La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Sakey, Marcus. La vie après la mort. Thomas & Mercer, 2017.
Le roman Afterlife débute en 1532 et suit Edmund, un jeune garçon qui se tourne vers le cannibalisme après avoir échoué sur un naufrage. Une fois mort, Edmund devient un mangeur dans le monde de l’écho, quelqu’un qui consomme les âmes des autres afin de continuer à vivre dans le monde de l’écho. De nos jours, à Chicago, l’agent du FBI Will Brody découvre le corps d’Emily Watkins, récemment abattue par un mystérieux tireur d’élite. Son collègue agent du FBI Claire McCoy est également sur l’affaire et est la patronne de Brody et sa nouvelle amoureuse. Ils discutent de l’affaire et de leur avenir et Brody admet qu’il est prêt à quitter le FBI pour être avec elle.
Après avoir tué Emily Watkins, Simon Tucks, le sniper, est sur le point de se suicider après avoir réalisé ce qu’il a fait, mais il est arrêté par une voix. Il appelle cette voix son vrai moi et suit ce qu’elle lui dit de faire. Simon ne sait pas qu’il s’agit en fait d’Edmund, qui a vécu pendant des siècles en se nourrissant des âmes des autres et qui a maintenant trouvé un moyen de vivre grâce aux peurs des autres.
Brody et Claire enquêtent sur une piste dans le West Side de Chicago et Brody meurt dans l’explosion d’une bombe. Au début, il pense être encore dans le monde des vivants, jusqu’à ce qu’un groupe l’attaque. Brody s’échappe de justesse, tuant l’un d’eux. Après sa mort, Brody revit la vie de Raquel à travers ses souvenirs. Pendant ce temps, Claire est choquée et attristée par la mort de Brody et en colère de ne pas avoir réalisé qu’il s’agissait d’un piège.
Brody explore le monde de l’écho et rencontre un groupe qui lui explique que Raquel et le reste de son groupe sont des mangeurs. Le groupe – Kyle, Antoine et Lucy – dit à Brody qu’il est devenu un mangeur par accident, lorsqu’il a tué Raquel en état de légitime défense. Kyle essaie de réconforter Brody au sujet de sa mort et l’emmène au domicile du groupe à l’hôtel Langham. Il lui apprend l’existence des mangeurs et comment les choses fonctionnent dans le monde de l’écho.
Brody rencontre le professeur, ou Arthur Johnson, et un ancien membre d’un club de motards et trafiquant de drogue, Sonny. Ils expliquent que l’écho ne contient que des personnes décédées subitement ou violemment, et que tout ce qui nécessite de l’énergie ne fonctionne pas ici – comme les armes à feu. Brody est bouleversé par ce qu’ils lui disent et court vers la ville. Lui et Claire pleurent, à des années-lumière l’un de l’autre.
Il finit par revenir à l’hôtel et Kyle dit à Brody qu’il y a deux règles ici à l’hôtel : faire sa part et ne pas manger les gens, règles établies par la créatrice de la zone de sécurité Raylene il y a quelques années. Pendant ce temps, Claire fait un rêve et décide de poursuivre le sniper seule. Brody fait aussi un rêve et réalise ce que Claire est en train de faire. Il la suit et est là pour l’aider après que Simon ait fait exploser une bombe dans son appartement qui a tué Claire – après qu’elle l’ait abattu. Claire et Simon se battent mais Brody et le groupe de Kyle la sauvent.
Brody informe Claire de tout et ils décident de partir à la poursuite de Simon. Quelques jours passent et ils s’adaptent tous les deux à leur nouvelle vie dans le monde de l’écho. Lors d’une de leurs patrouilles, le groupe trouve une énorme foule de mangeurs dans une tour d’université. Simon est leur chef et il jette une femme sans défense dans le feu. Il les appelle à se regrouper et à cibler quiconque n’est pas avec eux. De retour à l’hôtel, Brody et Claire convainquent tout le monde que le seul moyen de rester en sécurité est de tuer Simon.
Ils parviennent à tuer un groupe de mangeurs, mais une autre vague de mangeurs descend et Simon apparaît. Simon tue Sonny et Claire. Brody arrache accidentellement un collier de Simon, ce qui le réduit en un désordre crachotant, et Brody tue Simon. Il survit à travers les souvenirs de Simon et se retrouve soudainement dans le monde des vivants. La police l’arrête et a du mal à croire que Brody est celui qu’il prétend être puisqu’il est censé être mort.
Il est soudainement libéré et une limousine l’emmène chez Isabella, qui était autrefois la partenaire d’Edmund et qui veut maintenant le tuer. Comme Edmund, Isabella est vieille de plusieurs siècles et veut le collier que Brody possède en échange du retour de Claire. Brody rejette son offre et se suicide pour retrouver Claire dans le monde de l’écho. Il voyage à travers ce monde et à travers les couches d’autres jusqu’à ce qu’il atteigne le monde des morts, où il parvient à trouver Claire parmi les hordes de gens. Brody utilise le collier et sa volonté pour retourner dans le monde de l’écho et ils retournent à l’hôtel où ils planifient comment tuer Edmund.
Brody montre à Claire comment se déplacer à travers les mondes et ils voyagent à travers les souvenirs du collier. Ils atteignent le dernier souvenir du collier d’Edmund sur le navire Perséphone, alors qu’il était encore un humain se tournant vers le cannibalisme. Ils réalisent que ce souvenir est en fait Edmund et qu’ils peuvent le détruire ici. Edmund les attaque, essayant de les arrêter. Il envoie un éclair pour tuer Brody mais Claire saute devant.
Claire et Brody sont propulsés dans un autre monde, celui de la vie qu’ils auraient pu avoir. Edmund leur offre cette vie en échange du collier. Au lieu de cela, Brody brise le collier avec une batte, tuant Edmund et le monde dans lequel ils se trouvent.
Dans le dernier chapitre, un jeune garçon veut construire une cabane dans les arbres dans son jardin et rencontre une nouvelle voisine nommée Claire, environ 10 ans après l’action du roman. Il est sous-entendu qu’il s’agit de Brody et Claire, renaissant après avoir tué Edmund.