Le thriller érotique connaît un moment.
Pour ceux qui ne sont pas assez vieux pour se souvenir des années 1980 et 1990, il peut être difficile d’expliquer à quel point le genre a dominé le multiplex. Les cinémas et les vidéothèques regorgeaient d’histoires sinistres et pulpeuses de sexe et de violence, de films classés R mettant en vedette de vraies stars et produits avec un placage de haute qualité. C’est difficile à imaginer, mais ces films représentaient un exemple très littéral des « films pour adultes » qui n’existent plus dans l’écosphère théâtrale traditionnelle.
celle d’Adrian Lyne Attraction fataleavec Glenn Close et Michael Douglas, était le troisième film le plus rentable de 1987. Alan Pakula’s Présumé innocentmettant en vedette Harrison Ford en tant que procureur accusé du meurtre de sa maîtresse (Greta Scacchi), placé juste en dehors du top 10 en 1990. Joseph Ruben’s Coucher avec l’ennemiavec Julia Roberts, classée septième en 1991. Le top 10 de 1992 comprenait à la fois Paul Verhoeven Instinct primaire et de Curtis Hanson La main qui berce le berceau.
À un moment donné, ces films ont disparu. Une partie de la raison était sans aucun doute un certain nombre de flops critiques et commerciaux très médiatisés vers la fin de la décennie : Verhoeven Showgirls en 1995, Andrew Bergman’s Strip-tease en 1996, Jane Campion Dans la coupe en 2003. Cependant, l’industrie s’éloignait également de l’investissement d’argent et d’efforts dans ces films pour adultes. À l’aube du nouveau millénaire, le « blockbuster à quatre quadrants » s’est imposé comme le mode par défaut du cinéma populiste.
Ce n’est pas une mince ironie que les superproductions grand public soient devenues de plus en plus asexuées à mesure que leurs acteurs devenaient surhumainement attirants. Comme RS Benedict l’a observé dans un article sur la nouvelle réalité, « Tout le monde est beau et personne n’est excité. » Il existe un certain nombre de raisons possibles à cette tendance : la nécessité de vendre ces productions sur des marchés étrangers conservateurs, le risque de s’aliéner les marchés nationaux conservateurs, et même une panique morale résurgente à propos des films hollywoodiens menée par des personnalités comme Bob Dole.
Il est peut-être aussi remarquable que la mort du thriller érotique ait coïncidé avec deux autres tendances parallèles du divertissement populaire. Internet est devenu une partie de la culture dominante au tournant du millénaire, facilitant l’accès à la pornographie de manière directe et privée. En conséquence, peut-être que les thrillers érotiques n’étaient plus assez exotiques. Le genre a peut-être également été touché par l’effondrement du magasin de vidéos, car ces films avaient tendance à très bien performer sur les médias domestiques.
Ces dernières années, il y a également eu un discours très médiatisé autour des scènes de sexe. Dans le sillage du mouvement #MeToo, il y a eu une réévaluation de la façon dont les scènes de sexe sont discutées et tournées. Il y a eu un bilan historique avec un comportement abusif comme celui vécu par Maria Schneider sur le tournage de Bernardo Bertolucci Dernier Tango à Paris. Il est devenu de plus en plus courant que les coordonnateurs de l’intimité soient impliqués dans le tournage de scènes de sexe et que les acteurs refusent de les faire.
Il y a également eu un débat récurrent en ligne sur la question de savoir si les scènes de sexe sont jamais « nécessaires ». C’est un argument erroné à plusieurs niveaux : les films sont plus que de simples mécanismes de livraison d’intrigues ; c’est un étrange double standard qui n’est jamais appliqué aussi rigoureusement à la violence ; le sexe peut révéler beaucoup de choses sur un personnage et ses relations. Même au niveau le plus élémentaire, l’affirmation est facilement réfutable : la scène de sexe est assez cruciale pour l’intrigue de James Cameron. Le Terminateur.
Pour être clair, cette absence de sexe est un phénomène uniquement américain. Le pays a un rapport compliqué à la sexualité, notamment par rapport à ses voisins européens. Au cours des deux dernières années, un certain nombre de films théâtraux très médiatisés chargés d’érotisme en dehors des États-Unis ont vu le jour : Park Chan-wook’s La servantede Céline Sciamma Portrait d’une dame en feucelle de Julia Ducournau Titaneet de Paul Verhoeven Benedetta, pour n’en nommer que quelques-uns. Le manque de sexe à l’écran est particulier à Hollywood.
Fourni par Néon
Alors que le thriller érotique a été chassé des cinémas, il a trouvé une nouvelle maison. Comme beaucoup de divertissements pour adultes à budget moyen, les thrillers érotiques modernes sont plus susceptibles d’exister sur les services de streaming. Dans de nombreux cas, ils sont même passés de films à des émissions. Alors que Netflix se vantait initialement d’être une entreprise familiale, elle a expérimenté la sortie de Oiseau de tremblement de terre en novembre 2019, un retour en arrière qui combinait un thriller érotique avec l’obsession d’Hollywood des années 1980 pour le Japon.
Cependant, alors que Oiseau de tremblement de terre fait aucune réelle impression, le genre connaîtrait une sorte de renaissance pendant la pandémie. En juin 2020, thriller érotique polonais 365 jours est arrivé sur Netflix en tant que hit dormant, Liam Mathews observant qu’il a été publié avec « si peu de promotion que vous penseriez que le service de streaming a honte de le publier ». Il est devenu l’un des plus grands succès de la plateforme et a peut-être même soutenu la romance érotique de Gaspar Noé Aimer dans l’algorithme du service.
Plus tard cette année-là, le drame d’époque chargé d’érotisme de Shonda Rhimes Bridgerton est devenu le plus grand succès de l’entreprise à ce moment-là. Netflix n’était pas le seul service de streaming à voir une lacune sur le marché. L’année suivante, Amazon a publié Les Voyeurs, un thriller torride mettant en vedette Sydney Sweeney et le juge Smith. Le vétéran du thriller érotique Adrian Lyne est revenu au genre avec Eaux profondesavec Ben Affleck et Ana de Armas, qui est sorti sur Hulu en mars 2022.
Inévitablement, le boom de la propriété intellectuelle et le cycle de la nostalgie ont tourné autour du thriller érotique. En septembre 2022, Showtime a publié une adaptation en huit épisodes de Paul Schrader gigolo américain, avec Jon Bernthal entrant dans le rôle qui avait été joué par Richard Gere. Cette semaine, le réseau a lancé une mise à jour en huit épisodes de Attraction fatale, avec Joshua Jackson et Lizzy Caplan. Alice Birch a mis à jour David Cronenberg Sonneries mortes pour Amazon, avec Rachel Weisz.
Quelque chose grondait dans la culture plus large. Les critiques de cinéma entreprenaient une réévaluation du thriller érotique en tant que genre. Le podcast de Karina Longworth sur l’histoire d’Hollywood, Vous devez vous en souvenira lancé deux saisons couvrant le sexe dans le grand public d’Hollywood : Érotique des années 80 et Érotique des années 90. En avril 2022, Vulture a organisé une semaine de célébration du genre. En avril 2023, le service de streaming Criterion a publié une collection organisée de thrillers érotiques classiques, avec un essai de couverture de Beatrice Loayza.
En tant que tel, il semblait que la culture se préparait à une discussion attendue depuis longtemps sur la place du sexe et de la sexualité dans le divertissement américain traditionnel : en partie calcul, en partie célébration. Cependant, les tentatives de faire revivre le genre ont trébuché. Il ya un certain nombre de raisons à cela. Une partie de la difficulté réside dans le défi de tenter de mettre à jour ces films compliqués et inconfortables pour une autre époque. Les politiques sexuelles et de genre des années 2020 sont éloignées de celles des années 1980, rendant la transposition directe difficile.
Au risque d’employer un cliché rhétorique, de nombreux thrillers érotiques des années 1980 étaient «problématiques». Ils étaient misogynes et sexistes, souvent enracinés dans les insécurités masculines face aux avancées du féminisme de la deuxième vague. Ces films jouaient généralement dans une anxiété selon laquelle les femmes pourraient être tout aussi sexuellement et professionnellement agressives que les hommes, et que les protagonistes masculins pourraient voir leurs positions d’autorité contestées à la fois dans la chambre à coucher et dans la salle de réunion.
Souvent, ces films se terminaient par la mort de l’antagoniste féminine et la réaffirmation de l’unité familiale traditionnelle. C’étaient des œuvres épineuses et inconfortables qui puisaient souvent dans les angoisses masculines troublantes. Cela ne veut pas dire que les films étaient mauvais. En effet, ils étaient souvent perspicaces. Consciemment ou non, bon nombre de ces films ont pris le pouls national, jouant des psychodrames culturels comme des exercices de genre élégants. Cependant, cela les rend difficiles à intégrer à la culture moderne.
La culture pop moderne est mal à l’aise avec l’ambiguïté et la nuance. Dans son examen de la mise à jour Attraction fataleJudy Berman a estimé que le public moderne « demande un divertissement qui fait écho à ses valeurs plutôt que de les défier », observant que les deux Attraction fatale et gigolo américain les remakes utilisent une structure de flashback dans laquelle le protagoniste masculin est libéré de prison et espère prouver de manière concluante son innocence. Il y a une réticence à laisser les téléspectateurs s’asseoir dans l’inconfort.
Cependant, il y a un problème plus fondamental en jeu. La relégation du thriller érotique aux services de streaming minimise son impact et sa portée. Après tout, les services de streaming ont fragmenté la culture pop moderne, ce qui rend difficile pour le public de partager des expériences et de s’engager de manière significative dans une discussion sur ce qu’il consomme. Regarder un film ou une émission de télévision en streaming peut sembler être une expérience très solitaire et très individuelle.
Alors que les thrillers érotiques classiques ont bien fonctionné sur les médias domestiques, une grande partie de leur pouvoir découle de la manière dont ils ont forcé les conversations sur le sexe et la sexualité dans la conscience dominante. celle d’Adrian Lyne Attraction fatale n’était pas seulement un succès au box-office; ce fut un éclair culturel. « Les gens n’ont pas cessé d’en parler », a fait remarquer l’avocat spécialisé dans le divorce à Washington, Glenn Lewis, un mois après sa sortie. « Je pense que c’est juste là avec le SIDA pour garder les gens monogames. »
Attraction fatale était « le film dont on a le plus parlé de l’année ». Il a suscité des débats sur les lieux de travail et lors de dîners, mais aussi dans les pages de journaux comme Le Washington Post et Le Los Angeles Times. Il en va de même pour bon nombre de ces films, offrant un cadre dans lequel le public et les journalistes peuvent explorer des questions épineuses. Il pourrait être difficile d’avoir ce genre de conversations, mais le thriller érotique invitait le spectateur à réfléchir à des idées stimulantes de manière accessible.
Cela devient beaucoup plus difficile avec un film ou une émission en streaming. L’acte de regarder devient une expérience plus privée et insulaire, et ces objets sont souvent traités comme des curiosités à consommer et à jeter. C’est fascinant de voir le thriller érotique faire son retour dans la culture pop traditionnelle, et c’est formidable de voir des évaluations rétroactives du genre le plaçant dans son contexte. Cependant, ce n’est pas seulement que le public regardait des thrillers érotiques. Ils les regardaient ensemble.