nouvelles sur les investissements robotiques, la recherche universitaire se précipitant pour combler le vide. Plus que tout, ce dernier est très probablement dû, en partie, au retour en force de l’année scolaire. Non pas que les chercheurs en robotique prennent l’été, bien sûr.
Avant les trucs amusants, discutons des ralentissements potentiels. Comme l’a noté l’investisseur Kelly Chen dans notre panel VC chez Disrupt, « Du côté moins rose, je pense que les licenciements sont encore à venir. En période de ralentissement économique, les clients seront moins enclins à expérimenter, alors ils pensent à réduire les coûts et l’économie devient alors beaucoup plus importante. »
La liste des industries « à l’épreuve de la récession » est courte et n’inclut pas la robotique, bien qu’elle soit relativement peu affectée par l’assèchement des fonds de capital-risque. Nous avons ici une épée à double tranchant. D’un côté, l’automatisation peut aider à éviter certains impacts économiques dans les entreprises, si elle est correctement déployée. D’un autre côté, une grande partie des choses dont nous parlons ici sont si longues qu’il est facile de voir des investisseurs et d’autres succomber à des préoccupations très réelles à court terme.
Crédits image : Gris Berkshire
De toute évidence, rien de tout cela ne doit être peint avec un pinceau trop large. Il y a tellement de facteurs différents en jeu ici. Berkshire Grey, qui a échoué une baisse des actions à la suite d’un accord SPAC de 2021, est un exemple d’entreprise qui a récemment « fait quelques mises à jour ». Pour sa part, la firme considère cela comme plus une correction qu’autre chose. BG ne confirmera pas la taille de ces « mises à jour », mais ils ont déclaré à TechCrunch :
Lors de notre appel sur les résultats du deuxième trimestre, nous avons expliqué que nous avions mûri en tant qu’entreprise, amélioré nos opérations commerciales et que nous savions exactement sur quoi nous devons nous concentrer et investir. Nous avons apporté quelques mises à jour à notre équipe en août qui étaient petites mais qui nous aideront à nous concentrer sur la poursuite de la croissance de notre entreprise.
Cette nouvelle arrive alors que la société signe un « accord d’achat d’actions » avec Lincoln Park Capital, ce qui, selon elle, a été fait pour « une flexibilité financière supplémentaire ». Par un communiqué sur la dernière nouvelle:
Selon les termes et conditions de l’Accord, la Société a le droit, mais non l’obligation, de vendre jusqu’à 75 millions de dollars de ses actions ordinaires à Lincoln Park sur une période de 36 mois, sous réserve de certaines limitations. Toute action ordinaire vendue à Lincoln Park aura lieu à un prix d’achat qui est déterminé par les prix du marché en vigueur au moment de chaque vente sans limite supérieure au prix que Lincoln Park peut payer pour acheter l’action ordinaire.
L’entreprise me dit :
Ces types d’accords sont courants. L’engagement de 75 millions de dollars de Lincoln Capital nous permet d’accéder à des capitaux d’une manière peu coûteuse et simple qui nous offre une flexibilité financière supplémentaire.
Certes, le marché global de la robotique d’exécution semble être robuste. Compte tenu du niveau actuel de saturation du marché, cependant, je dirais qu’il est prudent de s’attendre à ce que la catégorie continue de se transformer dans un avenir prévisible.
Crédits image : Photo de Jared Wickerham/Argo AI
Un autre élément qui mérite d’être souligné dans tout cela est l’impact humain de l’automatisation. C’est là et ça ne va pas disparaître de si tôt, mais nous pouvons atténuer le coup en tant que société. Seulement si nous choisissons réellement de le faire, bien sûr. Un article de Reuters note le moment où Walmart a décidé de licencier près de 1 500 travailleurs dans des postes de centre de distribution à Atlanta, en Géorgie, à la suite de l’acquisition de la start-up robotique Alert Innovation.
Il a dit ce qui suit du déménagement:
Nous sommes en train de convertir le centre de distribution de Fulton Parkway pour soutenir notre activité WFS (Walmart Fulfillment Services) en pleine croissance. Dans le cadre de la conversion, l’infrastructure, les ressources opérationnelles, les processus, les besoins en personnel et l’équipement de l’installation sont ajustés pour répondre aux besoins de l’immeuble.
Je dois vraiment arrêter de diriger avec les mauvaises nouvelles, n’est-ce pas ? Je ne suis pas sûr qu’inciter un enfant à manger son brocoli soit un bon modèle pour gérer une newsletter réussie. Je finirai par réussir (et quand je serai un peu moins étourdi).
Crédits image : IHMC (Prenez la pose, Vogue)
J’ai noté sur ces pages pourquoi je ne suis pas encore convaincu à 100 % des robots humanoïdes (bien que je sois conscient de certains arguments convaincants en leur faveur), mais il est toujours amusant de regarder différentes entreprises et laboratoires adopter différentes approches du très réel problèmes liés à l’utilisation dans le monde réel. L’Institute for Human and Machine Cognition, à Pensacola, en Floride, a récemment révélé un système sur lequel il travaille avec Boardwalk Robotics (et une assistance des actionneurs intelligents intégrés de Moog) nommé Nadia.
Le système a été nommé en hommage à la gymnaste Nadia Comăneci et est développé avec le financement de l’Office of Naval Research, qui a été à l’origine d’un certain nombre de projets de robotique intéressants. L’IHMC note :
Le projet Nadia, qui a un calendrier de trois ans, est destiné à fonctionner dans des environnements intérieurs où les escaliers, les échelles et les débris nécessiteraient qu’un robot ait la même amplitude de mouvement qu’un humain, ce qui peut être particulièrement utile dans la lutte contre les incendies, les catastrophes réponse, et d’autres scénarios qui pourraient être dangereux pour les humains.
Crédits image : Yahav Avigal, Lars Berscheid, Tamim Asfour, Torsten Kröger, Ken Goldberg
Nouvelles percées (plutôt) dans les robots de pliage de vêtements. Le système SpeedFolding à double bras est capable de 30 à 40 FPH (plis par heure). De la recherche, l’équipe dit:
Notre principale contribution est une nouvelle architecture de réseau de neurones capable de prédire deux poses correspondantes pour paramétrer un ensemble diversifié de primitives d’action bimanuelles. Après avoir appris de 4300 actions annotées par l’homme ou auto-supervisées, le robot est capable de plier des vêtements à partir d’une configuration initiale aléatoire en moins de 120s en moyenne avec un taux de réussite de 93%.
Crédits image : Robert Baines
Des chercheurs de Yale viennent ce « robot tortue » auto-adaptatif (amphibie mais pas un amphibien, je suppose), qui peut utiliser ses pattes de nageoires pour nager ou marcher sur terre. L’équipe s’est penchée sur la notion de « morphogénèse adaptative » pour concevoir un ensemble de pattes adaptées aux deux, grâce à des configurations différentes.
« Les animaux ne peuvent pas adapter radicalement leur physiologie pour changer leur façon de se déplacer dans leur environnement », note le co-auteur Robert Baines. « Et si nous pouvions avoir une évolution à la demande ? »
Crédits image : Laboratoire de microrobotique de Harvard/Harvard SEAS
Enfin, Harvard livre cette pince tentaculaire. Le système fait passer la notion de mains robotiques douces au niveau supérieur de la biomimétique. Cette fois-ci, le système s’inspire de l’un des chasseurs les plus méconnus de l’océan, la méduse.
« Avec cette recherche, nous voulions réinventer la façon dont nous interagissons avec les objets », explique la première auteure, Kaitlyn Becker. « En tirant parti de la conformité naturelle de la robotique douce et en l’améliorant avec une structure conforme, nous avons conçu une pince qui est supérieure à la somme de ses parties et une stratégie de préhension qui peut s’adapter à une gamme d’objets complexes avec un minimum de planification et de perception. .”
Oh, je prévois d’être à Boston début novembre. Frappez-moi sur Twitter si vous avez une piste sur un démarrage cool ou un projet de recherche. C’est tout de ma part cette semaine. On se retrouve de l’autre côté.
Crédits image : Bryce Durbin/TechCrunch
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