L’attrait irrationnel des pneus boue

Mon camion a besoin de pneus. Les pneus Continental ContiTrac SUV du Ram commencent à ressembler à des slicks de course Hoosier autour des épaules et leurs flancs battus par les intempéries semblent avoir vu plus de lumière UV que Tan Mom. Je suis donc sur le marché, comme on dit, pour du nouveau caoutchouc. Et j’aime les ContiTracs. Ils sont silencieux, offrent une belle conduite et invoquent une traction respectable sur chaussée sèche dans les moments où je descends une bretelle d’accès et oublie temporairement que je conduis une camionnette 4×4 de 19 ans – pas trop hurlant à la limite de ces continentaux, je vous le dis. Les remplacer par un ensemble identique, ou un pneu toutes saisons similaire à la chaussée, serait une décision intelligente. Et pourtant: je vais probablement me procurer de gros pneus de boue stupides.

C’est l’heure des nouvelles chaussures.

Les pneus boue, comme les Goodyear Wrangler Duratracs que j’ai récemment expérimentés sur un Chevrolet Silverado Trail Boss 2023, sont complètement idiots pour 99,999 % des situations que vous êtes susceptible de rencontrer. Leurs énormes pattes de bande de roulement sont des montagnes solitaires, séparées de leurs voisins par des vallées béantes en zigzag de grands espaces. En raison de toute cette zone où le caoutchouc ne rencontre pas la route, ces types de pneus ont tendance à mal performer en ce qui concerne les tests de dérapage et de freinage. Ils auront également du mal à baisser le courant, surtout sous la pluie. Les pneus de boue hurlent et gémissent sur l’autoroute. Ils ne sont pas idéaux dans la neige, car ils sont conçus pour projeter les débris de la bande de roulement (à l’opposé des pneus d’hiver, qui retiennent la neige dans les canaux de la bande de roulement pour favoriser le frottement neige contre neige). Et ils ne sont même pas particulièrement bons dans toutes les situations hors route – si vous courez sur les rochers à Moab, vous ne rencontrerez probablement pas beaucoup de sol détrempé.

Mais vous savez où les pneus boue fonctionnent bien ? Deux endroits : dans la boue et dans votre allée. Parce que les pneus de boue noueux peuvent n’être nécessaires qu’un infime pourcentage du temps, mais ils ont l’air cool comme l’enfer 100% du temps. Chaque fois que vous vous dirigez vers votre camion, il vous indique que vous êtes prêt pour une aventure. Bien sûr, peut-être que vous vous dirigez juste chez le dentiste pour votre bilan de santé de six mois. Mais quand vous sortez du dentiste avec votre petit sac en plastique avec une nouvelle brosse à dents et une carte de rappel pour le prochain examen, votre camion dit : « Peut-être que vous ne prendrez pas ce rendez-vous. Parce que dans six mois, nous traverserons peut-être la jungle d’Amérique centrale. Avec des pneus comme ça, on ne sait jamais. Les pneus boue, comme les montres résistantes à l’eau Mariana Trench-spec, les glacières à l’épreuve des ours et les équipements de cuisine ridiculement spécifiques, sont tous une question de possibilité de projection. Tu force avoir une aventure hors route. Tu force apprendre à plonger en eau profonde. Tu force devenez le hit du quartier avec votre super fondue. C’est comme la façon dont les gens peuvent tirer du plaisir de simplement penser à gagner à la loterie. La possibilité est sa propre récompense.

Et je suis assez superficiel pour y croire. Quel type de pneus avais-je sur mon ancien Bronco diesel ? Goodyear Wrangler Duratrac. Bien sûr, la bande de roulement hurlante n’était pas une grande préoccupation là-bas, étant donné le tonnerre de 7,3 Powerstroke et le bruit du vent de l’ouragan. Vous ne pouvez pas ruiner les manières de conduire quand il n’y a rien à gâcher. Le Ram, cependant, est presque raffiné. Il est silencieux et fluide et dispose d’un régulateur de vitesse. Vous pouvez conduire à 80 mph sur l’autoroute et vous sentir comme si vous étiez dans un véhicule raisonnablement moderne. Je veux que le camion ait l’air cool, mais je ne veux pas non plus sacrifier tout cela. Lorsque j’ai abordé ce dilemme avec mon ami Keith, dont l’atelier a construit le Bronco (et qui m’a vendu les Duratrac), il a estimé que je devrais obtenir une carrosserie pré-runner en fibre de verre, une suspension à bras long et peut-être un compresseur. Je lui ai dit que j’aimais le fait que ce camion soit resté absolument en stock pendant près de deux décennies et qu’il serait dommage de le profaner, ce à quoi il a répondu: « Tu vieillis? »

Les General Grabbers du Ford Bronco Black Diamond ont l’air d’être des affaires, mais ne sont pas des monstres de boue.

Peut-être. Mais comme l’a dit Oscar Wilde, la sagesse vient avec les hivers. Et la dernière fois qu’il a neigé par ici, j’ai vu des camions avec des pneus macho sortir de la route. De plus, un de mes amis vient de remplacer les pneus tout-terrain de son Tundra 2008 par de modestes pneus de rue, et il dit que c’est comme s’il avait acheté un nouveau camion. « Je conduisais sur l’autoroute avec mes enfants et j’ai dit: » Hé, tu entends ça? «  », A-t-il déclaré. « C’est le bruit de rien. » Par opposition au bruit des blocs de bande de roulement usés tortillant leur chanson torturée mile après mile.

Ce dont j’ai vraiment besoin, ce sont des pneus qui semblent résistants mais qui sont en fait raisonnables. Des pneus comme le Bridgestone Dueler A/T Revos que j’ai récemment expérimenté sur un Jeep Gladiator Overland 2023 avec l’option pneu tout-terrain. Comme les Duratracs, ils ont une bande de roulement rampant sur le flanc. Contrairement aux Goodyears, cependant, les Duelers présentent un patch de contact plus adapté à la I-95 qu’aux trous de prime de Floride. Ils étaient civils. Je suis sûr que si je les avais pour le Ram, ils iraient bien. C’est un compromis raisonnable.

Mais dois-je être raisonnable ? Dois-je suivre le chemin là où la logique mène ? J’ai une assurance-vie. Je mange des salades. La télévision de mon salon n’est pas ridiculement énorme. Je n’ai commandé un Cameo à Tan Mom qu’une seule fois. Je suis un consommateur pragmatique, sinon je regarderais tout ce dang Trail Boss au lieu de seulement ses pneus – ses pneus bruyants, ridicules et totalement justes. Ouais, je sais, je ne conduis jamais vraiment dans la boue. Mais il y a toujours la possibilité.