Giroud, 37 ans, quitte l’Europe après 18 ans passés dans les meilleures ligues professionnelles de France, d’Angleterre et d’Italie. Giroud a confirmé lundi qu’il quitterait l’AC Milan pour un club de Major League Soccer.
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LOS ANGELES — L’attaquant français Olivier Giroud, vainqueur de la Coupe du monde, signe avec le Los Angeles FC.
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LAFC a officiellement annoncé mardi le transfert tant attendu de Giroud, 37 ans, qui quitte l’Europe après 18 ans dans les meilleures ligues professionnelles de France, d’Angleterre et d’Italie. Giroud a confirmé lundi qu’il quitterait l’AC Milan pour un club de Major League Soccer.
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Le directeur général du LAFC, John Thorrington, a déclaré que le club était impatient d’ajouter Giroud depuis l’automne dernier et qu’il avait tenté de recruter ses services lors de la fenêtre de transfert de janvier. Les champions de la Coupe MLS 2022 et finalistes de 2023 ont alors décidé d’attendre que Giroud soit disponible cet été, plutôt que de recruter une autre star offensive pour la saison en cours.
« La façon dont il s’adapte complète vraiment notre groupe offensif », a déclaré Thorrington à l’Associated Press. « Nous avons déjà des attaquants incroyables ici, mais je pense qu’il nous élèvera – pas seulement avec sa propre productivité, mais je pense que ce que vous voyez avec ses capacités, c’est qu’il n’est pas seulement un pur buteur. Il est très doué pour faciliter le jeu, et c’est ce que nous avons vu, c’est très convaincant.
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Giroud est surtout connu pour ses six saisons prolifiques à Arsenal de 2012 à 2018, suivies de trois années chacune à Chelsea et à Milan. Il a marqué 285 buts en 716 matches au cours de sa carrière en club tout en remportant de nombreux trophées, dont un triomphe en Ligue des champions avec Chelsea il y a trois ans.
Giroud est également une star de l’équipe de France, marquant un record de 57 buts et jouant pour les Bleus vainqueurs de la Coupe du Monde en 2018. Il devrait rejouer pour la France cette année au Championnat d’Europe, qui débute le mois prochain.
On ne sait pas exactement quand Giroud fera ses débuts pour le LAFC, compte tenu de ses engagements internationaux et de la nécessité de rythmer sa convalescence après une saison complète à Milan. Le défenseur Giorgio Chiellini n’a fait ses débuts au LAFC qu’à la mi-juillet après avoir signé avec le club en mai 2022 après une saison complète à la Juventus.
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Giroud terminera une solide saison pour Milan avec deux matches supplémentaires. Il est actuellement quatrième de Serie A avec 14 buts, et il fait également partie des meilleurs meneurs de jeu de la ligue.
« Sa productivité est incroyable », a déclaré Thorrington. « Nous n’avons jamais eu qu’un pur buteur. Ce n’est pas ainsi que nous jouons. Je pense que sa combinaison de compétences, avec sa capacité à enchaîner le jeu, sa capacité à finir, sa mentalité tactique, nous pensons qu’il sera un ajout incroyable.
LAFC est cinquième de la Conférence Ouest de la MLS avec un bilan de 5-4-3, mais l’équipe du manager Steve Cherundolo n’a actuellement pas de mal à marquer des buts sous la direction de Denis Bouanga. L’attaquant d’origine française qui représente le Gabon au niveau international est en tête du LAFC avec six buts, et les 22 buts du club en championnat sont plus que ceux de toutes les équipes de la MLS, à l’exception de l’Inter Miami de Lionel Messi et de son rival de Crosstown, le LA Galaxy.
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Giroud retrouvera au LAFC le gardien Hugo Lloris, son coéquipier de longue date pour la France. Lloris a quitté Tottenham pour signer avec LAFC avant cette saison, et les deux stars ont de jeunes familles qui ont saisi l’opportunité de vivre sous le soleil de Los Angeles. Giroud et sa femme, Jennifer, ont quatre enfants.
« Je pense que cela aide que nous ayons l’un de ses meilleurs amis dans le football, Hugo, comme gardien de but », a déclaré Thorrington. « Je ne pense pas qu’il vienne juste à cause de ça, mais je pense que cela a permis des conversations à un niveau différent de celui que je pourrais avoir avec lui. Qu’est-ce que ça fait de jouer là-bas ? Comment ça se passe pour ta famille ? Cela a aidé Olivier à prendre la décision.
Les années de succès de Giroud en club et sa célébrité en Coupe du monde ont fait de lui une star internationale au visage célèbre. Mais Thorrington a déclaré que ce n’était pas la principale motivation de la décision du LAFC, qui a également recruté le héros de la finale de la Coupe MLS Gareth Bale pour un bref passage pour remporter le trophée en 2022.
La liste de LAFC est construite sur un socle de talents provenant de toute l’Amérique du Nord et du Sud, mais avec en tête d’affiche ces dernières années des sommités européennes – de Chiellini et Bale à Bouanga et Giroud.
« Nous sommes une ville star et nous n’avons jamais hésité à ce qui compte à Los Angeles », a déclaré Thorrington. « Mais nous n’investissons jamais à cause de cela. Il faut que ce soit la bonne combinaison, mais lorsque nos propriétaires ont rencontré Olivier et que vous pouvez voir sa soif de gagner, il est très clair qu’il vient ici pour aider à amener ce club au succès que tout le monde souhaite.
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