Je n’ai aucun souvenir du jour fatidique de 1999 où j’ai acheté Rollercoaster Tycoon. Je ne me souviens plus de ce qui m’a intéressé au jeu. J’ai la nausée dès que je monte dans un bus, donc on peut dire sans se tromper que je ne suis pas fan des parcs d’attractions. Je me souviens d’avoir eu une obsession pour le style américain hypercapitaliste et cool de Disneyland Paris, suspendu à jamais devant moi par des publicités diffusées à la fin des cassettes VHS des films Disney. Mais Rollercoaster Tycoon n’avait pas besoin d’une image de marque spécifique pour séduire. Il vous a juste, dès son illustration de boîte avec les montagnes russes sifflant juste hors de vue, le logo lumineux avec son agréable virage en montagnes russes. Rollercoaster Tycoon hurle de plaisir avant même que vous ne l’ayez commencé (même littéralement, au dos de la boîte).
De nos jours, les jeux vous permettent de gérer à peu près n’importe quoi – hôpitaux, zoos, cafés – mais dans ces simulations de gestion, vous êtes avant tout responsable du bien-être de quelqu’un ou de l’avancement de votre entreprise. Bien sûr, vous êtes censé construire un parc à thème prospère, mais Rollercoaster Tycoon s’intéresse à la mécanique du plaisir. Chaque aspect ramène au plaisir et explique pourquoi le plaisir est à la base de votre succès en tant que joueur en termes faciles à comprendre.
C’est presque un méta-regard sur la façon dont les concepteurs de jeux essaient d’amener les gens à jouer à leurs jeux : la question primordiale est toujours de savoir ce qui engage les gens et les fait rester. Tant que vos invités s’amusent et sentent qu’ils en ont pour leur argent, ils resteront dans votre parc. Là, ils continueront à dépenser de l’argent jusqu’à épuisement et, espérons-le, repartiront satisfaits. Selon la saison et la météo, ils peuvent privilégier différentes attractions. Les nouvelles choses sont toujours particulièrement excitantes pour eux.
Pour avoir un parc réussi, l’argent n’est important que dans la mesure où vous pouvez le réinvestir dans le parc lui-même afin d’attirer davantage de clients et d’accroître leur satisfaction. Le jeu propose les graphiques et les feuilles de calcul que tous les joueurs de stratégie de microgestion adorent, mais vous n’en avez pas vraiment besoin. Les personnes pour lesquelles vous travaillez sont juste là sur votre écran, hurlant sur des montagnes russes et donnant un saut et un petit cri après avoir terminé une balade amusante. Ils peuvent se plaindre des prix, du manque de sensations fortes ou des allées trop fréquentées. Ils vous diront quoi faire, donc tant que vous gardez un œil sur les clients que vous servez, vous ne pouvez pas vraiment vous tromper.
Le plafond de compétences, à la fois pour le jeu dans son ensemble et pour la construction de montagnes russes, est agréablement bas – il faut peu pour construire une simple montagne russe, mais vous devez avoir une certaine compréhension de la physique derrière les montagnes russes pour construire quelque chose d’un peu plus excitant . L’interface utilisateur avec ses grandes icônes et ses dossiers de style Windows n’est peut-être pas jolie selon les normes d’aujourd’hui, mais c’est peut-être ce qui la rend si intuitive pour de nombreux joueurs. Je n’avais pas touché au jeu depuis près de vingt ans lorsque j’ai acheté la version numérique, et pourtant j’avais l’impression de ne jamais m’être absenté.
Je me suis immédiatement perdu dans le jeu pendant des heures d’une manière que je ne fais plus souvent, simplement parce que faire quelque chose de joli dans Rollercoaster Tycoon est si facile. Avec les outils de construction de montagnes russes du jeu, le designer Chris Sawyer a intrinsèquement compris le principe des bacs à sable qui transformeraient tant d’autres jeux en succès, des Sims à Minecraft : construire quelque chose est encore plus agréable lorsque vous pouvez l’utiliser ou le voir utilisé par la suite.
En même temps, les jeux RCT de Sawyer n’ont jamais eu de mode bac à sable officiel, et j’ai toujours trouvé un peu stressant de garder un équilibre entre la gestion du parc et la construction de montagnes russes. Là encore, c’est probablement le seul aspect où Rollercoaster Tycoon pose un défi qui peut conduire à la croissance des compétences, si c’est ce qui vous intéresse, et cela ajoute de la longévité au jeu. La communauté RCT reddit est active et les gens adorent publier leurs propres créations.
Chris Sawyer était un grand fan des parcs à thème. Il les comprenait au point qu’il pouvait les rendre amusantes pour quelqu’un comme moi, quelqu’un qui s’amusait plus avec l’idée des parcs d’attractions que leurs homologues réels et qui n’était même pas si douée pour construire ses propres « sous-bocks ». Sawyer a déclaré que sa vision du jeu s’était réalisée après Rollercoaster Tycoon 2, et dans mon esprit, c’était vraiment le cas – aucun successeur, qu’il soit de nature spirituelle comme Parkitect, ou RCT3 et Planetcoaster de Frontier Developments, n’a réussi à le surpasser, et je ne le fais pas. Je ne dis pas ça par nostalgie. Les jeux et les parcs à thème partagent des qualités importantes – tous deux souhaitent être à la pointe de la technologie, mais certains designs fonctionnent de manière intemporelle. Sawyer a décidé qu’il en avait fini et avec le mod OpenRCT2, sa communauté a pris le relais.
Un bon design est un aspect important de la longévité d’un jeu, mais c’est l’art que je n’oublierai jamais. Après RCT2 au début des années 2000, chaque jeu devait être en 3D, et je suis très heureux que l’industrie dans son ensemble soit revenue sur cela pour adopter à nouveau la 2D et le pixel art juste pour que nous puissions continuer à donner à l’artiste de Rollercoaster Tycoon Simon Foster son dû. Les manèges colorés de Foster incarnent le monde des parcs d’attractions tel que je le connais – des parcs d’attractions avec des autos tamponneuses hurlant un type très spécifique d’EDM européen, des navires qui se balancent et des manèges avec de grands toupies jaunes et des chevaux sur lesquels monter.
L’histoire des parcs à thème nous apprend que ces divertissements ont inspiré les grands parcs à thème comme Alton Towers, des parcs que vous pouvez imiter sous forme numérique. J’aime comment RCT honore les classiques et comment il y a quelque chose dans leur conception visuelle que la plupart d’entre nous reconnaîtront. Bien que je sois sûr de ne pas avoir acheté Rollercoaster Tycoon pour cette raison, y jouer maintenant ne débloque que de bons souvenirs, de la façon dont vous pouviez entendre les foires d’été et d’automne dans le vent près de la maison de mon enfance, à l’odeur des stands de concession et cet échantillon spécifique de rires d’enfants que j’ai entendu dans de nombreux films depuis.
Les parcs à thème sont censés répandre le plaisir. En jouant à RCT, vous diffusez du plaisir, que ce soit dans le cadre d’une communauté de constructeurs de montagnes russes ou simplement en amusant une foule numérique. Je ne peux vraiment pas penser à un autre jeu avec un message aussi clair et non dilué qui soit également entièrement non violent. Il y a plus qu’assez de jeux qui veulent que vous tuiez tout, pas beaucoup où votre objectif est de vous assurer que tout le monde s’amuse. En tant qu’adulte, trouver un plaisir innocent comme celui-ci peut être difficile, mais je peux toujours apprécier Rollercoaster Tycoon comme une poche d’émerveillement enfantin.