Il s’agit probablement de la dernière photo que l’atterrisseur Mars InSight de la NASA renverra sur Terre. Le robot a pris des photos et collecté des données sur l’environnement martien depuis son atterrissage sur la planète en novembre 2018 – et il a régulièrement accumulé de la poussière sur ses panneaux solaires pendant tout ce temps. Comme la NASA l’avait prédit plus tôt cette année, la couche de débris est finalement devenue trop épaisse pour que les panneaux solaires fonctionnent. Le compte Twitter InSight a officiellement fait ses adieux le 19 décembre avec une dernière image de la surface de Mars.
« Ma puissance est vraiment faible, donc c’est peut-être la dernière image que je peux envoyer », lit-on dans le tweet. « Ne vous inquiétez pas pour moi cependant : mon temps ici a été à la fois productif et serein. Si je peux continuer à parler à mon équipe de mission, je le ferai – mais je vais bientôt me retirer ici. Merci d’être resté avec moi. »
De rien, astronaute de métal.
Ma puissance est vraiment faible, donc c’est peut-être la dernière image que je peux envoyer. Ne vous inquiétez pas pour moi cependant : mon séjour ici a été à la fois productif et serein. Si je peux continuer à parler à mon équipe de mission, je le ferai – mais je signerai bientôt ici. Merci de rester avec moi. pic.twitter.com/wkYKww15kQ
– NASA InSight (@NASAInSight) 19 décembre 2022
InSight a atterri sur Mars le 26 novembre 2018. Il a installé un sismomètre sur la surface martienne et collecté des données sur les tremblements de mars, ce qui a aidé les scientifiques de la NASA à dresser une image plus claire de la structure intérieure de la planète. Au cours des quatre dernières années, InSight a fourni des données sur plus de 500 tremblements de terre et au moins un impact de météorite. À partir de ces rapports, les chercheurs de la NASA ont conclu que le noyau de Mars est environ la moitié de la taille de la Terre et probablement composé d’éléments plus légers qu’on ne le pensait auparavant.
La NASA a annoncé en mai 2022 qu’InSight s’éteindrait probablement d’ici la fin de l’été, en raison de la poussière se déposant sur les panneaux solaires de l’atterrisseur. InSight avait récemment célébré son quatrième anniversaire sur Mars lorsqu’il a cessé de communiquer avec la NASA. Dans une mise à jour du blog du 19 décembre, l’agence a déclaré ce qui suit :
« Le 18 décembre 2022, InSight de la NASA n’a pas répondu aux communications de la Terre. La puissance de l’atterrisseur a diminué pendant des mois, comme prévu, et on suppose qu’InSight a peut-être atteint la fin de ses opérations. énergie ; la dernière fois que la mission a contacté le vaisseau spatial, c’était le 15 décembre 2022. La mission continuera d’essayer de contacter InSight. »
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