L’au-delà (Alvarez)

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Alvarez, Julia. L’au-delà. L’au-delà. Chapel Hill : Algonquin Books, 2020.

Le roman suit Antonia Vega, une femme qui vit dans le Vermont. Sa famille est originaire de la République dominicaine, mais elle a vécu aux États-Unis presque toute sa vie. Elle est professeur de littérature à la retraite. Son mari, Sam, est décédé il y a neuf mois d’un anévrisme de l’aorte. Ses parents âgés sont morts au cours des deux dernières années. Elle a trois sœurs – Izzy, Mona et Tilly – mais sa relation avec elles est un peu distante, car il y a souvent un certain dysfonctionnement entre elles.

Antonia vit près d’une ferme. Le propriétaire, Roger, est favorable à des lois d’immigration sévères, et pourtant il emploie des immigrés sans papiers dans sa ferme afin de faire des économies en les payant en dessous du salaire minimum. L’un des employés est Mario, un jeune immigré sans papiers originaire du Mexique. Un jour, Mario rend visite à Antonia et lui demande de l’aide. Sa fiancée, Estela, est entrée aux États-Unis avec l’aide d’un guide appelé « coyote ». Cependant, Estela est maintenant bloquée dans le Colorado. Un peu à contrecœur, Antonia accepte de payer le billet de bus d’Estela pour le Vermont. Peu de temps après, Estela apprend que sa sœur aînée, Izzy, a disparu. Les sœurs d’Izzy sont très inquiètes, car Izzy a un comportement instable et impulsif.

Izzy vit à Boston depuis des années. Elle a récemment exprimé son intérêt pour l’achat d’une propriété dans l’ouest du Massachusetts afin de pouvoir ouvrir un centre culturel pour les immigrants. Cependant, après qu’Izzy ait visité la propriété, elle a disparu. Les sœurs ne peuvent plus la joindre par téléphone. Estela arrive bientôt dans le Vermont. Lorsque Mario voit qu’Estela est tombée enceinte d’un autre homme, il rompt avec elle. Antonia accepte à contrecœur d’aider Estela pour le moment et de la cacher à la police de l’immigration. Pendant ce temps, elle aide ses sœurs à organiser une recherche pour retrouver Izzy.

Izzy finit par contacter ses sœurs par téléphone. Elle explique la série de décisions rapides qu’elle a prises qui l’ont conduite à se lancer dans un voyage en voiture sans contacter ses sœurs. Antonia, Mona et Tilly soupçonnent depuis longtemps qu’Izzy pourrait souffrir de trouble bipolaire et elles reconnaissent le comportement récent d’Izzy comme un épisode maniaque. Antonia pense que la mort relativement récente de leurs parents a pu contribuer à l’épisode maniaque d’Izzy. Avec l’aide de la police, les sœurs obtiennent le retour d’Izzy à Boston et la persuadent de subir des tests psychiatriques. Tragiquement, Izzy se suicide avant de pouvoir être admise dans un hôpital psychiatrique.

Antonia retourne ensuite chez elle dans le Vermont. Estela donne naissance à son enfant et le nomme Marianela. Estela et Mario finissent par se réconcilier. Ils décident de retourner au Mexique avec Marianela. Estela et Mario prévoient de se marier au Mexique et de poursuivre ensuite leur carrière. Alors qu’Antonia les emmène avec Marianela à l’aéroport, ils sont arrêtés par un officier de police d’État. Heureusement, le shérif local, le shérif Boyer, arrive et intervient. Boyer est secrètement sympathique aux immigrants sans papiers et il cherche divers moyens secrets de protéger les immigrants des lois fédérales injustes sur l’immigration. Boyer persuade l’officier d’État de laisser partir Antonia et ses passagers.