Le premier atterrisseur lunaire japonais s’est officiellement éteint sur la Lune après que ses cellules solaires ont été incapables de produire de l’électricité, bien que l’agence spatiale nationale ait déclaré qu’il était possible d’inverser la situation lorsque la direction des rayons du soleil changeait.
Le Japon est entré dans l’histoire la semaine dernière lorsque son atterrisseur, Smart Lander for Investigating Moon (SLIM), a atterri avec succès sur la surface de la Lune la semaine dernière. Peu de temps après l’atterrissage, les directeurs de la mission ont expliqué que même si l’atterrissage en douceur avait été un succès minime, les cellules solaires du vaisseau spatial ne produisaient pas d’électricité.
Une mise à jour, posté hier sur Xsemble confirmer que l’anomalie des cellules solaires est liée à un problème « d’attitude » ou de pointage du vaisseau spatial, par opposition à un problème électrique ou mécanique avec les cellules solaires elles-mêmes.
« Selon les données télémétriques, les cellules solaires de SLIM sont orientées vers l’ouest », a indiqué l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale (JAXA) dans la mise à jour. « Donc, si la lumière du soleil commence à briller sur la surface lunaire depuis l’ouest, il y a une possibilité de produire de l’électricité, et nous nous préparons à la reprise. SLIM peut fonctionner uniquement avec l’énergie des cellules solaires.
Entre-temps, JAXA a déclaré que la batterie avait été déconnectée à un niveau de puissance de 12 %, comme prévu, pour éviter une décharge excessive.
Le Japon peut compter sur une poignée d’autres victoires majeures dans cette mission, même si les cellules solaires ne parviennent jamais à se charger suffisamment pour une opération de récupération. L’agence « a obtenu de nombreuses données » sur la descente à l’atterrissage et sur la surface lunaire, ont indiqué des responsables ; De plus, les deux rovers qui se trouvaient à bord de l’atterrisseur ont été déployés avec succès en surface.
L’agence n’a pas encore annoncé pourquoi le vaisseau spatial n’a pas atterri dans la bonne direction, mais les responsables de la JAXA préparent une mise à jour supplémentaire sur l’état du vaisseau spatial pour la fin de la semaine.
« Même si l’attitude après l’atterrissage ne s’est pas déroulée comme prévu, nous sommes heureux d’avoir pu [sic] accompli beaucoup de choses et sommes heureux d’avoir atterri avec succès », a déclaré l’agence. « Nous sommes également ravis d’analyser les données. »