L’attaquant des Flames Mangiapane « en bonne santé et prêt à partir » à l’approche du camp d’entraînement

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Andrew Mangiapane, de retour en ville lundi pour un tournoi de golf caritatif, venait de finir d’expliquer à une poignée de journalistes que son chauffeur s’était mal conduit, que le moyen le plus simple de suivre ses coups de départ était généralement de regarder à gauche.

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Ainsi, lorsqu’on a demandé à l’attaquant des Flames de Calgary des nouvelles de son épaule réparée chirurgicalement, il a saisi l’occasion.

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« Cela pourrait affecter un peu mon jeu de golf ici aujourd’hui », a-t-il plaisanté.

Les fans des Flames sont, bien sûr, plus intéressés à savoir si Mangiapane peut remplir le filet plutôt qu’à trouver le fairway, et le gaucher de 27 ans a assuré qu’il était « en bonne santé et prêt à partir » alors qu’il se prépare pour le camp d’entraînement en environ trois semaines.

«Je tire, je passe, je m’entraîne comme je le ferais normalement et je m’entraîne comme je le ferais normalement», a déclaré Mangiapane lundi à l’Open d’Italie de Calgary, où il aidait à amasser des fonds pour soutenir les services éducatifs de Renfrew. « Je dois encore suivre le physio et rendre tout plus fort, mais ça s’annonce bien en ce moment. »

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Comme une mauvaise tranche sur le tee, la saison de Mangiapane a pris une tournure soudaine et inattendue pour le pire en 2022-23. Il a été blessé au cours du premier mois de la campagne.

L’ailier buzzsaw n’a manqué aucun match, mais cette épaule bancale pourrait aider à expliquer pourquoi il n’a récolté que 17 buts – moins de la moitié de sa récolte de l’hiver précédent – ​​et 43 points en 82 matchs.

Alors que les Flames n’ont même pas réussi à obtenir une invitation aux séries éliminatoires, Mangiapane figurait sur toutes les listes des plus grands sous-performants de Calgary. Il n’a pas utilisé sa blessure comme excuse à l’époque – la blessure est restée secrète jusqu’après son opération fin avril – et ne le fera toujours pas. En fait, par une journée sous le ciel bleu au Cottonwood G&CC, il a insisté sur le fait qu’il ne voulait pas s’attarder sur le passé.

« Je suis heureux d’avoir pu disputer la saison et heureux que cette année soit un peu comme un nouveau départ pour moi », a-t-il déclaré. « Je suis heureux que ce soit fini, heureux que ce soit à 100 pour cent, je dirais, et heureux d’aller sur la glace dans quelques semaines avec tous les gars et de voir tout le monde. »

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Lorsque Mangiapane & Co. entrera sur la glace pour ces premières séances d’entraînement, peu de présentations seront nécessaires.

Malgré toutes les fanfaronnades sur la possibilité d’une refonte majeure de l’effectif, les Flames renverront la plupart du même personnel sur la glace. Cela inclut plusieurs gars avec seulement un an restant sur leur contrat actuel, et il y aura toujours de nombreuses spéculations sur la question de savoir si Mikael Backlund, Noah Hanifin, Elias Lindholm, Chris Tanev et d’autres signeront des extensions ou seront plutôt échangés ailleurs.

« Il y a beaucoup de rumeurs et de choses qui circulent, mais je pense que tout le monde dans ce vestiaire est un pro et, avant tout, une bonne personne », a déclaré Mangiapane. «Je pense donc qu’ils vont arriver et que tout le monde voudra être le gars qui travaille le plus dur et sortir et faire de son mieux, quelle que soit sa situation. C’est ce dont nous avons besoin de la part de tout le monde : que vous ayez un contrat d’un an ou de huit ans ou quoi que ce soit, tout le monde doit venir au camp et être prêt à jouer et à tout donner. Parce qu’en fin de compte, je pense que nous avons une grande équipe et que nous devrions être en lice.

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« Beaucoup de joueurs en lice sont de bons joueurs », a-t-il ajouté plus tard, faisant encore référence à cette génération de futurs agents libres. «Même s’ils sont en quelque sorte sur ces contrats d’un an, ils ont toujours un impact positif sur notre équipe. Ce sont de bonnes personnes et ce sont des joueurs géniaux et je pense que nous avons de la chance de les avoir dans notre vestiaire en ce moment et nous les voulons dans notre vestiaire, je pense, à plus long terme. Nous verrons, je suppose. C’est tout l’aspect commercial. Mais ce sont de bonnes personnes, de bons joueurs, tellement heureux de les retrouver cette année. »

Les Flames seraient également heureux d’accueillir à nouveau la version 2021-22 de Mangiapane, un gars qui a accumulé 35 buts et qui s’est montré particulièrement dangereux dans les patinoires ennemies.

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Il n’est peut-être pas particulièrement confiant avec ce pilote, mais il semble optimiste quant à ce qu’il peut accomplir avec son fidèle CCM entre ses mains cet hiver.

« Je ne vois aucune raison pour laquelle je ne pourrais pas revenir à ce niveau (35 buts) ou faire mieux », a déclaré Mangiapane. « C’est là pour moi. Je l’ai fait dans le passé. Pour moi, je dois juste y aller et jouer mon jeu, être tenace, travailler dur et je pense que les occasions de marquer et les buts viendront pour moi.

« Pour moi, c’est toujours ce qui compte, c’est être le joueur qui travaille le plus dur sur la glace. C’est à ce moment-là que je joue mon meilleur hockey, quand je suis partout sur la rondelle et que les gens ne peuvent pas me faire tomber et des choses comme ça. Si j’y reviens, je pense que ma saison sera plutôt bonne.

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Twitter: @WesGilbertson

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