La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Laskar, Devi S. The Atlas of Reds and Blues. Berkeley : Contrepoint, 2019. Relié.
Le protagoniste anonyme du roman est une femme née aux États-Unis et d’origine indienne. Elle vit en Caroline du Nord et le récit raconte les événements de sa vie de manière non linéaire. L’histoire commence à la fin de sa vie. À l’âge de 43 ans, elle est assassinée par la police dans sa propre allée, alors qu’elle est une citoyenne innocente et respectueuse des lois. Le récit propose ensuite une série de vignettes non linéaires qui donnent au lecteur une image à la fois générale et spécifique de sa vie. Elle est née en Caroline du Nord et y a passé presque toute sa vie. Cependant, elle a souvent été victime de préjugés raciaux de la part d’une population majoritairement blanche, dont beaucoup refusaient de croire qu’elle était citoyenne américaine.
Le protagoniste travaillait comme journaliste. Elle était à l’origine journaliste policière, ce qu’elle appréciait beaucoup. Cependant, en raison de préjugés raciaux de la part de son employeur, elle a finalement été rétrogradée et s’est vu confier des missions moins intéressantes. Elle était mariée à un homme de race blanche et ils ont eu trois filles ensemble. Les filles étaient souvent taquinées et harcelées à l’école en raison de leur appartenance ethnique. Le mari du protagoniste avait des opinions socialement progressistes. Cependant, il était souvent hors de la ville pour affaires, confiant ainsi au protagoniste toutes les tâches domestiques et éducatives. Chaque fois que la protagoniste était enceinte, les autres habitants de la ville se sentaient souvent en droit de lui offrir des conseils non sollicités sur la façon d’être une bonne épouse/mère.
La protagoniste entretenait une relation quelque peu tendue avec ses propres parents. La protagoniste a vécu et travaillé dans un État différent pendant un certain temps, mais elle est retournée en Caroline du Nord pour aider à prendre soin de sa mère après que celle-ci soit tombée malade. Après que la protagoniste se soit mariée et ait eu des enfants, ses parents ont commencé à l’appeler au téléphone presque tous les jours afin de lui offrir des conseils parentaux non sollicités. Comme indiqué ci-dessus, les filles du protagoniste ont été victimes de harcèlement à l’école. Un jour, un groupe de tyrans a battu la deuxième fille du protagoniste, lui causant une commotion cérébrale, mais l’école n’a pris aucune mesure contre les tyrans.
Le protagoniste a souvent été injustement détenu par la police en raison de profilage racial. Dans un cas, la police s’est fatiguée de l’arrêter, car ils l’avaient confondue avec une autre personne non blanche qu’ils poursuivaient. La police n’a pas laissé la protagoniste en liberté jusqu’à ce qu’un des collègues blancs de la protagoniste se porte garant d’elle. Un jour, après que des croix en feu ont commencé à apparaître dans tout l’État, la protagoniste a tenté d’écrire un reportage à leur sujet, mais son employeur a rejeté l’idée et l’a suspendue. Les voisins racistes de la protagoniste ont continué à manifester diverses formes d’hostilité à son égard et un jour, des policiers sont apparus chez elle, potentiellement appelés par un voisin. Lorsqu’un policier s’est fatigué à saisir et à fouiller le protagoniste, celui-ci a giflé le policier. Le policier l’a ensuite abattue.