L’attaque mortelle d’un ours contre des randonneurs expérimentés dans l’arrière-pays de Banff était probablement un « prédateur », selon un expert

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Une rare attaque d’ours qui tué un couple et leur chien était probablement prédateur et non défensif, explique un expert de la faune.

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Le couple, qui aurait été expérimenté dans l’arrière-pays, a été mortellement confronté à un ours dans un coin reculé du parc national Banff vendredi soir.

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«Ils connaissaient très bien le plein air», a déclaré Kim Titchener, une spécialiste des conflits entre l’homme et la faune qui vit à Canmore et qui connaît la famille du couple.

Le moment, le lieu et la nature de l’attaque suggèrent qu’il s’agissait d’un comportement agressif de la part de l’ours, a déclaré Colleen Cassady St. Clair, professeure de sciences biologiques à l’Université de l’Alberta.

« L’attaque s’est produite dans la soirée (ce qui) rend plus probable qu’il s’agisse d’une attaque prédatrice et non d’une attaque où l’animal a été simplement surpris par des randonneurs. Je suppose qu’ils étaient réglés pour la soirée. . . dans leur camp », a déclaré St. Clair.

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« C’est une région très isolée. Il ne voit pas beaucoup de monde, et des recherches antérieures menées par d’autres sur les attaques d’ours ont suggéré que les ours qui ne sont pas habitués aux gens – qui n’ont pas eu l’occasion de s’y habituer – pourraient agir de manière plus agressive s’ils sont surpris par les gens. »

Les autorités ont reçu une alerte vendredi soir

Les autorités ont reçu une alerte d’un appareil GPS indiquant une attaque d’ours dans la région de la rivière Red Deer, dans une zone nord-est du parc, vers 20 heures vendredi.

Mais les conditions météorologiques n’ont pas permis l’utilisation d’un hélicoptère et une équipe spécialisée dans les attaques contre les ours a dû se rendre sur place à pied, arrivée samedi à 1 heure du matin, et a retrouvé les corps de deux personnes et de leur chien.

Ils ont rencontré un grizzli au comportement agressif et l’ont euthanasié.

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Les experts de la faune, dont St. Clair, affirment que c’est la période de l’année la plus susceptible de rencontrer des ours défavorables.

« C’est une période de l’année – l’hyperphagie, comme on l’appelle chez les ours – où ils ont désespérément besoin de calories », a déclaré St. Clair.

« La taille (un gros ours mâle) qui entre en hibernation à l’automne détermine son succès d’accouplement au printemps. Les ours mâles sont donc particulièrement agressifs dans leur recherche de calories à cette période de l’année. »

Elle a dit que tout le monde prend des risques dans l’arrière-pays et même lorsqu’il est parfaitement préparé, « Les gens peuvent être très malchanceux – comme il semble que ces gens l’étaient. »

Fermeture en place autour de la zone d’attaque

Une fermeture est en place autour de la zone d’attaque – y compris les vallées de Red Deer et de Panther, du sommet de Snow Creek à l’est jusqu’à la limite du parc national et au nord jusqu’au col Shale – jusqu’à nouvel ordre, par mesure de sécurité.

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Même si les gens sont bien préparés ou expérimentés pour de telles confrontations, le sort du couple aurait pu être scellé, a déclaré Titchener.

« Il est possible que (les victimes) aient fait de leur mieux, mais parfois, on ne peut pas y faire grand-chose », a-t-elle déclaré.

Elle a déclaré que la zone où l’attaque a eu lieu, à l’ouest du ranch Ya Ha Tinda, est fréquemment utilisée par les autorités chargées de la faune pour déplacer les ours à problèmes, bien que rien n’indique que cela ait joué un rôle dans cette affaire.

Elle a déclaré qu’elle craignait que les attaques ne fassent pression sur les politiciens pour qu’ils lèvent une interdiction en vigueur en Alberta depuis 17 ans sur la chasse au grizzly, une espèce considérée comme menacée, qui compte un peu moins de 1 000 individus dans la province.

« Cela arrive chaque fois que quelqu’un est attaqué ou tué par un ours », a déclaré Titchener, qui a noté oSeuls cinq pour cent des attaques de grizzlis sont prédatrices.

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Une grande partie du problème vient du fait que la grande majorité de ceux qui se reproduisent dans les montagnes ne prennent pas les précautions appropriées, a déclaré Titchener, ajoutant que peu d’entre eux portent même un spray anti-ours.

« C’est une bataille difficile, et de plus en plus de gens se dirigent vers l’extérieur – c’est nous qui n’y allons pas de manière responsable », a-t-elle déclaré.

Un examen des corps des victimes devrait permettre de déterminer si l’attaque était prédatrice, a-t-elle ajouté.

Une meilleure éducation en plein air est essentielle pour prévenir les rencontres dangereuses avec la faune, selon le ministre

La députée néo-démocrate de Banff-Kananaskis, Sarah Elmeligi, qui est également écologiste du comportement des ours, a déclaré que la province devait embaucher un spécialiste des conflits liés à la faune dans le cadre de son plan de rétablissement des grizzlis afin de réduire les rencontres négatives.

Mais le gouvernement provincial affirme que des experts effectuent ce genre de travail.

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« Ces experts comprennent des biologistes de la faune, des techniciens, des spécialistes des maladies, des spécialistes des carnivores et du gros gibier, des biologistes des espèces en péril, des agents de conservation, des agents de la pêche et de la faune, des membres de l’équipe de coexistence entre l’homme et la faune et des analystes politiques pour garantir que nous prenons des décisions éclairées et prendre les mesures appropriées », indique un communiqué conjoint publié par les ministères des Forêts et des Parcs, et de l’Environnement et des Aires protégées.

Il a déclaré qu’il développait un nouveau programme de coexistence entre l’homme et la faune dans le cadre de son initiative BearSmart, qui sensibilise aux meilleures pratiques et reçoit un financement de 100 000 $ par an.

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La population de grizzlis sur le versant est des Rocheuses s’est rétablie « de manière significative », même si dans d’autres parties de la province, c’est une autre histoire, a déclaré le député provincial UCP de Rocky Mountain House-Sundre, Jason Nixon, qui exploitait autrefois un refuge dans la région.

« Nous devons reconnaître que la population augmente et que nous allons assister à davantage d’interactions entre les humains et les ours », a déclaré Nixon, ministre des Aînés et des Services sociaux et communautaires.

Une meilleure éducation en plein air est essentielle, a déclaré Nixon, et « peut-être allons-nous commencer à avoir des conversations sur le caractère unique de ce qui se passe là-bas ».

Une mauvaise récolte de baies cette année en raison de la sécheresse pourrait rendre plus difficile la recherche de nourriture pour les ours, a déclaré l’ancien ministre de l’Environnement.

Il s’agit de la première attaque mortelle de grizzlis en Alberta depuis la mort d’un homme et d’une femme lors d’affrontements séparés dans les contreforts au nord-ouest de Calgary en mai 2021. Il a été déterminé que différentes truies grizzlis, toutes deux accompagnées de petits, étaient impliquées dans ces attaques.

Le ministère des Forêts et des Parcs de l’Alberta conseille à ceux qui s’aventurent dans les montagnes de faire du bruit, de voyager en groupe, d’éviter les zones contenant des excréments d’ours, des fouilles et des traces, ainsi que des sources de nourriture telles que des baies et des carcasses, et d’emporter un vaporisateur anti-ours.

— Avec les fichiers de Michael Rodriguez

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X (Twitter) : @BillKaufmannjrn

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