L’attaque russe contre l’Ukraine est possible « n’importe quel jour », mais la diplomatie reste une option (Maison Blanche)

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WASHINGTON (Reuters) – La Russie pourrait envahir l’Ukraine d’ici quelques jours ou semaines, mais pourrait toujours opter pour la voie diplomatique, a déclaré dimanche le conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche, Jake Sullivan.

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« Nous sommes à la fenêtre. N’importe quel jour maintenant, la Russie pourrait entreprendre une action militaire contre l’Ukraine, ou cela pourrait être dans quelques semaines, ou la Russie pourrait choisir de prendre la voie diplomatique à la place », a déclaré Sullivan à l’émission « Fox News Sunday ».

Sullivan a fait ces commentaires lors d’interviews télévisées après que deux responsables américains ont déclaré samedi que la Russie, qui a pris la Crimée à l’Ukraine en 2014, dispose d’environ 70% de la puissance de combat dont elle estime avoir besoin pour une invasion à grande échelle de l’Ukraine.

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Alors que la Russie masse plus de 100 000 soldats près de la frontière, Moscou a déclaré qu’elle ne prévoyait pas d’invasion mais qu’elle pourrait prendre des mesures militaires non précisées si ses exigences en matière de sécurité n’étaient pas satisfaites.

Celles-ci incluent une promesse que l’OTAN n’admettra jamais l’Ukraine, une demande que les États-Unis et l’alliance de sécurité occidentale des 30 nations ont qualifiée d’inacceptable.

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Une action russe possible pourrait inclure l’annexion de la région ukrainienne du Donbass, où les séparatistes soutenus par la Russie ont rompu le contrôle du gouvernement ukrainien en 2014, des cyberattaques ou une invasion à grande échelle de l’Ukraine, a ajouté Sullivan, affirmant que la Russie pourrait agir dès lundi, mais cela pourrait également être semaines.

« Nous pensons qu’il existe une possibilité très nette que Vladimir Poutine ordonne une attaque contre l’Ukraine », a déclaré Sullivan à l’émission « This Week » d’ABC, faisant référence au dirigeant russe.

« Cela peut prendre différentes formes. Cela pourrait arriver dès demain, ou cela pourrait encore prendre quelques semaines. Il s’est mis dans une position avec des déploiements militaires pour pouvoir agir de manière agressive contre l’Ukraine à tout moment maintenant », a ajouté Sullivan.

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L’Ukraine, tout en recherchant davantage d’aide militaire, a également cherché à calmer les craintes d’une invasion. Dimanche, le ministre des Affaires étrangères Dmytro Kuleba a exhorté les gens à ignorer les « prédictions apocalyptiques », affirmant que son pays était fort et bénéficiait d’un soutien international sans précédent.

Washington a clairement indiqué qu’il n’enverrait pas de soldats américains pour défendre l’Ukraine, qui n’est pas membre de l’OTAN.

Cependant, Washington a donné des armes à Kiev et a déclaré la semaine dernière qu’il enverrait près de 3 000 soldats supplémentaires en Pologne et en Roumanie pour protéger l’Europe de l’Est des retombées potentielles de la crise.

Un avion transportant des troupes américaines a atterri dimanche en Pologne, a déclaré un témoin de Reuters. Mercredi, le Pentagone a déclaré qu’environ 1 700 militaires, principalement de la 82e division aéroportée, seraient déployés de Fort Bragg, en Caroline du Nord, en Pologne.

Le président américain Joe Biden a envoyé un message aux troupes à son arrivée à la Maison Blanche après un week-end dans sa maison du Delaware. « Nous pensons à vous », a-t-il dit en serrant le poing alors qu’il s’adressait aux journalistes.

Biden a déclaré qu’il ne spéculerait pas sur la question de savoir s’il pourrait avoir besoin d’envoyer plus de troupes en Europe. Lorsqu’on lui a demandé ce que Poutine pesait alors qu’il décidait de poursuivre ou non une invasion, Biden a déclaré que le président russe recherchait « des choses qu’il ne peut pas obtenir ».

Biden s’est entretenu dimanche avec le président français Emmanuel Macron avant la visite du président français à Moscou, un effort pour faire baisser les tensions coordonné avec Washington et Berlin, selon un communiqué de la Maison Blanche.

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Le chancelier allemand Olaf Scholz, qui rencontrera Biden à la Maison Blanche lundi, a signalé dimanche qu’il était prêt à déployer davantage de troupes en Lituanie pour renforcer le flanc est de l’OTAN.

Les États-Unis, avec leurs alliés, ont menacé de lourdes sanctions économiques contre la Russie en cas d’invasion. Celles-ci pourraient inclure des sanctions financières ainsi que des mesures de contrôle des exportations.

Le secrétaire adjoint au Trésor américain, Wally Adeyemo, a déclaré dimanche que toute sanction frapperait durement Poutine et les élites russes compte tenu de leur dépendance à l’égard de l’Europe, qui est le plus grand partenaire commercial de la Russie, et du dollar américain.

« En agissant de concert entre les États-Unis et l’Europe, nous nous mettrons dans une position où non seulement nous aurions un impact sur l’ensemble de l’économie russe, mais nous aurions un impact direct sur le président Poutine, qui est lié à l’économie russe », », a-t-il déclaré à « Face the Nation » de CBS News.

Au quotidien, les institutions financières russes effectuent environ 46 milliards de dollars de transactions financières dans le monde, dont 80 % en dollars, a déclaré Adeyemo. Le plus grand partenaire commercial de la Russie est l’Europe, qui représente environ 40 % du commerce russe.

Lorsqu’on lui a demandé si la Russie pouvait plutôt se tourner vers la Chine, Adeyemo a déclaré que la sévérité des sanctions américaines prévues et les liens de la Russie avec l’Occident rendraient cela difficile.

La Chine « n’a pas accès » aux technologies critiques sur lesquelles la Russie s’appuie de la part des États-Unis et de ses alliés, a-t-il déclaré à CBS.

« Les élites russes, qui seraient coupées du système financier mondial, ne placent pas leur argent en Chine. Ils placent leur argent en Europe et aux États-Unis », a déclaré Adeyemo.